Кровь за кровь

Верховный Маг принялся плести чары, и оркские воины покинули Залу Портала. Не стоит мешать Альтемару творить волшебство. Пристальный взор в глубины мировых магических потоков требует уединения и сосредоточенности. Если Верховный чародей отыщет следы Детей Некроса, он сам призовёт воинов. Упрекнуть Альтемара в лености невозможно, он трудится во имя победы над Некромосами денно и нощно. Ему принадлежит множество хитроумных волшебных изобретений, облегчающих сражения с некромантами и их приспешниками. Все свои гипотезы Верховный Маг проверяет на себе, зачастую уносясь порталами в столь гиблые уголки Некроса, что его приходится вытаскивать оттуда несколькими отрядами.

Ибо некроманты осведомлены о нём и не упускают случая устроить на него охоту. Не раз бывало, что Альтемара окружали столь крупные силы приспешников Некромосов, что даже его возможностей не хватало для того, чтобы вырваться из западни. Посему вождь Небесной Тысячи каждое утро лично убеждается в том, что Камень Зова, сопряжённый магическими потоками с Камнями Зова командиров всех отрядов, находится в чародейской суме Верховного Мага, а не забыт где-нибудь в лаборатории.

Глава четвёртая. Вероломство

– Его Королевское Величество Фольтард Третий, законный монарх Королевства Галтания! – торжественно провозгласил церемониймейстер, и телохранители распахнули перед Королём массивные двери высотой в три человеческих роста.

Фольтард вышел на украшенный роскошной лепниной обширный дворцовый балкон, предназначенный для произнесения речей во время празднеств и народных гуляний. Балкон сей не был единственным подобным ораторским местом, на дворцовых стенах таковых имелось несколько, но этот располагался на наибольшей высоте и посему для предстоящей церемонии подходил идеально. Отсюда открывался превосходный вид на далёкие горы, теряющиеся в призрачной дымке столь же далёких облаков, заполненную народом дворцовую площадь и на добрую половину столицы, обильно украшенную разноцветными праздничными флагами. Сегодня Галтания совершает знаковое приобретение, серьёзно поднимающее престиж Королевства, и по этому поводу он объявил общегосударственный праздник. Всем гражданам позволено в этот день не работать, и сумма Королевского Налога за сей месяц будет уменьшена на размер однодневной подати.

Король прошествовал на балкон, и многочисленная свита, ожидающая его там, склонилась в поклоне. На фоне застывшей в реверансе Королевы, окружённой склонившимися в поклоне придворными, делегация Гномов, едва склонивших подбородки в знак соблюдения этикета, выглядела дерзко и вызывающе. Эти напыщенные индюки, подобно Эльфам, считают себя недостижимо выше Людей, и никогда не забывают продемонстрировать сию уверенность. Фольтард виртуозно спрятал презрительную усмешку. Эльфийское высокомерие бесит изрядно, но Эльфов, по крайней мере, можно понять. Они живут полтысячелетия, не стареют, каждый из них суть сильный или же весьма сильный маг, и в их руках сосредоточены величайшие научные знания. У них есть основания возомнить, будто они суть венец творения Великих Богов. Хотя лично Фольтард сию позицию категорически не приемлет.

А что же Гномы?! Их невероятное по своим размерам самомнение основано ни на чём! Живут они столько же, сколько Люди, и даже меньше, ибо учёные мужи говорят, что никто из Гномов не пересекает жизненный рубеж в восемьдесят лет. Ростом они малы, хоть и весьма могучи телом, но даже самый невысокий человек будет выше любого из них на голову. При этом магии в Гномах нет абсолютно. И уже одного лишь этого аргумента более чем достаточно, чтобы сделать выводы об истинном положении Гномов на иерархической лестнице народов Парна. Да, Гномы суть искусные механики, их изделия уникальны, а сплавы превосходны, и многое из вышеуказанного Людям повторить не удаётся. Пока не удаётся. Но без волшебной энергии ни одно из таковых изделий не заработает, а своей магии у Детей Доргалинда нет. Поэтому Гномы зачаровывают всё у Эльфов. Что прямо указывает на то, что Гномы суть эльфийский придаток и без Эльфов они – ничто. Ибо не будь Гномов, Эльфы бы прекрасно выжили. А вот не стань Эльфов, Гномы бы вымерли. Или были вынуждены выползать из своих подземных нор и умолять о милости человеческих магов.

Так на каком же основании сии высокомудрые побирушки крох, падающих с эльфийского стола, считают себя выше других? Загадка, порази Валардис Мудрейший их всех до единого! Кстати, о Валардисе Мудрейшем. Величайший в своей мудрости Небесный Отец Галтании сыграл с Фольтардом злую шутку, которую Король ничем не заслужил. А именно: ему слишком часто приходится терпеть напыщенные физиономии этих подземных индюков! Впрочем, обиды на Валардиса Мудрейшего Фольтард не испытывал. У всякой монеты имеется две стороны. Самовлюблённость и нелепое самовозвеличивание Гномов приносят казне Галтании весьма солидный доход.