Кровь за кровь

Камень Зова погрузился в сон, и Трырд потянул за узду, издавая громкое отрывистое щёлканье. Дракон защёлкал в ответ, резко меняя курс, и могучий Орк ответил:

– Не знаю. Но вполне возможно, что нас ожидает битва! Весьма удачно, что мы с тобой не успели перекусить! Голодные мы злее!

Рырд прострекотал, что устроить войну прежде, чем он пообедал, было весьма неразумно со стороны врагов, потому что теперь он пообедает ими, и даже недавняя битва с ураганом Доргалинда не помешает ему насладиться этой трапезой. Сидящая позади Грарта, восхищённо разглядывающая проносящуюся внизу цветущую степь, увидела быстро приближающуюся Эсмаэль и окликнула Трырда:

– Ты что-то сказал, могучий воин? Ветер уносит твои слова! Почему мы летим к реке? Ведь нельзя охотиться на животных на водопое!

– Охота откладывается, прекрасная Грарта! – громко прорычал Трырд. – Предстоит битва! Мы летим в Элеарэбил! Я высажу тебя там, погостишь пока у Эльфов!

– Как же так… – расстроилась зеленокожая красавица, но более не произнесла ни слова, лишь глаза её, наполнившись грустью, взирали на безмятежную эльфийскую реку, с каждым мгновением становившуюся ближе.

Громадный дракон молнией пронёсся над кристально чистыми водами Эсмаэль, и Трырд успел заметить плывущую у самого дна стайку ярких разноцветных рыбок. Учитывая высоту полёта и изрядную глубину реки, эти крохотные рыбки на самом деле должны быть размером с руку, раз их видно с такого расстояния. Как всё же удивительна прозрачность эльфийской реки! Сам он воочию видит Эсмаэль второй раз. Первый раз он пересекал реку на эльфийской каравелле, забиравшей с ругодарского побережья молодых воинов, прошедших отбор в Небесную Тысячу. Было это двадцать лет назад, и воспоминания от того плавания затерялись в памяти. В основном потому, что затёрлись воспоминаниями о другом плавании, состоявшемся сразу после этого: десять суток корабль добирался до Некроса через Хмурый Океан, разъяряющийся частыми штормами.

Но теперь Трырд вспомнил, что сложенные шаманами песни и легенды ничуть не приукрашивают чистоту вод древней эльфийской реки. Одна из таких легенд гласит, что где-то на дне Эсмаэль лежат обломки Летающих Големов старых Эльфов, давно покинувших этот мир. Пять тысячелетий назад величайший шаман народа Орков Трэрг Огненный Смерч сжёг сих Големов и низверг их на дно реки. Обломки не стали поднимать, ибо это память о Чёрном Рыцаре, и с тех пор они так и лежат на дне. Вот бы посмотреть! Надо будет спросить у Грарты, где находится то место, она наверняка знает, ведь это земли её клана.

Едва заметно мерцающий в воздухе призрачный Магический Щит, окружающий страну Эльфов, впустил в себя дракона и вновь затаился, исчезая из вида. Вскоре впереди показался идеально ровный берег Эльсириолла, и клыкастый гигант узнал эльфийский ландшафт. Страна Эльфов была крохотной, но младшие братья Орков любили свою Родину и тщательно о ней заботились. Эльсириолл выровнен травинка к травинке и подобран камешек к камешку с идеальностью, доступной только магическим потокам. Покрытые ровной травой лужайки, залитые ярким солнцем; усыпанные гармонично подобранными по цветовым гаммам соцветиями ровные холмы с ажурными белоснежными беседками на вершинах, аккуратные рощицы, кустарники, высаженные в строго продуманных узорчатых композициях и подстриженные, словно игрушечные, – всё в стране Эльфов было продумано до мелочей и не росло само по себе. Эльфийские маги, заботящиеся о природе родной земли, знали каждое растение и каждого зверя, обитающего в своей стране.

Проносящаяся внизу шёлковая равнина сменилась огромным лесным массивом, и вскоре с высоты драконьего полёта в изрядной дали горизонта показались резные иглы белоснежных башен Элеарэбила. Эльфийский лес был под стать эльфийской равнине: весьма густой, сочно-зелёный и залитый солнечными лучами. Величественные деревья вздымались высоко в небо, и Рырд удивлённо прострекотал, что сии древа гораздо выше тех, что он видел в роще Белого Древа у Хрустального Озера. И их во много раз больше. В очень много раз! Посему у него возникают опасения, не станут ли из этих деревьев изготавливать стрелы для охоты на бизонов.

– Из эльфийского дерева изготавливаются стрелы для битвы, – успокоил дракона Трырд. – Отличное выходит древко, лучше не бывает! Не ломается и служит столетиями, так что эльфийские стрелы лучше не терять. Особенно если их наконечники зачарованы Лазурными магами Эльсириолла! Десяток попаданий способны сбить Магический Щит даже с боевого мага. Тратить столь редкостное дерево на охотничьи стрелы неразумно.