Кровь фей

– А что с ними сталось потом? – заинтересованно спросил Лэннери. – И много ли там написано о самой Кэаль?

– Дальше свиток обрывается, – вздохнул Аргален. – О Кэаль написано то, что и мы знаем: это сама справедливость, добрая сила, которую мы черпаем отовсюду, потому что она разлита во всём мире. И если б не Кэаль, не существовало бы самопожертвования, любви, дружбы…

– Черномаги и их ученики думают иначе, – внезапно заговорила Беатия. – Они тоже способны любить и уверены, что такая способность исходит не от Кэаль, а изначально присуща человеческому роду.

Лэннери оглянулся на неё и увидел, как дрогнули в усмешке её губы.

– А ты откуда так хорошо знаешь, что думают черномаги? – подозрительно спросила Ирлани. За всё утро она, вопреки обыкновению, не проронила ни слова. Может, размышляла и пришла к тому же выводу насчёт предателя, что и Лэннери?

Беатия пожала плечами:

– Я тоже иногда читаю. И от людей слышала разное.

В одной руке у неё была палочка, в другой – свежий букетик недавно сотворённых белоцветов. Такое невинное зрелище… и такое обманчивое. Лэннери заметил, что Саймен смотрел на неё, хмурясь, без прежнего обожания во взгляде.

Крепко же они поссорились! Или Саймен тоже подозревал возлюбленную в предательстве, только не хотел этому верить?

– А Кэаль может принимать телесную форму? Или она – как дух? Об этом что-нибудь говорится в свитке? – спросила Беатия, помахивая цветами.

Аргален ответил с неохотой – видимо, опасаясь, что подобные разговоры кощунственны:

– Кэаль – это бесплотная, как и Мааль, совершенная сила, больше там ничего не написано… А нам хватит и того, что мы уже знаем, – поспешно добавил он.

Беатия засмеялась, и в её смехе прозвучали насмешливые нотки.

«Если она и предательница, то всячески старается себя выдать. Странно», – прозвучал голос Айи.

«Посмотрим», – Лэннери не хотел спорить, но был уверен, что предатели – разные, и ведут они себя по-разному.

– Меня больше другое волнует, – резко сказала Ирлани. – Подумайте, раньше ведь не было такого, чтобы черномаг и его слуги могли запросто напасть на Школу. Даже когда наступили Злые Времена, и черномагов было не двое-трое, а очень много!

– Тогда феям помогали Лучезарные, – напомнил Аргален.

– И с чего мы взяли, что черномагов осталось двое или трое, и не появляются новые? – слова Лэннери прозвучали так зловеще, что наступило молчание.

А потом все заговорили разом, перебивая друг друга:

– Если так, то могут снова наступить Злые Времена!

– И черномаг напал, потому что силы Мааль стало очень много!

– Даже на Благословенных Островах… Что же творится за Большими Водами?!

Лэннери дождался, пока восклицания стихнут, и как мог спокойно произнёс:

– То, что творится за Большими Водами – это дело живущих там людей. Вы же знаете, что на Материках и фей нет, и магия считается преступлением – любая, идущая от Кэаль или Мааль. Нам бы о своих Островах позаботиться, а остальной мир переживёт всё это, как пережил Злые Времена!

И все согласились с ним.

Отряд полетел дальше, и вдали уже виднелись городские башни, когда Ирлани встревоженно проговорила:

– Гляньте вниз.

Лэннери взглянул – а в следующий миг устремился к земле, крепко стиснув палочку. Мимо такого он бы пролететь не смог!

Посреди огромного поля стоял великан – невообразимый великан с ветками, торчавшими из головы, и туловищем, похожим на массивный дубовый ствол. А от него пятились двое человек – один с камнем, другой с палкой в руке.

Лэннери услышал сзади захлёбывающийся голос Аргалена:

– Древесные великаны… нечисть… считалось же, что истреблены!

Выходит, нет! Лэннери сбросил свою котомку на землю – она помешает в бою, – и повис в воздухе за спиной великана. Тот уже шагнул к людям, приминая круглыми твёрдыми ножищами синюю и зелёную траву. Лэннери нацелил на него палочку, сосредоточился:

– Вин-ци!

Серебристые путы обвились вокруг великана, прижав его ручищи к телу. Раздался яростный рёв, едва не оглушивший Лэннери. Вспышки белых лучей – это присоединились остальные феи. Великан заревел ещё громче, и, зажимая пальцами уши, Лэннери отлетел назад. Как раз вовремя – огромная туша накренилась, с треском переломилась пополам и рухнула.

Пыль попала Лэннери в нос и рот, он чихнул, сплюнул и вгляделся в призрачно-белую физиономию великана – зубастая пасть приоткрыта, и чёрные, как угли, глаза, лишённые белков, уставились в небо. Вроде бы мёртв.

– Ты в порядке? – Беатия любовно погладила палочку: Мирана великолепно воплощала в жизнь все её эффектные и зачастую кровожадные идеи.

– Да, – коротко отозвался Лэннери, жалея, что он не успел сделать всё сам. Но с таким огромным врагом быстро не справишься!

– А где люди? – Ирлани оглянулась. Где-то на краю поля виднелись два торопливо убегающих силуэта.

– Поступили наилучшим образом! – засмеялся от облегчения Аргален. Он даже не успел вступить в схватку – всё решили Лэннери, Ирлани и Беатия. Разумеется, лишённый оружия Саймен вперёд не рвался.

– Всё, что ли? Так скоро? – недоверчиво произнёс Лэннери, опуская палочку. И тут же услышал отчаянный голос друга:

– Осторожней, Лэн!