Кровь Олимпа

Гигант взмахнул молотом, но девушки легко от него увернулись. Пайпер прыгнула вперед, забежала гиганту за спину и полоснула его мечом под коленом. Пока враг вопил от ярости, Пайпер затащила Аннабет в ближайший туннель. Они сразу же оказались в полной темноте.

– Дурехи! – зарычал гигант где-то позади. – Это неверный путь!

– Ходу, ходу! – Пайпер крепко держала Аннабет за руку. – Всё в порядке, идем.

Темнота стояла хоть глаз выколи, даже свет ее меча погас. И всё же она со всех ног бежала вперед, доверившись своим инстинктам. Судя по эху их шагов, они, скорее всего, находились в громадной пещере, но проверить это не представлялось возможным. Пайпер просто шла туда, где, как ей казалось, ее страх возрастал сильнее всего.

– Пайпер, здесь совсем как в Доме Ночи, – подала голос Аннабет. – Нам нужно закрыть глаза.

– Нет! Держи их открытыми. Прятаться нельзя.

Где-то перед ними раздался голос гиганта:

– Вы потерялись навсегда. Вас поглотила тьма.

Аннабет встала как вкопанная, вынудив Пайпер тоже остановиться.

– Зачем мы вообще сюда полезли? – в голосе Аннабет слышались истерические нотки. – Мы заблудились! Мы сделали то, чего он от нас хотел! Нужно было выиграть время, вступить в переговоры с врагом, придумать план. Раньше это всегда срабатывало!

– Аннабет, я никогда не пренебрегала твоими советами, – Пайпер старалась говорить мягко, – но сейчас мне придется это сделать. Разумом это место не победить. С помощью логики тебе не победить свои эмоции.

Смех гиганта загремел, как взрыв глубинной бомбы.

– Да, падай духом, Аннабет Чейз! Я Мимант, рожденный, чтобы лишить жизни Гефеста. Я – разрушитель планов, истребитель отлаженных механизмов. Когда я рядом, всё идет насмарку. Карты прочитываются неправильно, приборы ломаются, данные теряются. Самые лучшие мозги превращаются в кашу!

– Я… я сталкивалась с врагами пострашнее тебя! – выкрикнула Аннабет.

– О, ясно! – судя по голосу, гигант подобрался к ним поближе. – И тебе не страшно?

– Ни капельки!

– Конечно, тебе страшно, – поправила подругу Пайпер. – Ты просто в ужасе!

Что-то со свистом рассекло воздух. Пайпер едва успела оттащить Аннабет в сторону.

БДЫЩ!

Они вдруг вновь оказались в круглом помещении, тусклый свет теперь почти ослеплял. Гигант стоял совсем рядом, пытаясь пока безуспешно выдернуть молот из пола. Пайпер бросилась вперед и вонзила меч в бедро чудовища.

– А-А-А-АР-Р-Р-Р!

Мимант выпустил молот и изогнулся дугой.

Пайпер и Аннабет втиснулись за статую скованного бога (та по-прежнему пульсировала, будто внутри нее стучали молотком по металлу: стук-стук-стук).

Гигант Мимант повернулся к ним – рана на его ноге уже затягивалась – и прорычал:

– Вам меня не победить. В последней войне понадобились усилия двух богов, чтобы меня свалить. Я был рожден, чтобы убить Гефеста, и непременно сделал бы это, если бы на меня не набросился еще и Арес! Лучше бы вы и дальше стояли, парализованные страхом, тогда ваша смерть пришла бы быстрее!

Несколько дней назад, стоя на палубе «Арго-II» перед богиней Хионой, Пайпер начала говорить не думая, следуя зову сердца, не слушая доводов разума. Теперь она поступила так же. Девушка вышла из-за спины статуи и встала перед гигантом, хотя ее рациональная часть так и визжала: «БЕГИ, ИДИОТКА!» Она сказала:

– Этот храм… Спартанцы приковали Ареса не потому, что хотели удержать в городе его боевой дух.

– Ты так думаешь? – в глазах гиганта блеснуло веселье. Двумя руками он взялся за рукоять молота и оторвал его от пола.

– Это храм моих братьев, Деймоса и Фобоса. – голос Пайпер дрожал, но она не пыталась этого скрыть. – Спартанцы приходили сюда, чтобы приготовиться к битве, взглянуть в лицо своим страхам. Ареса приковали затем, чтобы напомнить: у войны есть последствия. Его мощь, духов битвы – makhai – нельзя выпускать, если ты не понимаешь, как они ужасны, если ты не испытываешь страха.

Мимант засмеялся:

– Дитя богини любви читает мне лекцию о войне. Что ты знаешь о makhai?

– Вот и посмотрим. – Пайпер помчалась прямо на гиганта, и тот дрогнул.

При виде зазубренного клинка, нацеленного прямо на него, гигант вытаращил глаза и, отшатнувшись, ударился головой о стену. По стене побежала изломанная трещина, с потолка посыпалась пыль.

– Пайпер, потолок непрочный! – предупредила Аннабет. – Если мы не уйдем…

– Даже не думай о побеге!

Пайпер подбежала к свисающей с потолка веревке и, подпрыгнув как смогла высоко, перерубила ее.

– Пайпер, ты рехнулась?

«Возможно», – подумала дочь Афродиты. И всё же она твердо знала, что это единственный способ выжить. Нужно действовать вопреки здравому смыслу, довериться своим чувствам и выбить почву из-под ног у гиганта.

– Больно же! – Мимант потирал голову. – Ты же понимаешь, что тебе меня не убить без помощи кого-то из богов, и Ареса тут нет! В следующий раз, когда я встречу этого буйного дебила, я от него мокрого места не оставлю. Мне вообще не пришлось бы с ним сражаться, если бы этот трусливый болван Дамасен выполнил свое задание…

Аннабет издала какое-то горловое рычание:

– Не смей оскорблять Дамасена!