Кровавая луна

Ларсен заглядывал во все помещения, мимо которых проходил. Столы, сиденья, доски. Ничего другого. Добравшись до винтовой лестницы в самой башне, он остановился. На белой стене чуть повыше самой первой металлической ступеньки виднелась полоса и половина отпечатка руки. Отпечаток был темным, смазанным, но несомненно кровавым.

Ларсен снял пистолет с предохранителя и принялся подниматься. Прислушался.

Из рации донесся какой-то стрекот, и Ларсен поспешил уменьшить звук, чтобы продвигаться наверх в полной тишине. Нельзя было терять время.

Резиновые подошвы его замызганных ботинок «Diemme» ступали бесшумно. Ларсен выключил фонарик и ступенька за ступенькой, пролет за пролетом преодолевал подъем, пока не оказался перед десятью последними ступеньками, ведущими к самому куполу. На полу у нижней ступеньки узкой лесенки темнели какие-то пятна. Ларсен не осмелился включить фонарь, но и так догадался, что это было. Он немного постоял, прислушиваясь, но не уловил никаких иных звуков, кроме треска от пожара да воя сирен. В куполе было тихо.

Десять, девять, восемь, семь… Ларсен вел обратный отсчет, преодолевая ступеньку за ступенькой.

Досчитав до одного, он услышал, как деревянная половица треснула под его весом. Он обвел взглядом помещение под куполом. Люк в крыше был открыт, через него лился внутрь золотисто-красный свет, так что Ларсен мог различить контуры предметов. Силуэты стремянок, стульев и конторки проступали из темноты, в центре комнаты стояла подзорная труба на подставке, направленная своим цилиндрическим корпусом на пылающее небо. Чуть ниже располагался массивный цоколь, на пару метров выше — перекладина, к которой был прикреплен настоящий телескоп с зубчатым колесом.

Вот там-то она и висела.

Сайдани.

Как темный ангел. Безжизненное тело качалось между небом и землей.

Позже Ларсен с трудом мог вспомнить хронологию событий, произошедших в последующие минуты. Он каким-то образом срезал веревку, на которой висела Сайдани, и позвал подмогу. Пространство под куполом наводнилось людьми и наполнилось светом, Ларсен оказался отпихнут в сторону и стоял у стены, всеми покинутый, пытаясь восстановить дыхание. Потом кто-то спросил, все ли с ним в порядке, и дал попить.

Ларсен кивнул с отсутствующим видом, отпил глоток и сел на корточки, уткнувшись головой в коленки. Он медленно возвращался к реальности.

— Появился пульс! — крикнул фельдшер.

Ларсен протиснулся между широкими спинами и посмотрел на коллегу, лежавшую на полу. Удерживая кислородную маску у лица, ее собирались переложить на носилки. Никаких видимых повреждений на теле Сайдани не было, если не считать темно-синей шишки над левым виском, но все было перепачкано кровью.

— Как она? — Ларсен едва мог говорить — в горле пересохло. И даже вода не помогала.

— По крайней мере она жива. Серьезные травмы отсутствуют. Кровь не ее. К счастью, он подвесил ее не за горло, иначе она бы давно скончалась. — Фельдшер продемонстрировал оранжевую веревку. — Он ударил ее по голове, связал руки и подвесил на веревке, которой обмотал ее в области груди.

С пола послышалось слабое покашливание. Сайдани открыла глаза. Моргнула и снова закашлялась.

Фельдшер склонился над ней и убрал кислородную маску. Поднес к ее губам бутылку с водой и, осторожно приподняв ей голову, дал попить.

Она застонала и сделала глоток, опустила голову обратно на пол и осмотрела лица людей, собравшихся вокруг.

— Кернер? — произнесла она хриплым шепотом.

Ларсен опустился на корточки и взял ее за руку.

— Мы его еще не нашли. Где ты видела его последний раз?

— В котельной.

Медики подхватили носилки и начали спускаться по крутой лестнице.

Котельная! Если Кернер остался там… Ларсен попытался вычислить возможные варианты развития событий, но потерпел поражение. Он просто-напросто не мог думать об этом в одиночку. Тут уж было неважно, на больничном сотрудник или нет. Томас Ларсен взял телефон и позвонил Анетте Вернер.

* * *

Пепел проникал повсюду и затруднял дыхание. Жар казался нестерпимым. Из одного из коридоров с грохотом вырвалось облако дыма и сразу же показались языки пламени. Йеппе неловко поднялся на ноги и побежал в сторону, противоположную пожару. Если по полу действительно был разлит спирт, вся котельная вспыхнет за считаные минуты. Он убегал от источника света, вытянув перед собой руки. Наткнувшись на низкие трубы, прикрепленные к потолку, он потерял равновесие, упал на бетонный пол и не смог встать. Падая, он выронил пистолет, а в коленном суставе что-то треснуло. Огонь полыхал за его спиной и быстро приближался. Не так уж много времени оставалось до того, как языки пламени поглотят его.

Где-то рядом должна находиться лестница, он проходил мимо нее до начала пожара.

Дым клубился вокруг и затруднял дыхание. Глаза слезились.

Йеппе кругами блуждал вдоль стен, напарывался на розетки и трубы, стукнулся бедром об какой-то острый угол, но продолжал движение вслепую.

Неожиданно его левая рука наткнулась на горизонтальный поручень. Вот и лестница.