Кровь над короной

– А как же, – отозвался казак, хищно ощерившись, и поигрывая кинжалом. – С ними завсегда готов биться. Вот только как мы вдвоем с тобой управимся? И куда пойдем?

– Видел я в Петербурге пять лет тому назад митрополита Василия из страны православной. Далеко на юге она находится. Зело османы там над народом, у которого нет правителя, глумятся. Так что шанс стать царем у тебя есть, а я помогу…

– Нет, ты лучше иди сам в цари, у тебя манеры есть и многое ведаешь. А я за тобой пойду, ты меня енералом и графом сделаешь. А то, как то с «царем» неладно у меня не вышло!

Два авантюриста, русский аристократ и донской казак, посмотрели друг на друга, и весело рассмеялись…

Глава 5

Москва

Иоанн Антонович

полдень 7 мая 1766 года

– Оная шляхта, что в Барской конфедерации в комплот сбилась, казни и глумы над населением православным творят. Священников веры нашей в Галиции и Волыни уже найти невозможно – всех перебили и замучили. Пастырей на столбах вешают, а рядом с ними еврея и собаку, и табличку с надписью вешают – «поп, жид и собака – вера одинака».

По большому залу, где проходило заседание Земского Собора, прокатился гул возмущения. Особенное недовольство проявили церковные иерархи, среди которых стояли с посохами в руках новоизбранный Поместным Собором патриарх Димитрий, его идеологический противник митрополит Арсений, противившийся секуляризации, который по настоянию Иоанна Антонович был реабилитирован.

Про дворянство и «черный люд» говорить не приходится – всем своим видом показывали, что готовы прямо сейчас рвать «чертовых ляхов» голыми руками. Но все молчали, прикусив губы от сдерживаемой ярости, страшась перебить молодого императора, за спиной которого стояли члены Фамилии и министры с сенаторами.

– От мучительств и притеснений лютых народ восстал, клирики призвали защитить веру православную от надругательств и бесчинств шляхетских. Там льется кровь братьев наших по вере, истребляют их безжалостно многими сотнями и тысячами!

Литовская конфедерация, что в Вильно собралась еще зимою, своих посланников, что в зале сейчас среди вас стоят, ко мне отправила. С просьбой о защите военной от притеснений ляшских! И о принятии моего высокого покровительства!

Иван Антонович сделал паузу, внимательно оглядывая зал. Он прекрасно понимал, что настал главный день в его жизни, который так тщательно готовил почти два года, почти каждый день, обдумывая шаг за шагом. И пусть сейчас дело на правобережной Украине повернулось совсем наоборот – поляки и евреи обратились в бегство от гайдамацкого пожара, горючего в который добавили запорожские сечевики.

Но виновные именно польские паны – они сами своей крайней нетерпимостью к «диссидентам» на протяжении двух веков погубили собственное государство – так что нечего пенять!

– Горестную весть я вам сейчас сообщу…

Молодой император закрыл ладонью лицо, было видно, что он едва сдерживает рыдания. А когда Иоанн Антонович отнял ее от глаз, то все узрели катящиеся по щекам слезы.

– Час назад гонец из Варшавы прискакал, коней не жалеючи. Третьего дня с утра злодеи застрелили прусского посланника… А в полдень убит был зверски посол наш, князь Никита Васильевич Репнин, и супруга его, урожденная княжна Куракина, и дочки малые… Домочадцев ляхи перебили всех, посольство наше, и офицеров российской армии. Всех умертвили, мучительствам подвергая, девочек несчастных на куски порубив, по мостовой останки разбросали, псам на потеху…

Земской Собор взорвался в единодушном крике возмущения. То был, говоря языком 21-го века, «казус белли», о нынешнем восемнадцатом, что стоял на дворе, и говорить не приходится.

И за меньшую вину поголовную резню устраивали!

Все зарыдали от бессильной ярости вместе с ним, не подозревая, что император Иван Антонович в искреннем раскаянии оплакивает жертв своего коварства. Ни королю Станиславу-Августу, ни Чарторыйским, ни кому-то из польских магнатов, гибель русского посольства и прусского посланника не нужна категорически.

Они бы собственные жизни отдали, чтобы такого злодейства не допустить. Зато среди барских конфедератов удалось легко найти сотню мерзавцев, что охотно польстились на французские деньги и совершили черное дело, упиваясь мнимой безнаказанностью.

Это была самая страшная жертва, которую ему пришлось принести. Но именно она могла предотвратить в будущем гибель тысяч людей – жертв пугачевщины, крестьянских бунтов и восстаний, и растянувшегося еще почти на столетие крепостного права.

Иван Антонович тяжело вздохнул. Но теперь он был полон решимости громко произнести главное, то, что давно вынашивал и тщательно готовил, учитывая малейшие мелочи.

– От мучительств шляхты народ восстал, который паны властолюбивые за рабов держали и всячески терзали. Но как мы пойдем на освобождение от рабства других, если сами душой от скверны не очистимся? Греховное владение крепостными, что Господу нашему Иисусу Христу и вере православной противно, не сложим по собственной воле? И дорогу в Царствие Небесное тем самым себе не откроем?!