Кровавая правда

Бутч кивнул в сторону арки гостиной. Бун стоял возле камина, казалось, он действовал на автопилоте, разговаривая с обеспеченной парой. Бросив беглый взгляд поверх их лакированных причесок, он посмотрел повторно, заметив членов Братства, а потом, извинившись, направился к ним, лавируя между аристократами.

— Вы все пришли, — тихо сказал он.

Бутч крепко обнял паренька.

— Роф тоже хотел присутствовать, но это было бы слишком опасно. Шайка Ублюдков тоже изъявила желание, но они остались в особняке, охранять Короля.

К слову о нокдаунах и утомительных спорах. С Рофом. Дискуссия Останься-дома-дорогой прошла весьма скверно. Когда логичные аргументы о безопасности Короля потерпели крах, Вишес пригрозил привязать последнего чистокровного вампира к трону скотчем. Тогда Роф совсем слетел с катушек… на что Ви заметил, что клейкой лентой еще и рот заклеить можно.

Ба-бах.

Бэт, так же известная как Большой Босс, смогла вразумить своего хэллрена. Слава Богу.

— Но мысленно Роф с нами, — сказал Рейдж, так же обнимая Буна.

К тому же, опуская вопрос безопасности, присутствие Рофа стало бы отвлекающим фактором. Собрание сразу сосредоточило бы внимание на Короле и, учитывая произошедшее на вечеринке Тро и нападение теней? Последнее, что всем нужно — кучка аристократов, требующих рассказать, какие меры принимаются для защиты расы от нового врага.

Особенно с учетом того, что Братству почти ничего не известно.

Парадная дверь напротив них открылась, и когда в дом зашли новобранцы со своими вторыми половинками, Бун направился к товарищам за порцией поддержки.

— Хорошие ребята, — прокомментировал Тор.

— Лучшие, — согласился Бутч.

Пэрадайз, Крэйг, Акс, Ново и Пэйтон… вместе с Буном… доказали, что их никто не заменит. Они были крепкой командой, умной и способной, и оказались весьма полезны, когда война против Общества Лессенинг пошла на спад, и объявился новый враг.

Бутч покачал головой, когда они подошли к собравшимся Братьям. Им нужно узнать больше об этих тенях… как и о том, что произошло в доме Тро. Смерть Элтэмера стала точкой невозврата, получившее широкую огласку событие привлекло внимание к угрозе от теней. Раньше все нападения происходили без свидетелей. Однако убийство отца Буна произошло на глазах двадцати трех аристократов. Там же была убита и шеллан Элтэмера.

К слову о сарафанном радио. Без сомнений, болтливые рты уже обрывали друг другу телефонные линии, поэтому рано или поздно Рофу придется выступить с заявлением относительно ситуации.

Но здесь для этого не время и не место.

И, на этой ноте, Бутч рассортировал пришедших аристократов. Модные типчики отмечали присутствие Братьев, повсюду доносились еле слышные перешептывания и на них украдкой показывали пальцем. Но что было забавно… и даже неудивительно: ни один из присутствовавших на той злополучный вечеринке, где был убит Элтэмер, не заявился на Церемонию. Да, были среди них незначительные ранения, крайне не существенные, а учитывая, с какой скоростью исцеляются вампиры? Все они уже вернулись в свои лоферы и шпильки.

— Никто не показался, а, — сказал Рейдж с леденцом во рту.

— Читаешь мысли, — пробормотал Бутч.

— Аристократия любит скандалы, но на расстоянии.

— Педики, — заключил Ви. — Все до единого.

Когда новобранцы подошли поздороваться с Братьями, в голове Бутча мелькнула мысль, что Бун мечется между двумя мирами — своей работой и обязанностями перед родом. И учитывая, как он поджал губы, повернувшись к аристократам в той гостиной, было очевидно, кого он предпочитал. И, тем не менее, он был хорошим сыном своего отца…

Когда порыв холодного ветра ознаменовал приход последнего гостя, Бутч поднял взгляд. Зашла стройная женщина в очках Джеки О[45], красивое кашемировое пальто приятного кофейного цвета открывало изумительные ноги в новых лабутенах. Когда она закрыла дверь за собой, Бутч почувствовал запах ее слез.

Одинокая женщина. Фантастически стильная. Расстроенная?

И, разумеется, Бун поспешил поприветствовать ее официальным поклоном, на который она грациозно кивнула. А потом они неловко застыли, будто мысленно обнимали друг друга.

Ну и ну… может не все так плохо в том внимании, которое Бун оказывал женщине, связанной с убийствами в клубе. Может он просто проявлял себя как обеспокоенный, сознательный гражданин. Очевидно, что парня и эту прелестную леди связывает некая история… и он заботиться о ней. Он казался расстроенным из-за того, что ее потрясла смерть его отца.

Рейдж наклонился к нему и прошептал на ухо:

— Я чувствую любовь в воздухе?

— Они были бы офигенной парой, — ответил Бутч.

— Действительно, — согласился Ви. — Между ними что-то есть.

Рейдж закатил глаза:

— Он пишет колонку «Тетя Эгони» вместе с моей Мэри, а также является экспертом в отношениях.

— А я все равно считаю, что надо было брать соус барбекю.

— М-м, барбекю, — протянул Рейдж, вгрызаясь в шоколадный центр своего леденца. — Я проголодался.