Кровь и Плен

– Этот проклятый змей… – прошипел он. – Именно с легкой руки Люция по королевству поползли слухи о том случае. Видимо, он об этом не сказал?

– Нет. Не упоминал, – отозвалась я, понимая, насколько унизительной для брата была ситуация. Но битва в Кервеле не оставила сомнений в том, что ни один из даэвов во всем Дэвлате Люцию не ровня. И отчасти нет ничего постыдного в поступке брата. Ведь он, заранее зная о дисбалансе сил, постарался избежать встречи.

– Тайная магия нашей семьи спасла меня.

– А кто создал печать на другой стороне? – Этот вопрос возникал сам собой.

Фредерик помедлил и произнес:

– Флер.

– Ты ей настолько доверяешь?

– Я стараюсь не сомневаться в своих даэвах. Флер служит мне уже многие годы и сопровождает в поездках. Предвидя подобную ситуацию, я и научил ее этой печати.

– Если ты считаешь, что ей можно доверять, то у меня нет права сомневаться. – Лишь сказав это, я поняла, насколько двуличной была фраза. Я сама поддерживала связь с врагом ордена, но в то же время сомневалась в чужой честности.

Брат некоторое время молчал.

– Знаешь, Сара, после возникновения портала не все даэвы обвиняли в случившемся Люция. Даже в нашем ордене находились те, кто сохранял нейтралитет, пусть их и можно было пересчитать по пальцам одной руки, – заговорил он, старательно сохраняя самообладание. – Но после и те, кто раньше искал ему оправдания, возненавидели Морана. Обратно он вернулся безумцем, утопившим северные земли в крови. Но чего еще ожидать от даэва, который раз за разом переходит грань и позволяет тьме поглотить себя? Ты сказала, что он не похож на сумасшедшего. Но тебе ли не знать, как хорошо Люций умеет морочить головы! В Академии Снов он любил притворяться дурачком, скрывая свои настоящие мысли за улыбкой. А теперь задумайся, Сара, насколько он мог усовершенствовать свои навыки за все эти годы.

Слова брата звучали логично. Кто угодно поверил бы в его доводы.

– Кто же знал, что все так закончится? – протянул брат, между его бровей пролегла складка. – Мы разгромили их, глава Северного ордена погиб в битве. Но оказалось, что среди теневых давно царил раздор. Пока большинство воинов находилось на наших землях, орден с Черных скал ворвался в их обитель и устроил резню.

– Обитель непросто захватить. Особенно когда она принадлежит ордену с такой историей, – сказала я, ощущая, как дрожь распространяется по всему телу.

Скопившаяся внутри меня сила трепетала. Я медленно сжала ладонь в кулак, пытаясь унять напряжение. Кольцо на пальце почти не ощущалось. Оно было прямым доказательством того, что защита, окружающая древнюю обитель, способна повлиять даже на столь могущественный артефакт.

– Верно, непросто. Если только их не пустили изнутри, – отозвался Фредерик, ловя мой пораженный взгляд. – Их предали, убрав защиту.

– Кто? – сухо спросила я, понимая, что убрать магию печатей не мог обычный даэв. Предатель был близок к главной семье ордена. Но что даст мне его имя? Кроме даэвов, с которыми сталкивалась в Академии Снов, из их обители я больше никого не знала.

Так я думала, пока не услышала имя. Простое. Но такое знакомое.

– Коэн. Ты ведь знала его? – поинтересовался Фредерик, прекрасно понимая, что «да».

Кровь в висках зашумела. Я вспомнила, как отреагировали Люций с Рафаилем в подземельях под крепостью, когда я спросила об их друге. Так это правда?

Я шумно сглотнула, думая о последнем видении и своем разговоре с юношей. Я ведь чувствовала, что с ним что-то не так… В какой же момент мне не хватило решимости и уверенности, чтобы предупредить Люция? Приложи я хоть немного усилий, и кто знает, как бы сложилась судьба целого ордена.

– Отец Коэна когда-то покинул орден Черных скал.

– Знаю, – перебила я брата.

Он посмотрел на меня понимающе.

– Кровь не вода, – со странной интонацией протянул Фредерик. – Все же мой отец был прав.

Я взглянула на него, ловя на себе все тот же пристальный взгляд. Возникло чувство, будто он говорил не о Коэне.

Брат повернулся, посмотрев в окно, из которого в зал лились золотые лучи солнца.

– Тем не менее Люций открыл раскол, и это не в силах был кто-то изменить. Когда случается нечто столь трагическое, многие забывают о причинах. Наш орден потерял слишком многих, – тяжело продолжал он. – В первые годы крепла вера, что Северный орден наказали боги. Они нарушили многовековое перемирие и понесли кару. О том, что именно орден с Черных скал разрушил их обитель, долгое время никто не знал. Они хорошо замели следы. Да и, откровенно говоря, в то время мало кого это интересовало. Раскол находился здесь, на материке, и он погрузил королевства в хаос и панику. Первые годы мы все учились существовать вместе с ним.

– Но прошло время, и все узнали истину, – произнесла я, представляя, в каком ужасе жили люди.