Кровь за кровь

Которые уже здесь. Фольтард поднёс к глазам подзорную трубу. Труба, кстати, гномская. И весьма неплохая. Приближает превосходно, и столь же превосходно обозревает ночью. До наступления ночи ещё шесть часов, солнце высоко, облаков нет, видимость прекрасная. Особенно хорошо видны останки гномского каравана, сожранные Огненными Смерчами. Три дирижабля ударили ими одновременно, и напыщенные подземные индюки полопались вместе со своими хвалёными Железными Големами. Но это ещё не значит, что возмездие свершилось! Он отправил к их низкорослым Предкам всего два десятка подлых коротышек – ничто в сравнении со смертью двоих королевских наследников! Не говоря уже о потерях в сталелитейных мануфактурах и хрустальных каменоломнях. Гномы задолжали ему много больше!

Но трусливые подлецы не пожелали честной битвы. Шавки воззвали к своим хозяевам. Он предвидел сие заранее. И потому войска Галтании загодя изготовились к битве, а сам он взирает сейчас на эльфийский портал фиолетового цвета. Нет ничего странного в том, что враги зажгли его столь высоко в небе. Галтанийское плоскогорье возвышается над уровнем остальных Королевств на полторы лиги. Почти на всей своей протяжённости оно имеет отвесные стены, лучше любых крепостей и укреплений преграждающие путь в страну. Стены сии суть сплошной камень без всяких уступов, и даже трещин в этом едином скальном массиве не имеется. Какой-нибудь великий мастер в искусстве лазанья по горам, быть может, и сумеет взобраться по такой стене, если будет на то воля Валардиса Мудрейшего. Но вряд ли кто-то станет так рисковать собственной жизнью, ибо даже Орки во времена нападений на Галтанию предпочитают взбираться по крепостной стене, а не по стене плоскогорья, ибо последняя многократно выше.

Естественные стены плоскогорья на юге обрываются прямо в Пустошь, окольцовывающую Ратхаш, а на востоке – в земли Сабии. И ровно в четырёх местах по всей своей протяжённости Галтанийское плоскогорье имеет пологие спуски к общему уровню земли. Один такой ведёт в Сабию, и три – в Пустошь. Конкретно этот перевал суть ближайший к Доргалинду и с незапамятных времён именуется Гномским, ибо караваны Гномов проходят в Галтанию именно через него. Спуск здесь, как и на прочих перевалах, достаточно полог для того, чтобы по ним можно было ехать на телеге вверх или вниз, но уклон всё равно значителен. Поднимающийся вверх всадник пустит своего коня шагом, даже если конь его особенно быстр и вынослив, дабы не утомлять скакуна без причины. Кроме того, сами по себе перевалы достаточно широки, этот, например, имеет ширину чуть более полумили, да и другие не меньше.

Неудивительно, что мысль перегородить перевалы стеной пришла к галтанийцам многие тысячи лет назад. В верхней четверти перевалов была выстроена весьма высокая, мощная и широкая стена изрядной толщины. Обошлись сии строительства предкам недёшево, ибо размеры стен действительно колоссальны, зато с тех пор Галтания стала фактически неприступной. Взять стену штурмом удавалось лишь Оркам, и более никому. Провесить портал в тыл, за стену, и высадить там воинов можно лишь тогда, когда магическая мощь противника значительно превышала таковую мощь армии Галтании. Такое иногда случалось в истории, но вовсе не часто. По этим же двум причинам Галтания никогда не страдала от набегов к*Зирдов.

Если сравнить злоключения человеческих Королевств в целом, то именно Галтания являлась, бесспорно, самым безопасным государством Людей. Ибо оборона её сводилась к перекрытию войсками всего лишь четырёх перевалов, и осуществить сие было стократ легче и эффективнее, нежели вести сражения с противником на весьма широком фронте. Вот и сейчас родное плоскогорье помогает своим защитникам, вынуждая Эльфов атаковать в узком месте перевала, перекрытого крепостной стеной. Эльфы об этом прекрасно осведомлены и попытаются обустроить различные способы избежать прямого штурма великолепно укреплённых галтанийских рубежей. Тем более что масса катапульт и баллист установлена не только на самой крепостной стене перевала, но и на вершинах скальных гряд, кои сия стена соединяет.

В этих местах высота Галтанийского плоскогорья даже выше полутора лиг, но зажжённый Эльфами портал горит и вовсе на высоте в три лиги. Вряд ли Эльфы собрались выпрыгивать оттуда и разбиваться оземь. Они хотят вывести через портал свои дирижабли, дабы преодолеть перекрывающую перевал стену по воздуху. Но их ожидает неприятное известие: три дирижабля Галтании окружили выход из портала и немедленно распечатают самые мощные свои Узилища, направив сокрытые в них смертоносные заклятья в того, кто первым появится оттуда. Творения врагов сейчас уничтожат своих создателей!