Кровь нуар

— Я никогда бы не посмел назвать таким словом жену моего мастера.

— Отчего же она тогда решила, что может бросить своего мастера и умотать с Кейтом Саммерлендом? Поступок, не свидетельствующий о большом уме.

— Он слишком похож на ее давнюю любовь. Она не видит его недостатков — видит только лицо. Как призрак ушедшего и забытого.

— У нее были чувства к Джедедии Саммерленду?

— Кто вы такая, девушка?

— Джедедию убили вампиры. Вы хотите сказать, что Лорна увидела Кейта и решила оживить старые времена?

— Вы это так походя говорите… Как, вы сказали, ваше имя? Анита?

— Да.

— От вас пахнет кровью и скорбью, но вы спокойны. Как ваша фамилия?

Рассвет уже давил своим весом в окно с тяжелыми шторами. Этот тип слишком был спокоен для не успевшего уйти под землю вампира. Значит, человек, но я готова была ручаться, что слуга-человек. Не просто отирающийся около вампиров, а настоящий слуга, как я у Жан-Клода. Он сказал, что чует кровь и скорбь. Чтобы приобрести такие способности, надо долго прослужить.

— Ответьте на мой вопрос, и я отвечу на ваш.

— Да, она пытается оживить старый роман с Джедедией. Его ослепила собственная власть, но человек он был волевой и сильный. Мальчишка — ноль по сравнению со своим предком, но сходство почти таково, что можно говорить о реинкарнации.

— Наследственность, Эдмонд. Всего лишь наследственность.

— Я ответил на ваш вопрос, ответьте на мой. Как ваша фамилия?

— Блейк.

Странно-громкой показалась наступившая тишина — будто слышно было, как он лихорадочно думает.

— Анита Блейк, — сказал он наконец.

— Да.

— Анита Блейк, слуга-человек Жан-Клода, мастера города Сент-Луиса?

— Среди прочего.

— Мы не знали. Клянусь вам, мы не знали. Нам сказали, что номер принадлежит Кейту и Лорна с ним. Мы никогда бы пальцем не тронули слугу другого мастера города.

— Да, закон вампиров на это смотрит косо.

— Клянусь вам, я никогда бы не послал их против вас. Когда я вас увидел, то понял, что вы не Лорна. Мне сказали, что эти двое — профессионалы. Меня дезинформировали. В смысле, какой вампир может принять человека за вампира?

— Очень неумелый.

— Почему вы оказались с Кейтом Саммерлендом?

— Он вам не говорил, что его имя — Джейсон Шуйлер?

— Да, но достаточно на него посмотреть — и ясно, что это один из Саммерлендовских близнецов.

— Их еще в школе всегда путали.

Я была спокойна, и голос прозвучал почти бесстрастно. Отчасти от шока, отчасти — от возникшей определенности. Я убью Эдмонда, поскольку это почти наверняка убьет его мастера — а смерть этого мастера будет мне приятна. Месть — само собой. Но главное — что Эдмонд не может позволить мне уйти. Я ведь скажу Жан-Клоду, и он это знает. Если Эдмонду надо скрыть свою ошибку от своего мастера, то ему придется нас убить.

— Что вы сказали?

— Мастера-вампиры не знают имен ротте de sang мастеров других городов?

— Не интересуются. Это же всего лишь пища.

— У нас, в линии Белль Морт, к пище относятся получше. Джейсон действительно не Кейт Саммерленд. Он действительно мой бойфренд. Ты знаешь, чего требует вампирский закон в возмещение ущерба чужому ротте de sang, Эдмонд?

— Пищу всегда можно найти другую.

— Ты — знаешь — чего — требует вампирский — закон — в возмещение — ущерба — чужому — ротте de sang?

И сейчас мой голос уже не был бесстрастен. Я снова открывала в себе гнев. Если бы Эдмонд собирался удрать и бросить нас живыми, он бы уже начал удирать. Но он оказался ближе к нам, когда произносил следующие слова:

— На выбор оскорбленного мастера: либо потребовать себе нового ротте de sang от оскорбителя, либо вызывать оскорбителя на дуэль.

— Я не думаю, что нам понравился бы ротте de sang, которого выберет твой мастер, Эдмонд.

— Жан-Клод вызовет моего мастера на дуэль?

— Вроде того.

— Но ротте de sang не умер. Позволь мне вызвать «скорую помощь» и отвезти его в больницу?

— Я уже вызвала, — ответила я. — Они скоро здесь будут.

— Вы звонили 911?

— Да.

— Когда?

— Перед твоим приходом.

— Я ничего плохого не задумал, Анита Блейк.

— Почему тогда ты не бежишь, Эдмонд? Я тебе сказала, что сюда едет полиция, а ты торчишь на месте. Отчего?

— Что вы сделаете, если узнаете, каким городом правит мой мастер?

— Как ты думаешь?

— Вы не просто слуга Жан-Клода, вы еще и истребитель вампиров. Вы попытаетесь получить ордер на моего мастера?

— Я не знаю, кто твой мастер, Эдмонд.

— Не надо обращаться со мной как с идиотом. Мастеров городов не так уж много.

— А женатых на женщине по имени Лорна еще меньше? А еще имеющих слуг по имени Эдмонд? Да, пожалуй, недлинный будет список.

Я услышала, как он досылает патрон в камеру. Забавно: раз в жизни услышишь звук возвращающегося затвора — и уже ни с чем его не спутаешь.

Я нацелилась в дверь, чуть приподняв колено, чтобы держать пистолет ровно — потому что другой рукой я продолжала касаться Джейсона.