Кровь фей

– Нет! – Беатия стиснула её своей рукой, полоснула Лэннери яростным взглядом. – Не поддавайся!

Глаза-то злые, а в голосе прорвалось отчаяние. Она боролась и с собой тоже! Лэннери смотрел на неё, на Саймена и чувствовал – если позволит ему умереть, в нём самом тоже что-то умрёт. Но другого выхода не было. Это меньшее зло.

«Именно так», – просто и печально сказала Айя, услышав его мысли. Лэннери отступил, слыша, как обречённо стонет Саймен, видя, как он бьётся в агонии. Последние судороги – и он затих, устремив мёртвый взгляд в темнеющее небо. Беатия прерывисто вздохнула и прошептала:

– Мне очень жаль.

Не сговариваясь, они с Лэннери направили на тело Саймена палочки, и вскоре его охватило белое пламя. Когда от друга не осталось ничего, даже хорошей памяти, Лэннери тронул задумавшуюся Беатию за плечо:

– Пойдём.

Жаль… действительно жаль, что не она оказалась предателем.

– Пойдём? – повторила Беатия и, сдвинув светлые брови, посмотрела на Лэннери. Такое мучительное выражение было у неё на лице, что она вмиг сделалась старше и утратила всю свою привлекательность, неожиданно напомнив Лэннери Наставницу.

– А ты собираешься здесь ночевать? – спросил он резче, чем намеревался. – Алая Звезда уже уступает Чёрной. Скоро сделается совсем темно.

Пухлый рот Беатии искривился в усмешке.

– Какая разница, что я собираюсь или не собираюсь делать? Это тебе следовало бы прикончить меня на месте. Ты же слышал, что он сказал?

Несколько мгновений Лэннери вспоминал, затем кивнул.

– Тебе всё было известно. И как давно?

Беатия сгорбилась, опустила глаза.

– Ещё до нападения на Школу. Саймен признался, что на нём проклятье, и поэтому мы не можем заключить священный союз в Аргеновой Долине. Он сказал, что ему нужно кое-что сделать для черномага, но не уточнил, что именно. И заверил меня, что всё будет хорошо…

– И ты не рассказала Наставнице?

В сгустившихся сумерках, в призрачном свете крыльев лицо Беатии казалось белее, чем цвет её платья.

– Саймен заставил меня поклясться, что я этого не сделаю. Он требовал того же от Рейлы, но палочка всё убеждала его признаться, а затем пригрозила, что выдаст Наставнице. Я говорила ему, что это пустые угрозы, что палочки могут говорить только со своими феями. Бесполезно – Саймен так перепугался, что сломал Рейлу. Да, это сделал он, а вовсе не Туаркени Гес.

Вот и раскрылась тайна странного поведения обоих, но облегчения, понятное дело, Лэннери не испытывал. Только усталость и тупую злость – на себя, Беатию и покойного Саймена. Какое совпадение – его палочка использовала тот же обманный приём, что и Айя, заставляя самого Лэннери объяснить Наставнице причину ночных вылазок! Увы, Рейлу этот приём привёл к гибели.

– Если бы я хотел кого-то прикончить, то начал бы с самого себя, – заговорил, наконец, Лэннери.

– Почему? – Беатия подняла встрёпанную светловолосую голову, и он встретился с ней глазами.

– Ты слышала, что он сказал.

– Ах, да, – она сделала паузу. – Обвинил тебя в том, что вы вместе искали приключений по ночам, и ему не повезло попасться в лапы к черномагу, а тебе – повезло не попасться.

Лэннери невесело усмехнулся:

– Повезло…

– Ну что ж, получается, мы оба виноваты, – заключила Беатия, и это, кажется, удивительным образом подняло ей настроение. Вот и думай после этого, сумасшедшая она или нет!

– Все виноваты, – Лэннери повернулся и зашагал прочь из переулка, слыша лёгкие шаги Беатии позади. – Хранительница – в том, что вовремя не увидела и не предупредила нас о нападении черномага и его слуг. Наставница – в том, что пряталась от реальности и позволяла ученикам слишком многое… Я виноват в том, что думал только о себе и своём особенном таланте, а ты – в том, что думала только о Саймене.

– Странно, что Наставница не разглядела проклятье на Саймене – видать, совсем упилась настоем белокорня, – пробурчала Беатия ему в спину. – Знаешь что? Наверное, нам следовало бы полететь за хибри. Её след мог привести нас к черномагу, если он всё ещё тут, в Дерейяле.

Лэннери решительно покачал головой:

– Не настолько он глуп, чтобы сидеть и ждать, пока до него доберутся… О, смотри-ка, кто навстречу идёт!

Небольшой отряд городской стражи, вооружённый мечами, с горящими факелами в руках, направлялся к феям.

– Светлейшие служители Кэаль! Мы уже опасались, что с вами что-то случилось, – во главе отряда был тот стражник, который пожелал Беатии хорошей прогулки. Казалось, он искренне беспокоился за фей, и Лэннери невольно улыбнулся:

– Мы всего лишь… прошлись под Алой Звездой туда и обратно.

Хозяину дома Лэннери всё объяснил, а вот Ирлани и Аргален, мирно спавшие в своих постелях, узнали правду только утром.

Феи собрались в одной комнате за большим столом; сайкумы и кувшинчики с росой стояли нетронутыми, поскольку всем стало не до утренней трапезы. Узнав историю с Сайменом, Ирлани едва не расплакалась, а Аргален забыл о человеческой еде, которую хотел потребовать у слуг.

– Как же он мог так поступить?! – воскликнула Ирлани. – Как глупо, подло, и… непохоже на Саймена!