Кровь и железо

Это оружие не для того, чтобы просто стукнуть им человека по голове, если только не хочешь вышибить ему мозги. Похоже, они передумали брать пленников. Смертоносное оружие, предназначенное, чтобы убивать. Что ж, так намного лучше, решил Логен. Хочешь сказать что-то одно про Логена Девятипалого, и только одно — говори, что он убийца. Он посмотрел на этих людей в чёрных масках, которые перебирались через упавший сервант и осторожно распределялись вдоль стены. Он глянул на Ферро — зубы оскалены, в руке нож, жёлтые глаза сверкают. Потрогал рукоять украденного меча — тяжёлый и жестокий. В кои-то веки подходящее орудие.

Он прыгнул на ближайшую маску, вопя во всё горло и размахивая мечом над головой. Человек попытался уклониться, но кончик меча попал ему по плечу и развернул. Другой выпрыгнул перед ним, рубанул топором, заставив Логена отшатнуться и охнуть, когда вес перенёсся на подвёрнутую лодыжку.

Он молотил вокруг огромным мечом, но их было слишком много. Один взобрался на стол, оказавшись между ним и Ферро. Что-то ударило Логена в спину, и он споткнулся, развернулся, поскользнулся, хлестнул мечом и попал во что-то мягкое.

Кто-то закричал, но потом снова напал тот, что с топором. Всё превратилось в неразбериху масок и железа — лязг, скрежет оружия, проклятия и крики, хриплые вздохи.

Логен махнул мечом, но так устал, был так изранен, у него так всё болело. Меч был тяжёлым и становился всё тяжелее. Маска ускользнула, и ржавый клинок врезался в стену, выбил огромный кусок деревянной панели и вонзился в штукатурку под ней. От удара Логен едва не выронил меч из рук.

— Уууф, — выдохнул он, когда человек ударил его коленом в живот. Что-то ударило его по ноге, и он едва не упал. Логен слышал, как кто-то завопил сзади, но крик казался таким далёким. Грудь болела, во рту было кисло. Он был в крови. Весь в крови. Он едва дышал. Маска сделала шаг вперёд, и ещё один, улыбаясь, чуя победу. Логен отшатнулся назад, в сторону камина, нога поскользнулась, и он упал на одно колено.

Всё приходит к своему концу.

Он не мог больше поднять старый меч. Сил не осталось. Никаких. Комната расплывалась перед глазами.

Всё приходит к своему концу, но кое-что лежит тихо, позабытое…

В животе Логена появилось холодное чувство — чувство, которое он уже давно не ощущал.

— Нет, — зашептал он. — Я избавился от тебя.

Но было слишком поздно. Слишком поздно.

…он был в крови, но это хорошо. Кровь была всегда. Но он стоял на коленях, а это неправильно. Девять Смертей ни перед кем не стоит на коленях. Его пальцы отыскивали щели между камнями камина, поднимались по ним, как корни старого дерева, тащили его наверх. Нога болела, и Девять Смертей улыбнулся. Боль была топливом, от которого разгорался огонь. Что-то двигалось перед ним. Люди в масках.

Враги.

Значит, трупы.

— Ты ранен, северянин! — Глаза ближайшего блестели над маской, сияющее лезвие топора плясало в воздухе. — Ещё не хочешь сдаться?

— Ранен? — Девять Смертей закинул голову и расхохотался. — Я, блядь, покажу тебе, как я ранен! — Он бросился вперёд, протёк под топором, шустрый как рыбы в реке, и низко взмахнул по кругу тяжёлым клинком. Тот треснул человеку по колену, вывернув в обратную сторону, подсёк другую ногу и вырвал её из-под него. Человек приглушённо закричал, закувыркавшись по камням, болтая в воздухе раздробленными ногами.

Что-то вонзилось в спину Девяти Смертей, но боли не чувствовалось. Это был знак. Послание на тайном языке, которое мог понять только он. Оно сказало ему, где стоит следующий покойник. Он крутанулся, и меч последовал за ним яростной, прекрасной, неодолимой дугой. Клинок врезался в чей-то живот, сложил человека пополам, оторвал от пола и швырнул в воздух. Тот отскочил от стены возле камина и рухнул на пол в фонтане штукатурки.

Просвистел нож и с глухим ударом глубоко вонзился в плечо Девяти Смертей. Чёрный, с кольцами в ушах. Это он бросил. Он стоял с другой стороны стола и улыбался, довольный своим броском. Ужасная ошибка. Девять Смертей пришёл за ним. Мимо промелькнул ещё один нож и ударился в стену. Девять Смертей перепрыгнул через стол, и меч следовал за ним.

Темнокожий человек уклонился от первого мощного взмаха, и от второго. Быстрый и хитроумный, но недостаточно. Третий удар попал ему в бок. По касательной. Всего лишь царапина. Всего лишь сокрушил его рёбра и заставил с криком упасть на колени. Последний удар оказался лучше: плоть и железо описали круг, клинок врубился в челюсть, отхватил полголовы и окатил стены кровью. Девять Смертей вытащил нож из плеча и бросил на пол. Кровь потекла из раны, промочила рубашку и оставила большое, красивое, тёплое красное пятно.

Он упал и покатился, как листья, упавшие с дерева, катятся по земле. Мимо в выпаде пролетел человек, хлестнув воздух коротким мечом в том месте, где только что стоял Девять Смертей. Прежде чем он успел повернуться, Девять Смертей бросился на него, левая рука змеёй обвила его кулаки. Тот сопротивлялся и боролся, но всё было напрасно. Хватка Девяти Смертей крепка, как корни гор, и непреклонна, как прилив.