Кровь и железо

И будь Вест проклят, если это случится по какому-то его недосмотру. И уж точно будь он проклят, если ему придется видеть, как человек умирает оттого, что ему не хватило оружия. Он снова попытался успокоиться, но голова с каждым разом болела всё сильнее, и голос охрип от напряжения.

— А что если мы окажемся в болотах Инглии, с толпой полуодетых безоружных селян, что тогда майор Валлимир? Чья это будет проблема? Уж точно не ваша! Вы всё ещё будете здесь, вместе со своими холодными кузнями!

Уже говоря это, Вест знал, что зашёл слишком далеко: мужчина совершенно ощетинился.

— Сэр, да как вы смеете! Вы ставите под сомнение мою личную честь? Моя семья девять поколений служит в Личной Королевской!

Вест потёр глаза, не зная, плакать ему или смеяться.

— У меня нет сомнений в вашей храбрости, уверяю вас, и я не это имел в виду. — Он постарался поставить себя на место Валлимира. Вест на самом деле не знал, что давило на майора: может, он предпочёл бы командовать солдатами, чем кузнецами, а может… нет, это было бесполезно. Этот человек был говном, и Вест его ненавидел. — Это не вопрос вашей чести, майор, или чести вашей семьи. Это вопрос того, чтобы мы были готовы к войне!

Глаза Валлимира стали смертельно холодными.

— Да ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, грязный простолюдин? Всем своим влиянием ты обязан Берру, а кто он такой, как не простой олух из провинции, который попал на это место благодаря одной только удаче? — Вест удивлённо моргнул. Он догадывался, конечно, что о нём говорят за спиной, но услышать такое в лицо было совершенно иным делом. — А когда Берра не будет, что станет с тобой? А? Где ты будешь, когда за ним будет уже не спрятаться? У тебя ни крови, ни семьи! — губы Валлимира скривились в холодной насмешке. — Кроме этой твоей сестры, конечно, и из того, что я слышал…

Вест понял, что движется вперёд, и быстро.

— Чего? — прорычал он. — О чём это ты? — Наверное, его выражение было поистине жутким: он увидел, как лицо Валлимира побледнело.

— Я… я…

— Думаешь, мне для моих битв нужен Берр, ты, ёбаный бесхребетный червь? — И прежде, чем он понял, что делает, он снова двинулся, и Валлимир прижался спиной к стене, дёрнувшись вбок и поднимая руку, словно чтобы защититься от ожидаемого удара. Вест сдерживал себя изо всех сил, чтобы не схватить мелкого ублюдка и не трясти, пока его голова не отвалится. А собственная голова Веста пульсировала и раскалывалась. Он чувствовал себя так, словно его глаза сейчас выскочат из орбит. Он медленно и глубоко вдохнул через нос, так стиснув кулаки, что они заболели. Гнев понемногу утих и уже не грозил захватить его тело. Теперь он только пульсировал, давя на грудь.

— Если тебе есть, что сказать по поводу моей сестры, — тихо прошептал Вест, — тогда говори. Скажи это сейчас. — Он медленно уронил левую руку на эфес шпаги. — И решим это за городскими стенами.

Майор Валлимир съёжился ещё сильнее.

— Я ничего не слышал, — прошептал он, — совершенно ничего.

— Совершенно ничего. — Вест посмотрел сверху вниз на это белое лицо, а потом отошёл. — А теперь не будете ли вы столь любезны, снова открыть ради меня кузни? Нам нужно ещё многое сделать.

Некоторое время Валлимир лишь удивлённо моргал.

— Конечно. Их растопят тотчас же.

Вест повернулся на каблуках и пошёл прочь, зная, что Валлимир метает ему в спину кинжалы сердитых взглядов, зная, что сделал плохую ситуацию ещё хуже. Завёл ещё одного высокородного врага среди многих. Но досаднее всего было то, что Валлимир был прав. Без Берра Весту конец. У него не было семьи, кроме этой сестры. Будь он проклят, голова болела.

— Почему я? — шипел он сам себе. — Почему?

Сегодня ещё многое нужно было сделать, хватило бы на целый день работы, но Вест уже больше не мог. Его голова так сильно болела, что он едва видел. Ему нужно было прилечь в темноте, положить на лицо мокрую тряпку, хотя бы на час, хотя бы на минуту. Он пошарил в кармане в поисках ключа, прижав руку к больным глазам, крепко сжимая зубы. А потом он услышал звук с той стороны двери. Тихий звон бокала. Арди.

— Нет, — прошипел он. Не сейчас! Зачем, чёрт возьми, он вообще дал ей ключ? Тихо ругаясь, он поднял кулак, чтобы постучать. Стучать в свою же дверь, вот до чего он дошёл. Его кулак так и не долетел до дерева. В его голове сформировался весьма неприятный образ. Арди и Луфар, обнажённые и потные, извиваются на его ковре. Он быстро повернул ключ и распахнул дверь.

Она стояла у окна, одна, и, к его облегчению, полностью одетая. Впрочем, ему меньше понравилось, что она до краёв наполняла бокал из графина. Арди подняла бровь, когда он ворвался в дверь.

— А, это ты.

— А кому, чёрт возьми, ещё здесь быть? — резко бросил Вест. — Это моя квартира, разве нет?

— Кто-то сегодня утром в плохом настроении. — Немного вина перелилось через край бокала на стол. Она вытерла вино рукой и облизала пальцы, а потом вдобавок сделала долгий глоток из бокала. Его изводило каждое её движение.

Вест скривился и захлопнул дверь.

— Тебе обязательно так много пить?