Кровь фей

Вместо того, чтобы завернуть за угол, Беатия вдруг прильнула к грязной кирпичной стене дома и замерла. Лэннери застыл, опасаясь приблизиться и выдать себя шорохом крыльев… и услышал голос. Растерянный, еле слышный голос Саймена. Тот попался в ловушку?! Лэннери бросился вперёд, приготовив палочку, но его схватили за плечо, развернули.

– Стой! Послушаем сначала, – жарко и зло шепнула на ухо Беатия. Лэннери грубо оттолкнул её от себя и снова хотел ринуться к другу на помощь, как услышал его недоуменное:

– Где черномаг? Я же должен был встретиться с ним!

Глава X

Потом, много позже, Лэннери убедил себя в том, что он и Саймена подозревал, не только Беатию. Но это потом, а сейчас он похолодел, слыша шипение хибри, стоявшей перед Сайменом, и всё яснее осознавая, что происходит, но не желая в это верить.

Человеческий рост Саймена был высоким, но даже несмотря на это, он доходил хибри только до плеча. В красноватом свете Алой Звезды легко можно было бы спутать эту хибри с обычной женщиной, если б не шипение, вылетавшее у неё изо рта. Длинные чёрные волосы с сизым отливом падали ей на плечи, фигуру скрывал коричневый плащ. Глядя на Саймена, хибри провела раздвоенным языком по губам. А он продолжал, запинаясь на каждом слове:

– Я же… всё выполнил! Сделал, как он хотел! И он обещал… что снимет с меня проклятье! Ты же была тому свидетельницей, Гарлигана – так ведь тебя зовут?

Лэннери стиснул кулаки и почувствовал, как у него на ладонях выступила кровь. Проклятье – вот что случилось с Сайменом в ту ночь, когда Лэннери сидел на крыше и терзался муками совести! Он думал, что хуже быть не может… да он просто не знал будущего!

«Не вини себя больше, чем нужно, – резко, как будто хлестнув его словами, проговорила Айя. – Он сам сделал свой выбор, Лэн».

– Отведи меня к нему, – настойчиво потребовал Саймен у хибри со странным и неблагозвучным именем Гарлигана. – Я больше ничего делать не хочу! Я не смогу… я и купол-то еле пробил, а сейчас у меня палочки нет! Он сказал мне… что только похитит Белую Наставницу, и всё! Он обманул меня… убил шестерых фей… это несправедливо! И моё проклятье… оно должно быть снято!

Лэннери едва не расхохотался. «Обманул», «несправедливо»! Неужели Саймен и вправду рассчитывал спастись, предав Школу и свою Наставницу? Невообразимая глупость! А тем временем хибри шагнула ближе к нему, и Саймен явно почуял неладное – он попятился, залепетал:

– Погоди! Стой!

Гарлигана схватила его обеими руками за плечи и с силой притянула к себе. Саймен вскрикнул, дёрнулся и обмяк в её хватке. Чудовищная противница отбросила его от себя и удалилась, натянув капюшон плаща на голову.

Как только её шаги замерли вдали, раздался слабый стон, и оба – Лэннери и Беатия – бросились к Саймену почти одновременно. Увеличились и встали над ним, сложив крылья и сжимая в руках палочки.

Тяжело дыша, Саймен смотрел на них снизу вверх. На шее его виднелись следы змеиных клыков, лицо исказилось от боли.

– Помогите, – чуть слышно произнёс он. – Хибри… меня укусила хибри.

– Мы знаем, – сухо откликнулся Лэннери. – Всё это время мы были здесь.

– Что? Вы… слышали?

Красноречивое молчание было Саймену ответом, и как он объяснялся с хибри, так и теперь начал оправдываться:

– Я… это не моя вина! Он меня заставил… наложил проклятье! Сказал, что я стану медленно гнить и умру… если не сделаю, как он велел!

Лэннери смотрел на друга, не узнавая. Неужели для того, чтобы превратиться в жалкое, отвратительное существо, Саймену оказалось достаточно одного-единственного испытания? Он ведь не был трусом! А вернее, не казался им… да и кто подумает о трусости, глядя на широкоплечего фея, от которого будто исходили уверенность и сила?

– Беатия, – простонал Саймен, вытягивая к ней руку. Пальцы его мелко дрожали. – Ты знала… Ты всё знала. Спаси меня, пока яд не отравил мою кровь! Всего одно слово… эн-те-доци… как нас учила Наставница, помнишь…

Лэннери оглянулся на неё. Лицо Беатии было таким же безжизненным и тусклым, как и её голос:

– Нет.

И спустя пару мгновений она прибавила:

– Зачем? Ты и так умрёшь от проклятья.

Саймен прикрыл глаза, снова испустил стон боли. Его трясло, словно он заболел человеческой болезнью – лихорадкой.

– Может, меня спасут… золотые феи! Нас и так… осталось всего пятеро! Прибавится ещё одна трещина на лике Белой Звезды! Я совершил ошибку… но виноват в этом Лэн! Он впутывал меня в свои проделки… из-за него я попал в лапы к черномагу!

Лэннери ответил не сразу. Ему и отвечать-то не хотелось – одолела гадливость.

– Это из-за меня ты не пошёл и не рассказал Наставнице, как всё было? Да ты просто смалодушничал!

– Ты виноват! – взвыл Саймен, тут же вытаращил глаза и начал задыхаться. Его лицо потемнело, руки и ноги дёргались, будто в сумасшедшей пляске. Посиневшими ногтями Саймен заскрёб землю, из горла его рвался беспомощный хрип. Глядя на это, Лэннери не выдержал и поднял палочку. Помочь, спасти, пусть даже Саймен – дрянь, ведь совсем недавно тот спас его самого!

Палочка наткнулась на преграду.