Кровь и железо

Вот и всё. Логен глубоко неровно вздохнул и уставился на озеро. Он не мог заставить себя посмотреть на человека рядом с собой, не хотел видеть выражение его лица. Кто захочет быть в компании с Девятью Смертями? С человеком, который убил больше, чем чума, и с меньшим сожалением. Теперь они никогда не смогут быть друзьями, ведь их разделяет столько трупов. Потом Логен почувствовал, как Ки похлопал его по плечу.

— Ну, что ж, — сказал он, ухмыляясь во весь рот, — зато ты спас меня, и за это я очень благодарен!

— В этом году я спас человека, а убил только четверых. Я просто заново родился. — И они оба посмеялись немного, и Логен почувствовал себя хорошо.

— Итак, Малахус, вижу, ты снова с нами.

Они повернулись, Ки запнулся за своё одеяло и, казалось, ему поплохело. В дверях стоял Первый из Магов, одетый в длинную белую рубаху с закатанными по локоть рукавами. Для Логена он всё ещё был больше похож на мясника, чем на волшебника.

— Мастер Байяз… э-э-э… я как раз собирался вас повидать, — заикаясь, проговорил Ки.

— В самом деле? Как же удачно для нас обоих, что я пришёл к тебе. — Маг шагнул на балкон. — Сдаётся мне, что человек, который достаточно здоров, чтобы говорить и смеяться, и выйти за дверь, несомненно, достаточно здоров, чтобы читать, обучаться и развивать свой крошечный разум. Что скажешь на это?

— Несомненно.

— Да, несомненно! Скажи мне, как продвигается твоё обучение?

Несчастный ученик выглядел совершенно сбитым с толку.

— Оно было некоторым образом… прервано?

— Ты не добился успехов в изучении "Основ Искусства" Иувина, пока блуждал по холмам в непогоду?

— Э-э-э… никаких успехов… нет.

— А твои познания истории. Далеко ли они продвинулись, пока мастер Девятипалый тащил тебя назад в библиотеку?

— Э-э-э… должен признаться… не продвинулось.

— Но как же твои упражнения и медитация? Наверняка ведь ты упражнялся в них всю прошлую неделю, пока лежал без сознания?

— Ну, э-э-э… нет, бессознательность была… э-э-э…

— Тогда скажи мне, ты преуспеваешь в обучении? Или отстаёшь?

Ки уставился в пол.

— Я отставал, ещё когда выехал.

— Тогда, наверное, ты скажешь мне, как планируешь провести этот день?

Ученик с надеждой посмотрел на него.

— За партой?

— Великолепно! — Байяз широко улыбнулся. — Я как раз собирался тебе предложить, но ты меня опередил! Твоя тяга к знаниям делает тебе честь! — Ки яростно кивнул и поспешил к двери, и его одеяло волочилось по плитам пола.

— Бетод идёт, — пробормотал Байяз. — Он будет здесь сегодня. — Улыбка Логена испарилась, горло неожиданно перехватило. Он хорошо помнил их последнюю встречу. Логен лежал ничком на полу в замке Бетода в Карлеоне, избитый и сломленный, в цепях, капая кровью на солому и надеясь, что конец скоро наступит. А потом без видимой причины они его отпустили. Выбросили за ворота вместе с Ищейкой, Тридубой, Слабейшим и остальными, и сказали никогда не возвращаться. Никогда. Это был первый раз, когда Бетод выказал крупицу милосердия, и последний, в этом Логен не сомневался.

— Сегодня? — спросил он, пытаясь говорить спокойно.

— Да, и скоро. Король Севера. Ха! Ну и высокомерие! — Байяз глянул на Логена. — Он едет просить меня об услуге, и я хотел бы, чтобы ты присутствовал.

— Ему это не понравится.

— Именно.

Ветер стал ещё холоднее. Логен предпочел бы никогда больше не встречаться с Бетодом. Но некоторые дела нужно сделать. Лучше сделать дело, чем жить в страхе перед ним. Так сказал бы отец Логена. Так что он глубоко вдохнул и расправил плечи.

— Я буду.

— Великолепно. Тогда не хватает ещё кое-чего.

— Чего?

Байяз фыркнул.

— Тебе нужно оружие.

В подвалах под библиотекой было сухо. Сухо, темно, и очень, очень запутанно. Они поднимались вверх и спускались вниз по ступеням, огибали углы, проходили мимо дверей, то и дело поворачивая налево или направо. Казалось, это западня. Логен надеялся, что не потеряет из виду мерцающий факел волшебника, иначе он мог бы легко остаться в этой библиотеке навсегда.

— Сухо здесь, мило и сухо, — говорил Байяз сам себе. Его голос эхом отражался по проходу и сливался со звуком их шагов. — Для книг нет ничего хуже сырости. — Неожиданно он остановился у тяжелой двери. — Как и для оружия. — Он легонько толкнул дверь, и та тихо открылась.

— Посмотри-ка! Столько лет не открывалась, но петли до сих пор ходят как по маслу! Вот это искусство! Почему больше никто не заботится об искусстве? — Байяз шагнул через порог, не ожидая ответа, и Логен последовал за ним.

Факел волшебника осветил длинный низкий зал со стенами из грубых каменных блоков, дальний конец которого терялся в тени. Внутри виднелись ряды стоек и полок, на полу валялись ящики и подставки, и все они были завалены и забиты безумным количеством оружия и доспехов. Клинки и пики, полированные деревянные и металлические поверхности отражали мерцающий свет факела, когда Байяз медленно шагал по каменному полу, пробираясь между грудами оружия и что-то выискивая.

— Вот это коллекция, — пробормотал Логен, следуя за магом сквозь этот хаос.

— В основном кучи старой рухляди, но тут должно быть несколько вещей, которые сто́ят того, чтобы их искать.