Кровь фей

– Верно, – кивнула Ирлани, и в этом «верно» явственно звучало: «Что тут объяснять-то, если ты не совсем глупый?»

Потом феи стали убирать Школу – то там, то здесь слышалось «му-эн-дици!» и кто-нибудь взмахивал палочкой. К тому времени, как Золотая Звезда сошла с неба, и поднялась Алая, только грязная примятая трава и истерзанные белоцветы вокруг Школы напоминали о нападении злых сил.

Наступил черёд защитного купола. Единственным, кто не мог принять участие в его восстановлении, был Саймен. Он отлетел в сторону и наблюдал.

– Эх, съел бы я сейчас картошки вареной и яиц, – мечтательно проговорил Аргален, наложив на купол очередной слой.

– А потом, как говорила Лейя, по нужде в лес полетишь, – беззлобно поддразнила его Беатия. – Кстати, Аргален, что такое «по нужде»?

То ли красноватый свет был тому виной, то ли Аргален действительно покраснел. И с трудом выговорил:

– Вот это всё, что ты ешь… оно потом из другого места выходит.

– Чего-чего? – Тонкие светлые брови Беатии взлетели вверх.

– Выходит, говорю! А потом ещё травкой вытереть это место на…

Лэннери решительно вмешался в увлекательную беседу:

– Вы лучше защиту ставьте поаккуратнее. Смотри, Аргален, у тебя этот защитный слой жиденький вышел! А внизу купола ты и вовсе пропустил!

Покраснев ещё больше, Аргален засуетился, взмахами палочки доделывая свою работу.

«Лэн, – зазвучал в ушах голос Айи, – может, Наставница просто стала рассеянной, не следила, кто как защиту ставил? И предателя нет?»

Хорошо бы, но Лэннери сомневался, что Наставница могла быть настолько рассеянной; брешь должна была оказаться побольше той, что сейчас оставил Аргален, намного больше, чтобы сторонники Мааль могли прорваться.

«Сам подумай – зачем кому-то из фей предавать всю Школу? Что вообще черномаг может пообещать фее – или фею? Вы ведь не люди, вас так легко не купишь».

Лэннери почувствовал сомнение. Может, и вправду его воображение разыгралось, и всё это лишь трагическое стечение обстоятельств, а не хитрый план черномага?

«Не знаю, Айя, – признался он, – даже представить не могу… Я сделаю так – буду следить за всеми, и если предатель есть, он или она себя покажет. А если нет… тем лучше!»

«Я правильно понимаю, что ты подозреваешь её?»

Лэннери покосился на Беатию – она всё ещё приставала к Аргалену с глупыми вопросами, но теперь вполголоса.

«Да, но не только».

«А кого ещё?» – полюбопытствовала Айя, и Лэннери мысленно усмехнулся:

«Всех. И себя бы заподозрил, пожалуй, только я у себя на виду, и если б совершил предательство, то наверняка знал бы об этом!»

Ирлани наложила на купол последний защитный слой, и с этим делом тоже было покончено. Лэннери с облегчением вздохнул и скомандовал:

– А теперь берём сосуды и отправляемся собирать аргеновый сок. Вечером деревья его обычно не дают, но в этот раз сделают исключение!

И тут неожиданно заговорил Саймен. Всё это время он парил в воздухе и как будто о чём-то думал. И его слова оказались настолько неожиданными, что поначалу Лэннери решил, будто ослышался:

– Лэн, а ты почему распоряжаешься, как Наставник? Может, мы не в Долину лететь хотим, а отдохнуть и поспать. Аргален, как я вижу, устал.

– Это верно, – заныл Аргален и демонстративно положил свою палочку на землю.

Лэннери, сощурившись, посмотрел на друга и встретил его твёрдый взгляд.

– Мы полетим в Долину, Саймен. Все вместе. И я распоряжаюсь, потому что Наставница прямо сказала мне: я займу её место.

– Вот как? – голос Ирлани сделался тонким и обиженным. – А экзамен, его результаты – это так, для того, чтобы мы просто повеселились? Ты или лжёшь, или чего-то недоговариваешь! К тому же… к тому же Школой должна руководить женщина, так было испокон веков!

Лэннери взглянул на неё, на Саймена, пожал плечами.

– Мы можем устроить экзамен прямо сейчас и определить победителя. Только я думал, что мы уже выросли, что наша цель – это не драться друг с другом за первенство, а предупредить фей на Флавастрии и вместе восстановить Равновесие. Хотите спать, отдыхать, жить как прежде? Я вам не мешаю! Только не жалуйтесь, если вдруг однажды утром проснётесь, а у вас в животах будут торчать булавки!

Выпалив всё это, Лэннери развернулся и улетел в Школу. Злость кипела в нём, не находя выхода, и в поисках сосудов для сока он чуть не перевернул все оставшиеся полки в триклии. Кто бы мог подумать – Саймен, именно Саймен! А ведь, как друг, должен был поддержать.

«А ты ещё говорила, что он смирился и расхотел становиться Наставником», – хмуро напомнил Лэннери Айе.

«Выходит, ошиблась», – чуть обескураженно ответила она.

Нашлась пара сосудов, которые слуги Мааль чудом не разбили. Лэннери как мог аккуратно подхватил один из них, а за второй взялась… Беатия. И когда успела так бесшумно подлететь?

– Я с тобой, – сказала она, почему-то пряча глаза. Послышалось шумное дыхание Аргалена, сердитое бормотанье Ирлани. С палочками своими посоветовались, что ли, и решили не поступать опрометчиво?