Кровь за кровь

Грарта невесомым движением поднялась на ноги и грациозным прыжком сорвалась с дракона, устремляясь вниз в обороте через себя. Она столь же невесомо приземлилась на ноги, словно прыгала не с огромного дракона, а с невысокой древесной ветви, и приблизилась к Эльфам.

– Великолепный выбор, Трырд Стремительный Выпад! – Альтемар окинул точёную оркскую красавицу взглядом знатока. – Поздравляю! Давно бы так! Как твоё имя, прелестное дитя?

– Грарта из Клана Атакующего Парда, – красавица приложила руку к сердцу.

– Оказывается, – Альтемар покосился на Трырда, – у тебя хороший вкус, юноша!

– Мы познакомились час назад… – смутился клыкастый гигант, – при весьма странных обстоятельствах…

– Вы превосходно смотритесь вместе! – бесцеремонно перебил его Альтемар. – И наверняка отлично подходите друг другу.

Услышав сии слова, дракон издал стрекотание, и Альтемар согласно кивнул:

– Тем более! – Он снял с плеча ремень с луком и колчаном и протянул его Грарте: – Юное дитя! Это мой тебе свадебный подарок! Стрелы взрываются, так что будь внимательна! – Альтемар перевёл взгляд на Трырда: – Возьми её с собой в битву! Доблестное сражение прояснит любые странности и лучше всяких слов сблизит вас! Ибо отец наш, Рыгдард Кровавый, благоволит храбрым и умелым! Не медлите более, враги уже заждались! Мы прибудем под стены Галтании следом за вами.

С этими словами оба Верховных Мага направились к выстроившимся в безукоризненные ряды Эльфам, и Трырд ошарашенно посмотрел на Грарту:

– Тебя могут убить…

– Невелика потеря! – отмахнулась она, и её небесные глаза вспыхнули: – Но если не убьют, я твоя навеки! Имей в виду! Так что если ты всё ещё страшишься чего-то, то не забудь сбросить меня в разгар боя с самой большой высоты!

– Я обдумаю этот способ, – озадаченно изрёк Трырд, беря её за руку.

Они взобрались на дракона, Трырд усадил Грарту в седло на драконьей спине, извлёк из походной сумы страховочный фал и принялся обвязывать им девушку вокруг талии.

– Фал волшебный, – объяснил он. – Его зачаровал мой друг Эленар, эльфийский маг Лазурного ранга. Так что фал не оборвётся сам, выдержит удар стрелы и даже некоторые заклятья. Я привяжу тебя к драконьей сбруе, но запомни: как только увидишь, что небо и земля начинают меняться местами – хватайся за поручни и держись крепче! Иначе повиснешь на фале и будешь болтаться за драконом, как воздушный шарик!

– Вступай в битву, могучий воин! – точёная красавица легонько коснулась губами его щеки, и от неожиданности Трырд замер. Воспользовавшись моментом, она ласковым движением отобрала у него страховочный фал: – Я привяжусь сама!

Дракон довольно застрекотал и пару раз выразительно щёлкнул громадной пастью. Трырд снял латную перчатку, бережно коснулся рукой щеки зеленокожей красавицы и направился к своему седлу, на ходу надевая перчатку вновь. Дракон вновь застрекотал, на этот раз требовательно, и могучий оркский воин ответил:

– Ты. Признаю, Рырд, ты был прав.

Трырд Стремительный Выпад уселся в седло, одной рукою накрепко хватаясь за узду, извлёк из седельной сумы древний хрардар и воздел его ввысь:

– В бой! – Громадный дракон хищно пригнул голову и устремился в портал.

Глава восьмая. Воздушный бой

Исполинская стена, преграждающая узкий перевал, была заполнена войсками по всей своей протяжённости, и через каждые пять саженей по всей её немалой ширине имелась Пентаграмма Силы, внутри которой стоял боевой маг в окружении коробки щитоносцев в зачарованных им же доспехах. Второй ряд войск располагался позади стены у самого её подножья, дабы, когда придёт время, заменить собою тех, кто сейчас занял оборону на стене. Вторая линия войск, тоже в двухрядном построении, находилась в сотне саженей от стены, изготовившись атаковать порталы, которые Эльфы обязательно попытаются открыть, дабы не штурмовать неприступную стену, а сразу высадиться внутри Галтании. Ещё дальше вглубь тыла размещались позиции третьей линии, войска которой будут направлены туда, где баталия станет складываться наиболее напряжённо. Остальные полки находились в резерве в миле от перевала, готовые вступить в сражение за считаные минуты.

Фольтард Третий, стоя на вершине надвратной башни, закончил обзор своих войск и развернулся в сторону Ратхаш. Он сосредоточил здесь, у Гномского Перевала, полмиллиона воинов. Ещё столько же находятся сейчас на марше, двигаясь сюда. А в центре Королевства уже собирается вторая армия, в которую объединяются войска дворянства. Вассалы Короля исполняют свою вассальную клятву и требуют её исполнения от собственных вассалов, всё это займёт определённое время. Посему армия из войск знати собирается медленней, нежели регулярные Королевские Войска, зато в ней хватает умелых бойцов и магов низких рангов. Эффективность вассальной армии много выше, нежели у войск, собранных по мобилизации, но и мобилизация тоже объявлена. Вся эта мощь собирается не ради Гномов. Чтобы раздавить этих подлых подземных недомерков не потребуется и половины регулярной армии. Галтания собирает все силы, дабы противостоять Эльфам.