Кровь и Плен

– Что именно сказал Орест?

Услышанное не давало покоя. Вспомнилось, как безумно кричал юноша в древнем зале, убеждая всех, что его убьют. Должна существовать причина для того ужаса, который горел в его глазах.

– Он видел кошмар. Точнее, я считаю, что это кошмар, который породила энергия Серого мира. – Сильфа склонилась ближе и прошептала прямо в ухо, настолько тихо, что если бы даже кто-нибудь оказался совсем рядом, то все равно бы ничего не расслышал: – Орест сказал, что видел, как он убивал. Даэв, выглядевший точь-в-точь как та статуя. Улыбаясь, он вырывал сердца одной рукою, а его черные змеи обвивали чужие шеи, душа своих жертв. И на мантиях этих жертв был начертан один и тот же знак – три круга разных размеров, заключенных друг в друга и пересекаемых линией. Тот самый символ, который мы видели на стенах подземелья. – Она отодвинулась, задумчиво спросив: – Какому же ордену он принадлежал? Забыла его название.

– Ордену Хранителей, – хрипло произнесла я, вспомнив слова Морана о том, что древний орден погиб от рук собственного главы.

Рассказ Ореста будто описывал трагедию, случившуюся несколько веков назад. Может, это и правда был кошмар, вызванный энергией Серого мира? Но какие бы доводы ни посещали разум, история еще очень долго не выходила у меня из головы.

С начала обучения минуло два месяца, и вскоре мы вновь должны были покинуть Академию Снов и отправиться на охоту. Эта новость взволновала меня. Обдумывая причины своего беспокойства, я спустя несколько минут нашла ответ: все из-за первого путешествия в Турис. Я ожидала нового испытания. Мне не давало покоя то, что мы опять окажемся на весах жизни и смерти.

Оставшуюся неделю до отбытия я потратила на подготовку – создала запас печатей, с трудом отыскала подробную карту той местности, где располагалось поселение, и сложила кинжалы, которые обычно одиноко лежали в спальне. Хотя даже в стенах академии я носила с собой один – маленький, с узким лезвием. Прятала его в одежде, зная, что наставники против оружия на занятиях. Не то чтобы я собиралась его использовать, совсем нет. Но так мне было спокойнее.

Перед грядущим путешествием нас вновь разделили на три отряда. Но в этот раз теневых и светлых распределили поровну, основываясь на виде и силе внутренней магии. Не считая сильных воинов, в каждой группе имелся свой одаренный эмпат, сомниум, мортем и скард. Нам предстояло отправиться на три стороны света. Первому отряду – в Исонию, на границу Пологих гор и Пустынных земель (так называли все Восточное побережье, которое отличалось своей засушливостью – дожди в том месте порой не проливались целый год); второму – в Феросию, в самое сердце материка; а последнему, в составе которого была я, – на земли Первого королевства, в Грёнер – маленькое поселение в паре часов пути от побережья. И это была самая отдаленная точка назначения из всех.

В последний вечер в академии, вернувшись со встречи с наставником, который провел инструктаж перед отбытием, я вновь проверила сумки, собранные в дорогу. Одна – с палаткой, другая – с личными вещами. Грёнер расположился на севере, почти в двух сутках пути от границы, которую впервые в жизни я собиралась пересечь.

Вспомнилось, как год назад, в период изучения земель Дэвлата, когда мы на несколько занятий подробно остановились на территориях Акракса, Люций Моран, часто занимавший место поблизости от меня, непрестанно комментировал слова учителя, рассказывая о своей родине. Вряд ли в те времена див заботился о моем просвещении. Без сомнений, его просто одолела скука, и он всего лишь отыскал способ ее развеять. В конце концов, что не может знать див о земле, на которой его род проживает уже не одно столетие?