Кровь леса

Снилось что-то непонятное, сумбурное, проснулся я неотдохнувшим. Жасмин подняла нас шипением и ругательствами, повезло – детишек заполучить в команду!..

Пошли быстро. Снова наткнулись на живую грязь, притворяющуюся тропой, вовремя узнали и обошли, Нан мстительно плеснула из чаши водой реки Дэва:

– Авось сдохнет…

Дважды видели непонятных тварей и благополучно обошли их стороной. Встречали хищную флору.

– Какой крупный, – заметила Жасмин, обходя стороной развесистый куст. При полном безветрии он шевелил ветвями. В ленивом движении было что-то угрожающее. Рос куст на какой-то смердящей куче. А, так значит, это и есть оплетай?

– Нет, это пророст. – Нан потерла бок, где, я знал, были два небольших звездообразных шрама. Мгновенно захотелось угостить пустившего корни биоробота огнешаром, Нан положила руку мне на плечо, как всегда, прочитала мысли и успела тормознуть.

В Лихолесье темнело очень быстро. Мне показалось, Жасмин рано скомандовала привал, но мы едва успели раскинуть сторожевые чары, как мрак упал с неба.

Во тьме светились наши заклинания, свет отражался в глазах вэйри. Мои не меняющие цвет и не бликующие глаза кажутся им столь же странными, как и мне их светящиеся. Орла, когда впервые заметила, даже испугалась, я отговорился ранами – мол, огонь, который оставил мне шрамы на лице, заодно повредил глаза. Девушка потом излучала сочувствие, а Нан ревновала…

Я улыбнулся в темноту.

– Приходите. Мы готовы.

Однако бормотуны не торопились. Мы сели, распили пару фляжек фарри. Благодаря деревянной чашке необходимости искать воду у нас не было – бесконечный запас питьевой и немного волшебной воды реки Дэва всегда был под рукой.

Я подумал, что бормотуны почуяли нашу готовность драться и решили не связываться. Потому можно было немного покемарить…

И я стал потихоньку погружаться в сладкую пучину беспамятства.

В висок вгрызлось сверло. Я проснулся, огляделся.

Жасмин смаковала третью по счету чашку. Нан лежала, глядя в пустое небо. Орла стояла, опираясь на ствол дерева, зорко смотрела в темноту, воображая себя отважным стражем.

Я хотел позвать ее, но лишь зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть.

– Не спи! – хлопнул себя по щеке. В глазах прояснилось.

Чашка Жасмин была пуста, но волшебница все подносила ее к губам механическим жестом. Глаза Нан были неподвижны. Орла уже и не притворялась, что бодрствует.

А там, за синей линией защитного заклинания, сверкали чьи-то глаза и доносился глухой бубнеж.

– Ширак! – хрипло прошептал я, вложив всю свою волю.

Казалось, сам ночной воздух вспыхнул белым призрачным пламенем. Потревоженная темнота взвыла множеством нечеловеческих голосов. Откуда-то издалека раздался удивленный возглас и свист – выстрел из стрелкомета. Взметнулась живая лоза, жесткие листья вонзились во что-то с чавканьем.

– Серый! – закричала Нан. Что-то мохнатое, визжащее и царапающееся свалилось сверху мне в лицо, щеку и лоб ожгло болью. Я оторвал от себя шерстяной клубок, ударом биомеча рассек мохнатика на две неравные половинки.

Бой длился недолго. Шокированные световой вспышкой, бормотуны еле шевелились. Мы вырезали их всех в зоне доступа нашего оружия, сами обошлись несколькими царапинами. Твари ночи были плохо приспособлены для прямого столкновения, они брали своей одуряющей магией…

Что ж, на сегодня, надеюсь, все?

Жасмин выпрямилась со всхлипом. Завертелась на месте.

– Что?.. – растерянно поинтересовалась Нан.

– Йурас где-то рядом, – прошептала женщина. – И он не один… я слышу его…

– Может быть, это бормотуны недобитые морочат?

– Нет, это он!.. – Жасмин бросилась куда-то в сторону. Нам ничего не оставалось делать, кроме как бежать следом.

Наконец услышали и мы – откуда-то раздался стон. Орла протянула руку, и ее птица взлетела повыше, освещая сценку, как будто взятую из какого-то фильма. Отнюдь не детского.

Йурас, обнаженный, лежал на спине, а на нем восседала… Орла. Парень вскрикивал, толчками поднимая нагое тело девушки, она запрокинула голову, покачивала бедрами. Ходили вверх-вниз груди с бледно-розовыми сосками, волосы рассыпались по плечам, рот полуоткрылся, блестели длинные молочно-белые клыки между слишком ярких, кровавых губ. Она открыла глаза и ускорила движения, не сводя с нас взгляда. Йурас же не замечал ничего вокруг, его пальцы впились в талию девушки… существа…

– Убейте ее!.. – взревела Жасмин.

– Серый, отвернись!.. – одновременно завопила Нан, стреляя. Вампирша, или кто это была, даже не покачнулась, мне показалось, стрелы пролетели сквозь нее. Архимаг рванулась вперед, налетела на какую-то невидимую преграду в полуметре от тел и отскочила. Выстрелила, потом хлестнула лозой. Оружие защита пропустила, но и только – на этот раз я очень четко увидел, как хищно сложившая листья плеть прошла сквозь тело девушки-оборотня, как будто через туман. Йурас все так же был в своем странном трансе. Его прекрасная всадница дернула подбородком, и «свекровь» как будто ударило невидимым молотом. Жасмин покатилась, разбросав руки и ноги.

Орла, до того тупо глядящая на сценку, вскинула стрелкомет и выстрелила навскидку.