Кровавая работа

– Скоро не жди, – предупредил Маккалеб.

– А можно мне с тобой? – попросил Бадди. – А то я спекусь от жары. Обещаю, буду нем как рыба.

– Не спечешься. Станет совсем худо, включи кондиционер. Или прокатись по округе. Наверняка ребятишки где-нибудь продают лимонад, – посоветовал Маккалеб и быстро выбрался на тротуар, пресекая дальнейшие дебаты.

Нельзя допускать Локриджа к расследованию, убийство – это не шутки.

На подъездной аллее Маккалеб задержался у «сабурбана», заглянул в салон. На заднем сиденье валялись инструменты, на пассажирском высилась груда всякой всячины. Маккалеб воспрянул духом. Похоже, никто не лазил во внедорожник. Сказочная удача.

Не успел Маккалеб постучать в дверь, как она распахнулась и в сводчатом проеме возникла женщина – очевидно, вдова Корделла. Из материалов дела Маккалеб помнил, что ее зовут Амелия. Очевидно, Джей выполнила обещание и предупредила ее о грядущем визите.

– Миссис Корделл?

– Она самая.

– Меня зовут Терри Маккалеб. Детектив Уинстон звонила насчет меня?

– Да.

– Я выбрал плохой момент?

– А для меня разве существуют хорошие?

– Простите, не так выразился. У вас найдется минутка поговорить?

Вдова Корделла была невысокой шатенкой с невыразительным лицом. Нос у нее покраснел – то ли от простуды, то ли от слез. Возможно, ее расстроил звонок Джей.

Кивнув, Амелия проводила гостя в чистенькую гостиную и опустилась на диван. Маккалеб устроился в кресле напротив. В глаза ему бросилась упаковка салфеток на кофейном столике. В соседней комнате работал телевизор. Судя по звукам, кто-то смотрел мультики.

– Ваш напарник остался в машине? – спросила Амелия.

– Хм, он не напарник. Шофер.

– Может, пригласим его в дом? Сегодня настоящее пекло.

– Ему не привыкать.

– Вы частный детектив?

– Не совсем. Я друг семьи женщины, убитой в Канога-Парке. Не знаю, сообщила ли вам детектив Уинстон, но раньше я работал в ФБР и имею огромный опыт расследования подобных дел. Как вам известно, управление шерифа и полиция Лос-Анджелеса не слишком… продвинулись за последние недели. Вот я и вызвался помочь по мере возможности.

Вдова кивнула.

– Миссис Корделл, в первую очередь позвольте выразить свои искренние соболезнования в связи с утратой супруга.

Женщина тихонько всхлипнула.

– Понимаю, вам от моих слов ни холодно ни жарко, но поверьте, я от всей души вам сочувствую. Судя по полученным мною сведениям, Джеймс был замечательным человеком.

– Спасибо, – слабо улыбнулась Амелия. – Так непривычно слышать «Джеймс». Обычно к нему обращались Джим или Джимми. Но вы правы, таких замечательных людей, как он, еще поискать.

Маккалеб сочувственно кивнул.

– Какие у вас вопросы, мистер Маккалеб? Я ведь ничего не знаю о том, что произошло. Признаться, звонок детектива поверг меня в ступор.

– Ну, во-первых… – Маккалеб достал из сумки поляроидный снимок, оставленный ему Грасиэлой в день знакомства, и передал его Амелии. – Взгляните, вам, случайно, не знакома эта девушка? Она не пересекалась с вашим мужем?

Вдова сосредоточенно всмотрелась в изображение. Судя по движению глаз, от ее внимания не укрылась ни малейшая деталь.

– Нет, впервые вижу, – откликнулась она чуть погодя. – А это та самая?..

– Да, жертва второго ограбления.

– На фото ее сын?

– Да.

– Не понимаю. Какая тут связь с моим мужем. Вы намекаете, что…

– Нет, нет, миссис Корделл. Ничего подобного. Я лишь пытаюсь восполнить кое-какие пробелы… Сказать по правде, в деле открылись кое-какие обстоятельства, которые позволяют предположить – пока только предположить, – что все не так однозначно.

– А конкретнее?

– Боюсь, ограбление не было мотивом преступления. Точнее, не единственным мотивом.

Вдова смотрела на него в растерянности, по-прежнему подозревая худшее, и Маккалеб поспешил загладить оплошность:

– Миссис Корделл, я ни в коем случае не намекаю, что ваш супруг и вторая потерпевшая состояли в любовных отношениях. Но почему-то именно они попали в поле зрения убийцы. Наверняка между ними есть связь. Между ними тремя – жертвами и стрелком. Скорее всего, пути жертв и преступника пересекались в разное время, но необходимо учитывать все возможные варианты, поэтому я и показал вам фотографию. Вы точно никогда не видели эту девушку?

– Определенно нет.

– А ваш супруг в последний месяц-два не наведывался в Канога-Парк?

– Насколько мне известно, нет.

– У него не было никаких дел с «Лос-Анджелес таймс»? Мог он по какой-нибудь надобности заехать в типографию Четсуорта?

Снова «нет».

– А у него не возникало проблем на работе? Таких, которые могли привлечь внимание прессы?

– Например?

– Даже не знаю.

– Погибшая была журналисткой?

– Нет, но трудилась бок о бок с репортерами. Возможно, там ее и заприметил убийца.

– Насчет проблем на работе сомневаюсь. Если у Джимми что-то не ладилось, он всегда делился со мной.

– Ясно.