Кровь и Плен

Фредерик говорил, что это опасно. Но Люций, очевидно, так не считал. Моран понимал древний язык королевств, и в его руках находилось гораздо больше знаний о сердцах богов, чем у светлых. В этом не стоило сомневаться.

Мой взгляд скользнул к двум книгам на столе, что вмещали в себя хроники последних тридцати лет. Записи ордена Сорель были гораздо подробнее тех, с которыми я ознакомилась в Акраксе. В них описывалось и увеличение количества тварей, и появление отравленной земли. В нынешнее время последнее не было редкостью. Земли около портала поглотила тьма, и леса стали местом обитания монстров.

Если бы даэвы с самого первого дня не убивали их, возможно, та часть материка еще в первые годы превратилась бы в непроходимую чащу, став похожей на Затерянные острова, посещение которых всегда приравнивалось к смерти.

Из-за раскола теперь почти все светлые ордены связывал договор о союзе. Стали появляться оплоты «Союза Девяти» – договор был назван по количеству объединившихся орденов – здания в городах, которые в равной степени принадлежали всем даэвам, заключившим соглашение, и в которых проживали воины из разных обителей. Наверное, со времен ордена Хранителей еще никогда светлые не были так тесно связаны. В мое время ордены ревностно относились к своей независимости. И большинство уступок делалось теневым во имя поддержания традиции совместной охоты.

Единственным исключением оставалась Академия Снов, которая была почти в равной степени подвержена влиянию всех и которая сохраняла нейтралитет. В мои годы она оставалась местом, где так или иначе уживались обе стороны.

Уклонившиеся от подписания договора тоже были – три светлых ордена, о которых упоминалось сухо, но каждое слово было вдавлено в пергамент кончиком пера.

Орден Рухх, орден Западных ветров и имевший тесные связи со вторым мелкий орден Пологих гор. Сильва и Орест из вернувшихся воспоминаний были выходцами оттуда. И их отношения явственно показывали отношения между двумя обителями.

Стоило прочесть последние строчки, и взгляд сразу зацепился за названия.

«Вот оно», – будто бы говорила интуиция. Написанное вызывало недоумение и рождало подозрения.

Позиции ордена Рухх я еще могла найти объяснение – они жили обособленно на острове и в моем прошлом только-только вошли в совет, а потому не имели крепких связей с остальными даэвами. По оставшимся воспоминаниям о Винсенте у меня сложилось мнение, что его обитель была весьма самостоятельной, а его родственники хранили немало магических секретов. Но вот орден Западных ветров – иное дело. Крупный, самый зажиточный и всегда старательно поддерживавший дружеские отношения с соседями. Торговля с Аркадианом обогащала их, но и связи на материке, и всеобщая поддержка значили немало. В какой-то степени этот орден был сокровищницей светлых, от которой можно было отщипнуть кусочек, если заканчивались средства, полученные от королевства и добытые во время наемных заданий (порой даэвы за высокое вознаграждение ограждали людские дома магией печатей).

Как так вышло, что обитель, которая всегда со всеми была в ладах, вдруг не поддержала общего решения?

Поначалу я попыталась отыскать объяснение этому странному явлению в хрониках, но, не найдя никаких упоминаний, все же спросила у брата.

– У нас возникли разногласия, – после недолгого молчания ответил тогда Фредерик. По его лицу было заметно, что вопрос застал дива врасплох. – Когда Моран вернулся, на совете глав было решено закрыть границы Феросии и прекратить любые сотрудничества с Акраксом, пока Проклятый не получит свое наказание. В то время мы свято верили, что справедливость обязательно восторжествует, – с мрачной полуулыбкой, будто раскаиваясь в собственной глупости, поведал брат. – Но орден Западных ветров уклонился от исполнения обязанностей, продолжил торговлю с Акраксом по морю, соединяя с первым королевством Исонию и Аркадиан. И постепенно, наблюдая за ними, даже люди стали нарушать наш запрет. Своими действиями они поставили под сомнение наш авторитет. Поэтому прощения им до сих пор нет.

– Все началось со Срединного королевства? Разве не Акракс первым закрыл свои границы? – удивилась я, запутавшись в ситуации.

Но вскоре поняла всю двойственность сложившихся обстоятельств. Когда-то Срединное королевство и Исония закрылись, решив вынудить соседа выдать преступника. Они посчитали, что без внешних связей их северный сосед не протянет долго. Но все оказалось с точностью до наоборот. Их решение послужило ему во благо. Королевство укрепилось и нарастило собственные силы. И теперь уже Исония и Феросия пытались договориться и вновь сделать три страны едиными.

Вот же превратности судьбы. Неудивительно, что орден Сорель не пожелал отражать в своих записях эти события. В будущем, рано или поздно, нашелся бы тот, кто уничтожил бы эти страницы, не побоявшись испортить одну из хроник. Ведь ситуация вызывала лишь стыд и насмешку.