Кровь и Клятва

Достойный принц для своего народа. И я сейчас не только о людях.

Но всё меняется, когда взгляд Элара натыкается на моё лицо. Взгляд его карих глаз, радостно блеснув, теплеет; серьёзное лицо озаряет широкая улыбка; а сам он замирает на месте, так и не сделав последний шаг к столу. Я с тёплыми чувствами узнаю в нём того Элара, которого вела через Топи.

— Прошу прощения, дорогие единомышленники, — обращается Элар к народу, не отводя от меня глаз. — Но боюсь, я должен задержать наше собрание, чтобы поприветствовать друга, появление которого не преставал ждать с той минуты, как мы с ним простились.

Народ начинает негромко гудеть, а Элар в несколько широких шагов сокращает расстояние между нами и, раскатисто хохоча, заключает меня в свои медвежьи объятья.

— Ты даже не представляешь, как я рад тебя здесь видеть, Ния!

— Это чувствуется, — смущённо выдыхаю я. — Я тоже рада тебя встретить вновь, принц людей.

Элар ставит меня обратно на каменный пол и игриво мне подмигивает, его руки продолжают удерживать мои плечи:

— Только никому об этом — я тут, вроде как, инкогнито.

— Не думал, что вы настолько близки, — обманчиво равнодушно замечает Тай над моей головой.

Бородатое лицо Элара вытягивается, рука тянется к поясу с оружием:

— Ты…

— Спокойно, — перехватываю я его руку своими двумя. — Тайлос на нашей стороне. Пожалуйста, поверь мне.

Элар переводит на меня недоумённый взгляд:

— На нашей… Ладно, надо поговорить, да. — Он находит глазами Туару, которая замерла рядом с одним из братьев и приказывает ей: — Сегодняшнее собрание на тебе. А мне прямо сейчас нужно кое-что выяснить.

Туара кивает ему, а затем ловит мой взгляд и кивает уже мне, в знак приветствия. Я киваю ей в ответ. Интересно, здесь ли Сиариин?

— Идёмте за мной, — приказывает уже нам принц, а затем чуть склоняется ко мне и тихо спрашивает: — Надеюсь, с тобой пришёл только один Маг Крови, Ния?

— Тайлос перестал быть Магом Крови, — так же тихо отвечаю я.

— Неужели? — с подозрением смотрит он на Тая. — Взял и отказался по доброй воле от магии?

Тай усмехается:

— А ты сам смог бы отказаться от такой силы, если бы ею обладал?

Элар всерьёз задумывается на мгновение и отвечает:

— Вряд ли.

— Вот именно — это невозможно.

Принц хмурится пуще прежнего, пронзает меня пристальным взглядом, разворачивается и стремительно направляется к двери, из которой недавно вышел. Мы с Тайлосом следуем за ним.

Тесная комнатка с одной стороны стены до потолка заставлена пузатыми деревянными бочками. Вероятно, с вином. В стене напротив есть ещё одна дверь. Узкий продолговатый столик у бочек завален бумагами, холщовыми мешками с чем-то и оружием: ножи, кинжалы и увесистые мечи.

Элар присаживается на одну из бочек и по очереди смотрит на нас с Таем:

— Итак, расскажите мне, какого дьявола творится?

Я коротко смотрю на Тайлоса, который убирает с лица капюшон, приваливаюсь плечом к холодной стене и рассказываю. Всё, как есть, без утаек и загадок. Разве что, свои видения и выводы на их основе, остаются при мне. Элар слушает внимательно и ни разу меня не перебивает. Лишь его густые рыжие брови раз от раза подскакивают то вверх, то вниз.

— Таким образом, Совет Пяти убеждён, что твоё Сопротивление на верном пути, — заканчиваю я.

— Такая мощь, как чистокровные эльфы… — задумчиво произносит принц. — Проклятье, это потрясающая новость! Но, постой, ты говоришь, что твоя мать королева? И сейчас она находится у моего отца?

— Всё так.

— Плохо. Я и не знал, что у короны есть некие предсказатели. Мне жаль, Ния, что они схватили твою мать. Но, может быть, только благодаря ей моё Сопротивление всё больше набирает силу.

— Вынужден с тобой согласиться, — хмуро роняет Тай. — Не только королева, но и предыдущий предсказатель, видели, что твоё дело небезнадёжно. Будь иначе, церковь давно с тобой разобралась бы.

— Верно, — кивает Элар, молчит мгновение, а затем с искренним сочувствием смотрит на Тая: — Мне жаль твою семью, Тайлос. Я уже много лет подряд твержу отцу о том, что церковь давно перешла те границы, о которых сама же проповедует. Он не слушает. Впрочем, когда я теперь доберусь до Олазара, король либо выслушает мои условия и согласится с ними, либо лишится трона.

— И мне нужно к нему, чтобы освободить маму, — говорю я.

Элар приглядывается ко мне мгновение, затем широко улыбается:

— Я рад, что нам с тобой по пути, принцесса.

Я ещё не привыкла к своему новому положению, потому смущённо опускаю глаза в пол, а Тайлос тем временем серьёзно произносит:

— Твоя очередь, принц. Расскажи нам, в чём заключается твой надёжный план, о котором болтают влюблённые юнцы, возлагая на него большие надежды.

— И где Сиус? — поднимаю я глаза. — Он здесь?

Улыбка Элара становится шире: