Кровь королей

– Я в безопасности, – произнесла я с нажимом, будто пыталась заставить Бастьяна поверить в свои слова. – В лагерь не зайдет никто, у кого есть злые намерения. А даже если предатель уже среди нас, это ничем не отличается от ситуации в резиденции. Только здесь я уверена, что помимо мнимого врага у меня есть десятки союзников. К тому же Дакота и Хаген круглые сутки не спускают с меня глаз. Все хорошо, Бастьян. Никто не свернет мне шею, пока буду спать.

На последних словах солдат усмехнулся, но улыбка получилась грустной и усталой.

– Что за реакция? – Я воинственно скрестила руки на груди и хмуро сдвинула брови.

– Я понимаю, что ты хочешь верить в то, что все хорошо. Как и Хаген, и Дакота, и все мы. Но, Сандра…

Я недоуменно покосилась на ладонь Бастьяна, которую он положил мне на плечо. Парень доверительно склонился к моему уху, чтобы шепнуть:

– Будь осторожна. Что-то назревает. Даже штаб обороны будто раскололся на два лагеря.

Почему-то от этих слов волосы на голове встали дыбом, а по телу прокатилась мелкая дрожь. Я хотела спросить, о чем именно говорит Бастьян, почему он решил, что грядет раскол? Но на разговоры времени больше не было.

– Начнем с главы Равена, господина Офудо, – объявил Хаген, уже формируя знакомую дымку портала. – Он как раз обосновался в Нью-Сайде.

– Тогда зачем нам портал? – Я недоуменно выгнула бровь.

– Для солидности. – Хаген неожиданно улыбнулся и протянул мне руку, облаченную в белую перчатку. Он снова был одет как принц, а не как Химера.

Светлый плащ с золотой нашивкой в виде эполет, строгие брюки, начищенные до блеска ботинки. А еще между полами плаща я увидела то, чего раньше никогда не замечала. Массивные ножны, прикрепленные к поясу, и выглядывающий из них эфес меча.

Кожу усыпали мурашки, но я не понимала, что именно вызвало во мне такую реакцию. То, что мы идем на дипломатическую встречу вооруженными, или открытая улыбка принца, который всегда был суше опавшей листвы.

* * *

В зал совещаний огромной компании, которая принадлежала господину Офудо, нас провела секретарша. Пока мы на лифте добирались до нужного этажа, о нашем визите уже успели доложить. Это я поняла сразу, когда вслед за Хагеном вошла в просторную комнату. За большим круглым столом никто не сидел, а все присутствующие склонились в глубоком поклоне, едва открылась дверь.

– Господин Колдрен! Какой неожиданный визит! – поклонился немолодой вампир, что стоял ближе всего к нам. Его длинные черные волосы скользнули из-за спины и повисли по обе стороны от лица, которое я легко узнала.

Лорен Офудо, главный советник короны по делам Равена, часто мелькал в новостях.

– Не такой уж и неожиданный визит, – парировал Хаген, осматривая пару десятков вампиров, что все еще не осмелились разогнуть спины. Принц подождал еще несколько секунд, а затем попросил: – Оставьте нас с господином Офудо.

Дакота коснулась моей ладони, оттягивая с прохода. Она прикрывала меня со спины, а Бастьян спереди, пока вереница служащих покидала зал совещаний. На столах остались какие-то бумаги, на экране горел слайд финансового проекта. Ничего интересного. Поэтому я решила рассмотреть вампира, ради которого мы пришли. Но когда обернулась на него, меня будто окунули в чан с лавой. Господин Офудо не сводил с меня глаз.

– Вы привели ко мне свою сэйки не просто так, полагаю, – протянул мужчина, ощупывая меня взглядом, от которого хотелось укрыться.

Но отвернуться – значило показать смятение, которое глава Равена мог расценить как неуверенность и страх. Я не хотела подставлять Хагена своей несдержанностью, а потому гордо вскинула подбородок и встретила взгляд господина Офудо.

Тонкие губы главы Равена сложились в одобрительную улыбку. Он выпрямился и поправил длинные черные пряди, что выбились из-за ушей, пока вампир кланялся.

– Алая луна набирает силу, – напомнил Хаген. – Пора главам присягнуть роду Колдренов.

– Да-да, – скучающе отмахнулся Лорен, все еще глядя мне в глаза, – я понимаю. Вы пришли, чтобы я преклонил колено перед будущим королем и принес клятву.

Удивительно, как Лорену удавалось говорить то, что Хаген хотел услышать, но такой интонацией, что даже у меня зубы скрипели. Лорен словно насмехался над принцем: лениво тянул слова и не пытался стереть с лица надменную улыбку. Его угольные глаза прожигали во мне дыры, пока я не могла перестать думать о том, что с экранов глава Равена выглядел не таким пугающим.

– Господин Офудо, – с нажимом произнес Хаген, и я ощутила, как его ладонь легла на мое плечо, – прошу не тянуть время и сделать то, что требуется. Если, конечно, вы не отказываетесь…

Лорен мягко рассмеялся и покачал головой:

– Господин Колдрен, я прекрасно понимаю, чем завершится мой отказ.

Я сжала кулаки, вспомнив недавний разговор с Хагеном. Неприкосновенный даже для сильнейших вампиров, принц убьет любого, кто откажется признавать его достойным короны. Он получит влияние в любом случае – с клятвой или с кровью.

– Я присягну вам, не переживайте, – расслабленно заверил вампир. – Но прежде, чем это случится, я хочу убедиться, что эта девушка действительно сэйки.