Кровавая работа

Прозрачный пластиковый корпус спидометра и прочих приборов покрывал ровный слой пыли. Однако сбоку выделялся чистый прямоугольник. До недавнего времени здесь явно находился некий предмет. Маккалеб мысленно поблагодарил свою удачу. Разглядеть прямоугольник можно было лишь с пассажирского сиденья, когда солнце не било в глаза.

– Миссис Корделл, – окликнул Маккалеб. – Вы не могли бы подойти на секунду?

Локридж галантно отступил, и Амелия заняла его место. Маккалеб кивнул на прямоугольник площадью пять на три дюйма.

– Ваш супруг держал здесь фотографию вас или детей?

Вдова медленно покачала головой:

– Понятия не имею. Семейные снимки у него были, но где именно он их хранил, не представляю. Мог, конечно, и в машине. Я ведь никогда на ней не ездила – с моим ростом забираться в кабину сплошное мучение. Мы всегда брали минивэн, даже если выбирались куда-то вдвоем.

Маккалеб кивнул.

– Может, поспрашивать у его коллег? Кого он подвозил, с кем общался?

На обратном пути они миновали нескончаемую вереницу встречных автомобилей. Жители больших городов и курортники спешили провести выходные вдали от каменных джунглей. Однако Маккалеб не замечал потока машин, глубоко уйдя в свои мысли. Бадди удалось докричаться до него лишь со второго раза.

– Прости, что ты сказал?

– Говорю, я здорово тебя выручил. Ты ведь чуть не прохлопал улику.

– Выручил – не то слово. Я бы не додумался исследовать панель с другого ракурса. Но лучше бы ты сидел в машине. За это тебе и платят.

Бадди выразительно обвел рукой салон:

– Я бы сидел, а ты искал до второго пришествия.

– Не факт.

– Колись, что именно ты нашел?

– Ничего, Бадди. Абсолютно ничего.

Маккалеб соврал. Амелия Корделл отвела его обратно в дом и разрешила воспользоваться своим сотовым для обзвона коллег покойного. Бадди вернулся в «таурус». Начальник Джеймса Корделла любезно снабдил «детектива» именами и телефонами специалистов по обслуживанию акведука, которые тесно общались с потерпевшим. В числе таких специалистов оказалась Мэгги Мейсон из филиала Лоун-Пайн. За неделю до убийства она дважды ездила с Корделлом на обед. Оба раза на его машине.

Опасаясь спрашивать напрямик, Маккалеб завуалированно поинтересовался, не замечала ли Мэгги вещей личного характера на приборной панели «сабурбана». Собеседница не колеблясь ответила, что видела там семейный снимок и даже наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе. На фото была изображена супруга Корделла с двумя дочурками.

На обратном пути Маккалеба обуревала смесь ужаса пополам с волнением. Некто похитил серьгу Глории Торрес и семейную фотографию Джеймса Корделла. Смутные очертания зла воплотились в человеке, который убивал не ради денег, не из страха загреметь на пожизненное, не из мести. Нет, корни его злодеяний простирались куда глубже. Он убивал ради удовольствия, ради воплощения своих фантазий, вирусом поразивших его сознание.

Зло таилось повсюду. Маккалеб знал это лучше других. А еще он знал: бороться с абстрактным злом невозможно. Оно должно обрести плоть и кровь, человеческое обличье, которое необходимо разыскать и уничтожить. Сейчас наконец это свершилось – у Маккалеба появился осязаемый враг, и это наполняло его ненавистью вперемешку с жуткой радостью.

Глава 21

Утро субботы выдалось туманным. Густая пелена обволакивала, нежно лаская кожу. Маккалеб поднялся спозаранку, чтобы воспользоваться прачечной в административном здании. Запустив сразу несколько стиральных машинок, доверху загруженных постельным бельем, он вернулся на «Попутную волну» и принялся за уборку, однако его мысли витали далеко.

Накануне он переговорил с Уинстон, рассказал ей об исчезнувшей фотографии, и собеседница скрепя сердце согласилась, что версия о серийном убийце не лишена оснований. Час спустя Джей перезвонила с просьбой явиться в понедельник к восьми утра на совещание в управление шерифа, где будут присутствовать она сама, капитан, еще пара следователей, Арранго с Уолтерсом и Мэгги Гриффин из ФБР. Именно Мэгги сменила Маккалеба на посту агента по особо опасным преступлениям в филиале Лос-Анджелеса. Маккалеб не знал ее лично, но слышал множество хвалебных отзывов от коллег.

От встречи Маккалеб заведомо не ждал ничего хорошего. В понедельник ему зададут жару, а теорию о маньяке будут разбирать по косточкам, оспаривать, критиковать. Как назло, в управлении соберутся сплошь скептики, за редким исключением. А Маккалеб, вместо того чтобы готовиться к совещанию или проводить дополнительное расследование, будет рыбачить с очаровательной женщиной и ее племянником. Здравый смысл подсказывал: нужно отменить рыбалку, однако Терри нестерпимо хотелось увидеться с Грасиэлой. Он понимал: нельзя смешивать профессиональное с личным, и терзался двойным чувством вины: из-за пренебрежения к расследованию и влечения к той, что обратилась к нему за помощью.