Кровь и Плен

– Накопилось много дел? – спросила я, избегая долгого молчания.

– Верно. – Брат заметил, куда был направлен мой взгляд. – Я предпочитаю лично просматривать запросы. Раньше даэвы постоянно находились в путешествиях, но, когда нечисти стало больше, мы поняли, насколько неэффективен этот метод. Наши силы были слишком разрозненны. Мы не всегда вовремя узнавали о появлении очередной твари. Поэтому теперь в каждом поселении живут назначенные короной люди, которые следят за порядком. При появлении малейших намеков на монстров они связываются с нами.

– Это умно, – сказала я, понимая, что осуществить этот план получилось лишь потому, что монстров на материке стало больше. Король выделил ресурсы, чтобы создать по всему королевству сеть, подобную паутине.

Похвалив, я не могла не улыбнуться. Мне все еще хотелось доверять брату, ведь в прошлом мы всегда защищали друг друга. И порой мне правда было стыдно за то, что я в нем сомневалась.

Сев напротив него, я заметила, помимо лежавших на малахитовой столешнице бумаг, ключ – тонкий, из серебра, рукоять которого венчала бабочка-глашатай с распахнутыми крыльями. Я не сразу его узнала. Если память мне не изменяла, он отпирал личную читальную комнату главы, где можно было уединиться, взяв сочинения из общего зала библиотеки.

– Фредерик, я хотела обсудить раскол на материке, – произнесла я, решив говорить напрямую. – Я видела имена на высохшем дереве в Сороле. Их было очень много, – продолжила я, опустив взгляд к своим рукам.

– Когда появился портал, мы не сразу справились с разросшейся угрозой, – поведал он после небольшой паузы. – Теперь жертв гораздо меньше. Не беспокойся о том, что увидела.

Как я могу не беспокоиться? Я помнила те растерзанные трупы разбойников. Никогда прежде ревенантами не становились уже мертвые люди. Пройдет несколько месяцев, может, пара лет, и нечисть захватит весь материк.

Я уже рассказала Фредерику о том, что видела в подземелье Северного ордена, когда мы направлялись в обитель. И меня все же смущало, что орден Сорель до сих пор не столкнулся с этим явлением, предвещающим лишь нашу гибель. Хотя, возможно, сыграла роль суть светлых даэвов, делающая их не такими чувствительными к энергии Серого мира.

Согласно принятым порядкам, тела жертв сразу сжигались. Никто не ждал, пока они станут перерожденцами. А после уже не разберешь, каким именно образом человек обратился тварью.

Есть вероятность, что Люций и его даэвы почувствовали что-то странное в ревенантах. И, определенно, им понадобилось время, чтобы выяснить, в чем дело.

Это было очередным доказательством того, что светлые и теневые должны сражаться вместе. Плечом к плечу. Мы нуждались друг в друге.

– Люций верит, что я способна закрыть портал, – сказала я.

– Поэтому он тебя похитил? – На лице Фредерика отразилось негодование, на скулах заходили желваки.

– Думаю, не только поэтому. Он верит, что я смогу его понять, – призналась я, не видя в этом никакой сокровенной тайны.

– Понять? – тяжело повторил брат. – Ну уж не знаю. Хотя ты всегда была слишком доброй, Сара. Может, он и прав, и ты сможешь избавить нас от раскола. Только чего это будет тебе стоить?

– Думаешь, я могу пострадать? – сразу разгадала я смысл его слов.

– Сердца богов овеяны легендами. До того как вы с Люцием их нашли, никто уже и не верил, что они реальны. В большинстве историй написано, что боги по своему желанию покинули этот мир. Но попадаются и те, в которых утверждается, что после появления сердец светлая богиня Эсмира погибла, а Фародей, не выдержав одиночества, обратился во тьму. Что, если и эти легенды правдивы? Возможно, истина где-то посередине. И нельзя быть уверенным, что для тебя все пройдет бесследно. – Фредерик подался вперед, склоняясь ко мне. Голос брата был наполнен эмоциями – его беспокоила моя судьба.

– Вот как, – произнесла я задумчиво. – Твои слова не лишены смысла.

Случившееся в прошлом подтвердило, что легенды Дэвлата не лишены истины. Я сама была живым тому доказательством. Если бы не сила, ставшая частью меня после прикосновения к светлому сердцу, я бы не дожила до нынешних дней. Становилась понятна та одержимость Лоуза Прауда, с которой он искал артефакты. Он желал могущества и долгой жизни, что даже после использования светлого или теневого кристалла оставались с даэвом.

Див несколько секунд смотрел на меня, а потом со вздохом, полным злости, откинулся на спинку кресла.

– Ты, как всегда, себе на уме… Я не знаю местонахождения кристалла. – Брат с нажимом добавил: – И, признаться, даже рад этому.

– Не знаешь, где он? – переспросила я.

– Да, не знаю, – бросил он, даже не скрывая своего недовольства мной. – Светлое сердце хранил отец, а он сгинул в портале вместе с остальными, – процедил Фредерик. Только после его слов я поняла, что даже не задумывалась, куда делся прежний глава. Оказывается, его тоже не стало в тот роковой день. – Он мог запрятать его где угодно. За эти годы я побывал во всех тайных уголках обители и так и не нашел кристалла. Значит, в этих стенах его нет.