Кровь фей

– Или каждая фея, – и Аргален посмотрел на неё. – Ты бы ведь не отказалась от того, чтобы вернуть Альди?

У Ирлани задрожал подбородок, но она справилась с собой и ответила:

– А ты – Риджану, да?

Аргален отвёл глаза.

«И я бы не полетел в Дерейял, подставляя Саймена под удар», – невольно подумал Лэннери.

«Тогда могло бы случиться что-то похуже, – заметила Айя. – Паршивой овце не место среди остальных, и Саймен проявил бы свою гнилую натуру как-нибудь иначе».

Что ж, вероятно, она была права, но избавиться от сожалений о прошлом Лэннери не мог. Тем более что его беспокоили мысли о треснувшей Белой Звезде... Больше феи не должны погибать!

– В четвёртом свитке тоже ничего полезного не оказалось? – угрюмо поинтересовалась Ирлани. – О чёрной магии, о слабостях черномагов, например? Или о том, где можно найти этого, с ядовитой кровью? За пять столетий у него должно было появиться много убежищ, где он прятался бы от фей, чтобы поднакопить сил! А то всё – логово на Рубиастрии, логово на Рубиастрии…

Аргален развёл руками:

– Ничем не могу помочь. В четвёртом свитке говорилось о единственном Наставнике в истории – он возглавлял Школу Алой Звезды, и к нему с самого начала относились с большой настороженностью. Считается, что именно из-за него поссорились все феи, когда наступили Злые Времена. С тех пор во главе Школ всегда стоят Наставницы – считается, что мужчина-фей куда более упрям и недоговоро… неговоро… как это слово произносится, Ирлани? Подскажи, ты же лучшая ученица Школы!

– Недоговороспособен? – подсказала Ирлани. Лэннери почудился ехидный блеск у неё в глазах, и он хмуро откликнулся:

– Ничего, я покажу себя гораздо лучше. Как только стану Наставником, разумеется.

– Да хорошо бы, – это Ирлани сказала уже безо всякого ехидства. – Наставница была небезупречна, и я хочу надеяться, что хоть в тебе она не ошиблась!

Лэннери не понравились такие речи о Наставнице, которая если и жива, то подвергается страшным пыткам, и он напомнил:

– Пора лететь. Хватит болтовни, Аргален всё равно ничего путного не сообщил!

Аргален обиженно надулся, словно четырёхлетка, недавно взявший в руки палочку, но Лэннери не было до этого никакого дела. Он полетел за своей котомкой, сказав Беатии, чтобы приготовилась; из Дерейяла феи вылетят все вместе, а дальше их пути разойдутся.

Но стоило только собраться, как в дом вошли двое стражников с озабоченными лицами. Один из них, усатый, с цепким взглядом, обратился к Лэннери:

– Служитель Кэаль! Погоди улетать вместе со своим отрядом. Ты нам нужен. Вы нам нужны.

Лэннери взглянул на него – и вопрос: «Вы нашли черномага?» так и не сорвался с языка.

Глава XI

На главной площади Дерейяла, перед зданием городского совета собралась огромная толпа. Аргален начал шёпотом подсчитывать, сколько там человек, а затем сбился и просто заявил:

– Много. Очень много.

В стороне отряд городской стражи окружил двух женщин, одного старика и… странное животное, похожее на белку, но с короткими ушами, чёрной шерстью и зелёными глазами. Если по сравнению с людьми животное казалось совсем небольшим, то феи сочли его огромным – и, если это хищник, даже опасным. Подлетев ближе к пленникам, Лэннери встретился взглядом с вертикальными зрачками животного и услышал весьма недружелюбное шипение.

В толпе громко зашептали:

– Смотрите, эта тварь выдала себя! Она терпеть не может свет, потому что сама – нечисть!

Лэннери хмыкнул. Здесь творилось что-то странное, и он не мог понять, зачем люди приволокли столб и установили его посреди площади, а двое мрачных мужчин с красными лицами, пыхтя, притащили огромную связку хвороста и опустили рядом.

– Скажите, – обратился Лэннери к главе совета, досадуя, что слышал его имя только раз и не запомнил, – что тут происходит? Отчего такое сборище и кто, – юный фей указал на пленников, – эти люди?

Глава совета провёл рукой по своей длинной бороде и торжественно объявил:

– Это злодеи и преступники, которые по доброй воле стали учиться чёрной магии!

Лэннери недоуменно нахмурился.

– В самом деле? А вон тот пушистый чёрный зверь – это…

– Нечисть! – перебил его глава совета и тут же сконфузился: – Прошу прощения, служитель Кэаль Справедливой! Ты, должно быть, дивишься, зачем мы позвали вас, фей, если сами превосходно справились с делом и поймали злодеев. Дело в том, что необходимо ваше благословение!

– Какое ещё благословение? – растерянно пискнула Ирлани за спиной у Лэннери.

– Благословите святую казнь! – И глава совета указал на столб, к которому уже подвели пленников. Лэннери заметил, как одна из женщин подхватила чёрного зверька на руки и обвела толпу горящим, злым взглядом огромных чёрных глаз. Женщина была молодой и красивой – даже слишком красивой, и до Лэннери донеслось ворчанье Беатии:

– Ручаюсь, её хотят сжечь не за чёрную магию, а затем, чтобы своим видом не соблазняла приличных горожан!