Кровь и чернила

— Вы их уничтожаете. У вас положительное сальдо, но это результат не торговых операция, а, будем честны, сомнительных финансовых операций и грабежа. У мистера Салеха все не так печально, но, во-первых, он грамотно делегирует финансовые вопросы своему стряпчему, во-вторых, его компетентность не превышает компетенцию купца из нижней гильдии. Хотя не так давно он умудрился получить полное освобождение от налогов. Но этого недостаточно чтобы хотя бы разобраться в происходящим! Это, надеюсь, тоже доступно?

Ричард повторил свой жест. Рей наклонил голову на другой бок.

— А теперь к сути. Разобраться вы не сможете, ни в каком виде. Но будете проявлять рвение и усердие. А значит начнете совать нос во все пыльные дыры, отвлекать людей от работы, искать факты, и интерпретировать их! Интерпретировать, разумеется, как подскажет вам левая пятка. Это создаст хаос, проблемы и целую кучу ненужной волокиты. А это потеря денег, и больших. Так что джентльмены, может не будем осложнять друг другу жизнь? — Министр скрестил руки на груди и тоже откинулся в кресле.

— Ваши предложения?

— Я даю вам денег. Много денег. Больше, чем вы только можете себе представить. А еще даю команду компетентных аудиторов. Они будут вам помогать. Покажут, расскажут, объяснят, но не будут никому мешать, никого не отвлекут. Помогут составить отчет. Настоящий. Честный. Такой, который устроит ваших нанимателей. И все довольны. Ну так что?

Рей и Ричард переглянулись.

— Вот, столько я заплачу. Каждому. — Министр подвинул клочок бумаги к краю стола.

Ричард посмотрел на цифру, хмыкнул, взял со стола чернильницу с пером, и пририсовал дополнительный нолик. Поймал презрительный взгляд министра, и пририсовал еще один. Взгляд не изменился.

— Как я понимаю, это согласие?

Ричард кивнул.

А вот дальше с мистером произошла форменная метаморфоза. Лицо разгладилось. Куда-то исчезло презрительное выражение, на губах распустилась самая искренняя и доброжелательная улыбка.

— Тогда, джентльмены, жду вас завтра утром у себя в кабинете, я вас познакомлю с вашими помощниками.

— Признаться, меня смущает столь резкое изменение тона. — Графеныш даже не думал делать вид что поверил.

— Я стараюсь не доверять первому впечатлению, вы показали что не смотря на всю вашу репутацию вы люди разумные и способные идти на компромиссы. К чему проявлять враждебность?

— Мистер Фульцех…

— Для вас просто Станис.

— Хорошо, Станис. Мы вас покидаем. Завтра будем утром. Хорошего дня.

* * *

— Ричард, тебя прокляли? — Рей не выдержал.

— В целом да, но я бы не сказал, что это большая проблема, скорее наоборот. А что? — Ричард неспешно шел по коридору.

— Я тебя совсем не стал понимать. Я думал, мы сейчас министра разложим на столе и будем пытать пока он не выдаст вообще все. Ну, сам не справишься — меня бы попросил. Мне бы он точно соврать не смог. — Громила выглядел не на шутку обеспокоенным.

— Признаться, подобные мысли меня посещали. Но мы всегда успеем так поступить. Вот я и решил, сугубо ради эксперимента, решить дело миром. И использовать свой интеллект. — Даже самый внимательный слушатель не уловил бы и нотки бахвальства в тоне Гринривера.

Салех недоумевал все больше.

— Ричард, интеллект человеку дан для того, чтобы выбирать самые эффективные пути решения проблемы. У нас есть способ гарантированно решить задачу. А мы фигней какой-то занимаемся. Тебе что, денег мало? Мы с тобой и эти не потратим при всем желании. Даже если будем топить куртизанок в ваннах с марочным вином. Каждый день!

— Мистер Салех, прежде я не мог заподозрить в вас зануду. Признаться, вам не идет. И вообще, что вас смущает?

— Ричард Гринривер, ты ведешь себя как нормальный человек! Ты не лезешь в бутылку, ты не нарываешься, не наживаешь врагов, ты никого не пытаешься унизить и оскорбить! Что с тобой не так? — Последнюю фразу рей проревел на весь коридор.

— Со мной все хорошо, даже замечательно!

— Что ты задумал!

— Ничего!

— Я тебе не верю!

— Я вам по этому поводу искренне сочувствую! Хотите об этом поговорить?

— Да пошел ты… — В голосе громилы сквозило отчаяние.

— Так я и иду, а вы идете следом за мной…

* * *

— И что вы от меня хотите? — Сэр Кристофер сделал такое лицо, словно старается не вывихнуть себе челюсть от улыбки.

— Может, это, врачу его показать? — голос Рея был крайне обеспокоенным.

— И на что жаловаться будете? Что у молодого человека характер исправился? Так у него сколько переживаний. Демона там пытали, дуэль, опять же, люди переосмысляют свою жизнь после подобного. Я и не такое видал. — герцог демонстрировал редкостное здравомыслие.

— Ага. Значит, с демоном мы в рукопашную сошлись, его это не заставило переосмыслить. — Салех принялся загибать пальцы. — Суккуба его кишки заставила выблевать, он не сделался добрее, душу его демоница сожрала, а потом выблевала — все нормально. Забили им демона, не почесался. А тут такая ерунда и взрослее стал, не верю! Просто не верю!

— Может он просто остерегается всех этих сильных мира сего? Вполне разумное поведение. — Штормхолл пожал плечами и налил себе еще вина.