Кровь фей

Лэннери и Саймен вторили ему с меньшим энтузиазмом. Нужно было поискать след не только в пятнах крови, как это сделала Беатия, но и везде, по всему дому. Даже на кроватях, где лежало чьё-то грязное бельё и детские пелёнки. Лэннери искренне надеялся, что след скоро найдётся, и они покинут этот проклятый дом. Он оглянулся на Беатию и вдруг понял, что она имела в виду. Да, такая мерзость могла прийти в голову только ей и никому другому!

– Следа нет, – Ирлани в растерянности опустила палочку. – Что же… что это значит…

– А теперь осмотрим тела, – неторопливо протянула Беатия. – Вот увидишь, лучшая ученица Школы, я найду твоего хибри, не рыская без толку по Запретному Лесу.

– Полетели! – резко произнёс Саймен и первым направился к выходу. Лэннери заметил глуповатый вид Аргалена – тот, как и Ирлани, был растерян и ни о чём не догадывался. Да, лучше бы на это задание послали Лейю! Тут и вправду одной охотницы хватило бы.

Тела обнаружились в местном храме Кэаль. Их укрыли чёрными покрывалами, и Светлая Душа присматривала за тем, чтобы любопытные горожане их не трогали. Фей она впустила беспрекословно.

Беатия подняла палочкой одно из покрывал – под ним лежал сын Геса, уродец без рук. Взгляд Лэннери невольно упал на жалкие отростки, торчавшие у того из плеч.

– Сюда смотрите, – Беатия указала палочкой на его горло. Рука нежной феечки даже не дрогнула. – Его убили ножом. А потом уже порвали кожу вокруг раны, создав видимость того, что напал хибри. И следа чёрной магии, разумеется, тоже нет. Можешь проверить, Ирлани.

– Не надо. Я тебе верю, – теперь Ирлани выглядела такой же мрачной и подавленной, как и Саймен. Лэннери предположил, что её расстроила не чудовищность преступления, а то, что Беатия оказалась догадливее. Вряд ли Ирлани жалеет «бездарных», не настолько она чувствительна… Эх, скорее бы улететь отсюда! Но нет, ещё надо схватить убийцу и передать городским властям.

Туаркени Геса в таверне не оказалось.

– Он ушёл, – сказал хозяин, – нетвёрдой походкой, на шатающихся ногах, но ушёл. В сторону храма.

– Надо было его подождать, – усмехнулась Беатия. Глаза у неё блестели, вид был возбуждённый, она то и дело облизывала и покусывала свои красные губы.

«Ей нравится мысль о грядущей расправе», – прозвенел в ушах у Лэннери голосок Айи.

«Я заметил», – буркнул он про себя.

Беатия и Саймен летели впереди – остальные были слишком подавлены, чтобы торопиться. Сияние утра заметно поблёкло, и обычные городские улочки стали казаться зловещими. То и дело навстречу попадались прохожие, кланялись и приговаривали: «Слава Кэаль Справедливой!» Кто-то попросил Беатию благословить своего ребёнка, и она, преобразившись, с милой улыбкой взмахнула палочкой и рассыпала искры. «Настоящая добрая фея», – с иронией подумал Лэннери.

– Что за спектакль, когда у нас дело, – послышалось у него за спиной сердитое бормотанье Ирлани. Прочие тяжело молчали.

Наконец, Беатия вернулась и как ни в чём не бывало устремилась на поиски Геса, а Саймен догнал её и о чём-то заговорил. Так оба и скрылись за углом, опережая остальных. Между тем, храм Кэаль был всё ближе и ближе.

Вылетая из переулка, Лэннери услышал крики, пьяное мычание и увидел, что Гес сидит на ступеньках храма, Саймен – в воздухе над ним, а на земле валяется сломанная палочка. Беатия же взмахнула своей, целой, и начала:

– Со…

Как вдруг Гес перебил её. Вскинув мутные глаза на фей, подняв свои мозолистые руки, он яростно проговорил:

– Вы не понимаете! Я больше так не мог… больше не мог так жить… Я устал… всё, чего я хотел – один день просидеть свободным в таверне… выпить кохля… а там – будь, что будет!

– Вот и поспи теперь, – раздражённая Беатия стукнула его по голове палочкой. – Соом-ну!

Гес замолчал, обмяк и повалился набок. Из его раскрытого рта послышался храп.

– Он сломал мою палочку, – Саймен опустился на землю, притянул к себе обе половинки. Забыв обо всём, Лэннери кинулся к нему, неуклюже приобнял друга, попытался утешить:

– Наставница починит её! Она вернёт Рейлу, вот увидишь!

Деревянный рот Рейлы был распахнут в беззвучном крике, и Лэннери услышал, как плачет Айя в его голове. Да как Саймен мог такое допустить?!

– Сильные же руки у этого Геса. Даже пьяным сумел сломать фейскую палочку, – послышался озабоченный голос Ирлани.

Беатия отчего-то засмеялась, и в этом смехе не было ничего нежного или серебристого – отрывистые, низкие звуки. Саймен даже не поднял на неё глаз.

– Да, Наставница починит мою палочку. Рейла ведь пострадала во славу Кэаль, – с чувством произнёс он, и Беатия, давясь от смеха, еле сумела выговорить:

– Не починит! Новую дадут! Вот же… лучшая ученица Школы, скажи им!

– Да, ты права, – с отчётливой неприязнью в голосе согласилась Ирлани. – Ты сегодня всё утро права. Ну, а теперь лети и приведи сюда городскую стражу, раз такая умная и почти всё за нас сделала!

Когда Беатия скрылась за поворотом, Ирлани проворчала:

– У неё следовало бы отобрать крылья. Недопустимое поведение для феи!

И Лэннери был с ней полностью согласен.