Кровь и Плен

Когда приказ был отдан, мы вновь вернулись к разговору о болезни мальчика.

– Болезнь ребенка как-то связана с теневыми даэвами. Может, не напрямую, но все же… Когда старик говорил о реке, его эмоции были слишком неспокойны. Мне кажется, стоит пройти вдоль ее русла и изучить растущие по берегу травы, – предложила я, слыша, как лагерь наводняли звуки – вторая группа даэвов вернулась с погоста. Среди них наверняка была и Карма, от которой нам предстояло скрыть наши догадки, чтобы дэва не смогла связаться со своим орденом. Появление их отряда раньше группы из Ликориса могло помешать расследованию.

– Насколько мальчик плох? – спросил Норкросс.

– Будет большой удачей, если он проживет еще хотя бы пару дней, – вмешалась Флёр.

После сказанного учитель почти минуту молчал, пару раз его рука вздрагивала, будто он хотел что-то сделать, но постоянно себя останавливал.

– Да хватит уже, – бросил Моран, видя родственника насквозь. – У тебя ведь что-то есть? Отдай, не малодушничай. Вернешься в орден – достанешь еще.

– Что бы ты понимал, – недовольно процедил Норкросс. Раздался тихий треск ниток, и див вытащил продолговатый металлический сосуд размером не больше моего указательного пальца. Учитель посмотрел на вещицу в руке с сожалением, во взгляде читалось сомнение, а потом протянул ее Флёр. На одной из металлических граней я увидела оттиск – символ ордена Вечной зелени.

– Позаботьтесь, чтобы мальчик все выпил. Даже если это не вылечит его, то укрепит тело, – сказал Норкросс.

Я по-новому посмотрела на сосуд, понимая, что внутри сильное целительское зелье.

Никто не знал, из каких ингредиентов врачеватели ордена Вечной зелени их изготавливали, – они тщательно хранили свои секреты. Но при глубоких ранах наличие такого эликсира могло сохранить жизнь. Конечно, лекарство не творило чудес, лишь увеличивало шансы на спасение.

Достать хоть одно было сложно даже светлым, не говоря уже о теневых.

Теперь становилось ясно, почему наставник с такой неохотой расставался со своим сокровищем.

– Я схожу с ней, – вызвалась я.

Учитель кивнул и добавил:

– Люций тоже пойдет с вами. После того как передадите эликсир, отправите письмо. Лучше это сделать подальше от лагеря.

Вскоре мы ушли – к Нокроссу уже спешили даэвы из другой группы, чтобы поведать о том, что интересного удалось отыскать на погосте.

Мы же вновь направились к Грёнеру, собираясь опять ступить на его улицы. Я ослабила контроль над даром, позволяя себе немного расслабиться, как вдруг ощутила эмоции, заставившие меня резко обернуться, – нетерпение и тревога. Они принадлежали Коэну, который только что вышел из леса. Но шел он не со стороны погоста, куда отправлялась на поиски его группа, а был достаточно близко к Норкроссу. Это могло быть либо совпадением, либо див подслушивал, а после, чтобы ни с кем не столкнуться и не вызвать подозрений, немного обогнул лагерь.

«Может, он ходил к реке?» – предположил внутренний голос. Когда дело касалось Коэна, мне было тяжело понять, что творилось в голове у юноши. Из всех приближенных Люция Морана он оставался для меня самой спорной личностью. Грубым и порою глупым, невоспитанным, но со своими волнениями и переживаниями, из-за которых ему можно было даже посочувствовать.

– Сара? – позвал меня Люций. Обернувшись, я оказалась с ним лицом к лицу. – Что-то случилось? – Он отклонился в сторону, заглядывая за мою спину. Но его друг уже затерялся среди палаток и даэвов, бродящих по поляне.

– Нет, все хорошо, – произнесла я. Люций окинул меня внимательным взглядом, а потом развернулся, идя к застывшей в ожидании нас Флёр.

Возможно, стоило рассказать о вспыхнувших подозрениях теневому диву. Но я не стала. Это лишь мои домыслы, я могла ошибиться. И в то же время, даже если Коэн стал свидетелем нашего разговора с наставником, это не должно было обернуться проблемой. Болтать он не будет. Но, несмотря на все разумные доводы, я далеко не сразу выбросила эти мысли из головы.

Когда мы приблизились к нужному дому, было решено воспользоваться даром Морана. Маленькой теневой птичке предстояло доставить короткое послание на клочке бумаги. Поначалу Флёр и Моран засомневались, что старик умеет читать.

– Умеет, – вмешалась я, обдумывая все события минувшего дня. – Мне показалось, что именно он отправил запрос в Академию Снов. Увидев нас, он даже обрадовался, а для жителей Грёнера радоваться встрече с даэвом – необычно.

Прошло несколько минут, прежде чем калитка настороженно приоткрылась. Отдав лекарство в трясущиеся руки старика, мы поспешили прочь. Для начала к сосновому лесу.

Деревья высоким ровным рядом тянулись к небу. Их голые стволы лишь ближе к верхушке покрывали ветви, а те, что когда-то росли ниже, теперь в виде хвороста укрывали землю.

Этот лес, лишенный теплых красок осени, был холодным и мрачным.

Лишь солнце, подкатившееся уже к краю горизонта, заливало небо золотыми и рубиновыми цветами. Было еще не слишком поздно, но в Акраксе световой день оказался значительно короче, чем на юге.