Кровь Олимпа

– Верно. Сотни лет боги старались нас разделить, чтобы мы не сражались друг с другом. Но есть лучший способ поддерживать мир – сотрудничество.

Пайпер поднялась со своего места:

– Ты уверена, что твоя мать – богиня войны?

– Да, Маклин. Хотя я по-прежнему намереваюсь поучаствовать во многих битвах. Только теперь мы будем сражаться вместе!

Все разразились радостными криками.

Чжан поднял руку, требуя тишины:

– Вы всегда будете желанными гостями в Лагере Юпитера. Мы с Хироном пришли к соглашению: свободный обмен между лагерями – поездки на выходные, программы тренировок и, разумеется, неотложная помощь в случае необходимости.

– А вечеринки? – выкрикнул Дакота.

– Слушай, слушай! – шикнул на него Коннор Стоулл.

Рейна развела руками:

– Это само собой разумеется. Мы, римляне, изобрели вечеринки.

Еще одно всеобщее «О-о-о-о-о!».

– Так что спасибо всем вам, – закончила Рейна. – Мы могли бы пойти путем ненависти и войны, а вместо этого встретили здесь одобрение и дружбу.

Потом претор сделала нечто настолько неожиданное, что Нико показалось, будто он видит сон. Она подошла к нему, стоявшему по своему обыкновению в тени, схватила его за руку и мягко потянула за собой в свет костра.

– У нас был один дом, – сказала Рейна, – а теперь их стало два.

Она крепко обняла Нико, и толпа одобрительно взревела. В кои-то веки у Нико не возникло желания отстраниться. Он спрятал лицо на плече Рейны, смаргивая с глаз слезы.

LV. Нико

Этой ночью Нико спал в домике Аида.

Раньше у него никогда не возникало желания здесь находиться, но теперь он делил домик с Хейзел, а это в корне меняло дело.

Он снова испытывал счастье оттого, что рядом с ним сестра – пусть и всего на несколько дней (к тому же Хейзел настояла, что нужно разгородить комнату простыней, и теперь помещение напоминало зону карантина).

Перед самым началом комендантского часа зашел Фрэнк, и они с Хейзел о чем-то пошептались.

Нико пытался не обращать на них внимания. Он вытянулся на своей напоминающей гроб кровати – полированный каркас из красного дерева, медные поручни, кроваво-красные бархатные подушки и одеяло. Нико не присутствовал при строительстве домика, а то бы высказался против такого оформления спального места. Очевидно, кто-то посчитал детей Аида не полубогами, а вампирами.

В конце концов Фрэнк постучал в стенку рядом с кроватью Нико.

Нико посмотрел вверх: над ним стоял высоченный (ну и вымахал!) Чжан. Выглядел он очень… по-римски.

– Привет, – сказал Фрэнк. – Мы утром отбываем. Просто хотел тебя поблагодарить.

Нико сел на своей кровати:

– Ты тоже молодец, Фрэнк. Для меня это честь.

Фрэнк улыбнулся:

– Честно говоря, я вроде как удивлен, что выжил. Вся эта бодяга с волшебным огнем…

Нико кивнул. Хейзел рассказала ему о кусочке дерева, управлявшем жизнью Фрэнка. По крайней мере теперь сын Ареса научился свободно об этом говорить – хороший знак.

– Я не умею предвидеть будущее, – сказал Нико, – но зачастую могу почувствовать, близок ли человек к смерти. Ты – нет. Я не знаю, когда сгорит эта щепка. В конечном счете у каждого из нас есть такой кусочек дерева, который рано или поздно сгорит. Но это случится не скоро, претор Чжан. Вы с Хейзел… у вас впереди еще множество приключений, вы лишь в самом начале пути. Обращайся с моей сестрой хорошо, ладно?

Хейзел подошла к Фрэнку и взяла его за руку:

– Нико, ты же не запугиваешь моего парня, правда?

Пара казалась такой счастливой, что Нико тихо порадовался про себя. Однако одновременно почувствовал глухую боль в сердце, словно у него ныла старая боевая рана.

– В угрозах нет нужды, – сказал он. – Фрэнк хороший парень. Или медведь. Или бульдог. Или…

– Ой, перестань, – рассмеялась Хейзел и поцеловала Фрэнка. – Увидимся утром.

– Да, – кивнул Фрэнк. – Нико… ты точно не хочешь пойти с нами? В Новом Риме для тебя всегда найдется место.

– Спасибо, претор. Рейна сказала то же самое. Но… нет.

– Надеюсь, мы еще увидимся?

– О, непременно, – пообещал Нико. – Я ведь буду стоять с букетом на свадьбе, помнишь?

– Гм… – Фрэнк вспыхнул, закашлялся и, шаркая, ретировался, не вписавшись с первого раза в дверь.

Хейзел скрестила руки на груди:

– Обязательно было поддразнивать его этим?

Она присела на краешек его кровати. Какое-то время они просто наслаждались уютным молчанием… брат и сестра, дети из прошлого, дети Царства Мертвых.

– Я буду по тебе скучать, – сказал Нико.

Хейзел наклонилась и положила голову ему на плечо.

– Я тоже, старший брат. Ты будешь приезжать к нам в гости.

Он похлопал по новенькому офицерскому значку, прикрепленному к ее рубашке:

– Ты теперь центурион пятой когорты. Поздравляю. А есть какие-то правила, запрещающие центурионам встречаться с преторами?

– Тс-с-с, – прошептала Хейзел. – Предстоит огромная работа, чтобы снова привести легион в форму и исправить причиненный Октавианом вред. Правила, касающиеся свиданий, будут наименьшей из моих забот.

– Ты через многое прошла. Теперь ты уже не та девчонка, которую я привел в Лагерь Юпитера. Ты научилась управлять Туманом, обрела уверенность…

– Всё благодаря тебе.