Кровь фей

Для чего бы проклятый черномаг не похитил Наставницу, Лэннери найдёт его и отомстит. За каждую каплю фейской крови, за каждое оторванное крыло черномаг заплатит своей поганой жизнью!

И возмездие причитается не только ему. Потому что в Школу нельзя было проникнуть, не пробив брешь изнутри. А значит, среди тех, кого Лэннери считал друзьями, соперниками, соучениками – главное, своими, – завёлся предатель.

*Длинный полёт – это расстояние, которое фея не может одолеть без усталости; приблизительно равно 2000 человеческих шагов.

Глава VII

– Что же нам теперь делать? Что же делать? – повторяла Ирлани снова и снова, и её пронзительный голос бил по ушам. Лэннери подлетел к ней, коснулся её плеча, заглянул в глаза и тихо, но твёрдо велел:

– Успокойся. Ты фея, мы все феи и должны восстановить Равновесие, а не плакать.

Подействовало: Ирлани вытерла пальцами слёзы, шмыгнула покрасневшим носом и кивнула:

– Ты прав. Мы должны… должны… Только кто из нас будет руководить?..

Вопрос так и повис в воздухе.

– Лэн! – раздался у него за спиной нерешительный голос Саймена. – А и вправду, что теперь? Некому сделать мне новую палочку… а их, – он имел в виду покойных фей, – похоронить надо.

«Лэннери, – тихо и печально заговорила молчавшая до того Айя, – Наставницы больше нет. Но мы же с тобой помним, что она говорила. Она хотела назначить своим преемником именно тебя. А значит, распоряжаться будешь ты».

Лэннери огляделся. Беатия и Аргален смотрели на него – одна напряжённо, другой с надеждой. А ведь ещё надо выяснить, кто создал брешь в защитном куполе и позволил злым силам пробить его. При одной мысли об этом у Лэннери появился медный вкус во рту, будто он попробовал крови. Нет, предателя он вычислит потом, а пока есть дела не менее важные.

– Слушайте меня все, – Лэннери обвёл взглядом свой небольшой отряд. – Нам нужно совершить погребальные обряды, почистить Школу от следов пребывания нечисти и хибри, восстановить защитный купол. Потом мы наберём сока с аргеновых деревьев, сделаем сайкум на дорогу и возьмём его с собой в котомках.

– На какую дорогу? – медленно спросила Беатия.

Лэннери задержал на ней тяжёлый взгляд.

– Мы полетим на Флавастрию, в Школу Золотой Звезды. Сначала найдём и отправим туда белых голубей с письмами о том, что произошло. Если черномаг подобрался так близко к нашей Школе, то, возможно, планирует напасть и на Золотую! По дороге кто-то из нас навестит правителей Альбастрии и попросит о помощи феям.

Беатия прикусила губу и посмотрела на Саймена, будто ждала именно его ответа. Не глядя на Лэннери, друг наклонил голову в знак согласия:

– Да. Жаль только, я без палочки и совершенно безоружен против злых сил…

– Уверен, Золотая Наставница что-нибудь придумает, – и Лэннери вопросительно посмотрел на остальных.

– Хороший план, – одобрила Ирлани, прерывисто вздохнула и ещё раз вытерла глаза. Аргален кивнул и робко спросил:

– Вы с Сайменом заглянули в библиотеку? Я… побоялся. Скажите, там что-то уцелело?

Друзья обменялись мрачными взглядами, и Лэннери нехотя произнёс:

– Думаю, тебе лучше самому посмотреть. Но не раньше, чем выпьешь пару чаш настоя белокорня.

Ирлани неожиданно взорвалась:

– Мааль побери этот настой белокорня! Из-за него мы думали, что всё в порядке, Великое Равновесие не пошатнётся, а нечисть, хибри и черномаги сами собой выведутся!

Лэннери промолчал. Он ведь высказывал свои сомнения Наставнице, а она его успокоила, заверила, что это пустые страхи! Похоже, она сама предпочитала блаженное неведение. Не замечала, что Равновесие нарушено, не лишила крыльев Беатию, хотя наверняка знала о её жестокости, позволила Аргалену по глупости и жадности поедать сайкумы Риджаны и тем самым ослаблять её силы… Наставница предпочитала закрывать глаза на всё, что не вписывалось в её картину мира, понял вдруг Лэннери. И виноват в этом настой белокорня! Ведь недаром, забывая выпить его, Лэннери начинал сомневаться в том, что зло побеждено, и осталось его только добить!

– Да, всё это время мы жили в иллюзиях, – горько прибавил Саймен.

– Довольно разговоров, примемся за дело, – Лэннери решил поставить точку.

Вскоре на берегу ближайшего озера запылали шесть погребальных костров; Лэннери видел, как пламя охватывает лицо мёртвой, некогда прекрасной Лейи, и желал, чтобы Кэаль приняла её душу. Ирлани снова зарыдала, и в конце концов, бросилась в объятия к Беатии, которую терпеть не могла, так что они плакали вместе. Саймен бросил в костёр останки Рейлы и с каменным лицом смотрел, как они догорают.

Затем Лэннери составил короткое послание для Золотой Наставницы, Ирлани написала его своим аккуратным почерком на двух листах пергамента, и феи позвали белых голубей, живших в Аргеновой Долине. Те прилетели, хлопая крыльями, опустились на траву в ожидании. Лэннери прикрепил послания к лапкам голубей, погладил их по шеям, шепнул пару слов и отпустил.

– А зачем два послания? – спросил Аргален.

Ирлани удивлённо покосилась на него.

– Вдруг одного из голубей перехватит черномаг?

– А-а! Вот оно что! – Аргален почесал подбородок. – Они полетят разными маршрутами!