Кровавая работа

В дверь продолжали колошматить. Болотов, более крупный и сильный, придавил соперника к полу и методично обшарил карманы. Нащупав кобуру, сорвал ее с пояса и зашвырнул в угол. Наконец пальцы русского добрались до бумажника во внутреннем кармане пиджака. Послышался треск разрываемой ткани. Болотов выхватил бумажник и стал изучать его содержимое.

– Жетона нет. Ты не легавый.

Зато в пластиковом окошке нашлось водительское удостоверение.

– Тер-релл Мак-кей-либ, – по слогам прочел русский и перевел взгляд на адрес.

Маккалеб мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Слава богу, ему хватило ума указать в этой строке контору портового инспектора, где он арендовал абонентский ящик.

– Может, как-нибудь тебя навещу. Не против? – осклабился Болотов.

Маккалеб молчал и даже не пытался вырваться. Такого бугая ему не одолеть. Пока он лихорадочно соображал, как выпутаться из этой передряги, Болотов вдруг вскочил, выдернул из-под поверженного противника стул и занес его над головой. Маккалеб машинально заслонил голову от удара и в тот же миг осознал, что оставил незащищенной грудь.

До него долетел звон битого стекла. Сквозь пальцы Маккалеб увидел, как Болотов запустил в окно стулом, молниеносно выскочил наружу и бросился наутек.

Маккалеб перекатился на бок и поджал ноги. Рука исступленно шарила по груди, силясь уловить биение сердца. Два глубоких вдоха, и ему удалось встать на четвереньки. Дверь сотрясалась от ударов, сопровождаемых истерическими воплями Толивера, который требовал открыть дверь.

Маккалеб потянулся к дверной ручке. В ушах шумело. Ощущение, словно летишь по двадцатифутовому желобу в бурлящие волны. Толивер ворвался в контору и принялся орать, но Маккалеб не мог разобрать слов. Упираясь ладонями в пол, он зажмурился в попытке побороть головокружение и еле слышно выругался:

– Проклятье.

Локридж выскочил из «тауруса» и, обогнув автомобиль, бросился к Маккалебу.

– Господи, что стряслось?

– Чуток облажался, только и всего.

– Выглядишь дерьмово.

– Ничего страшного, пройдет. Валим отсюда.

Локридж придержал для него дверцу, сам плюхнулся за руль.

– Ты точно в порядке?

– Точно. Поехали.

– Куда?

– К ближайшему таксофону.

– Он у тебя перед носом.

Бадди кивнул на соседний ресторан «Черт в табакерке». Телефон висел прямо у входа. Маккалеб медленно выбрался из салона и, старательно глядя под ноги, заковылял к ресторану.

Он набрал прямой номер Джей Уинстон и приготовился оставить сообщение, однако вместо автоответчика в трубке раздалось «Алло».

– Привет, это Терри. У тебя же сегодня слушание.

– Перерывы на обед никто не отменял. К двум снова помчусь в суд. Я как раз собиралась тебе звонить.

– По поводу?

– Начальство дало добро.

– На что?

– Загипнотизировать Нуна. Капитан подписал, и я связалась со свидетелем. Тот согласен, но ему кровь из носа надо сегодня – потом он возвращается в Вегас. Договорились вечером на шесть. Подъедешь?

– Непременно.

– Тогда ждем. А ты зачем звонишь?

Маккалеб колебался. Если он выложит Джей всю правду, сеанс гипноза может накрыться – по крайней мере, для него. Но и утаивать информацию нельзя, слишком чревато.

– Сумеешь к вечеру раздобыть фото Болотова?

– Оно у меня под рукой. Хочешь показать Нуну?

– Ага. Я тут навестил Болотова, и его реакция мне очень не понравилась.

– А конкретней?

– Я и трех вопросов не успел задать, как он набросился на меня и слинял.

– Ты шутишь?

– Если бы.

– А его алиби?

– Такое же нерушимое, как замок из песка.

Маккалеб вкратце пересказал свой разговор с Толивером и русским. После чего посоветовал Джей объявить Болотова в розыск.

– Вы с Толивером обратились в полицию?

– Я нет, но Толивер собрался заявить по поводу разбитого окна.

– Ясно, выпишу ордер на арест. Сам-то как, цел? Голос у тебя неважнецкий.

– За меня не волнуйся. Лучше скажи, у нас все в силе? Гипноз не отменяется?

– Не вижу оснований что-то менять.

– Спасибо, порадовала. Тогда до встречи.

– Терри, не слишком зацикливайся на Болотове.

– По-моему, он идеальный кандидат в убийцы.

– Не скажи. Ланкастер от его дома – не ближний свет. И потом, не забывай, он рецидивист и набросился бы на тебя при любом раскладе. Даже если он не причастен к убийствам, то наверняка замешан в чем-то другом.

– Не исключено, но это не снимает с него подозрений.

– Ладно, вдруг нам повезет и Нун опознает его по фото.

– Твоими бы устами.

Повесив трубку, Маккалеб бодрым шагом двинулся к «таурусу» и достал из кожаной сумки походную аптечку, которую всегда носил с собой. Внутри лежала суточная порция медикаментов и с десяток одноразовых термополосок. Маккалеб разорвал обертку, сунул полоску в рот и жестом велел Бадди трогать. Когда двигатель наконец заработал, Маккалеб потянулся и включил кондиционер.

– Душно? – спросил Локридж и, получив в ответ утвердительный кивок, увеличил мощность обдува.

Три минуты спустя Маккалеб вытащил полоску и почувствовал, как ледяные пальцы страха стискивают горло. Тонкая красная линия перевалила за отметку 37,7.

– Поехали домой.

– Уверен?

– Да. Срочно на пристань.