Кровавая Роза

После того, как мы нырнули, я услышала пронзительный свит на поверхности, а затем словно пошел дождь. Габриэль привел нас к дальнему краю пещеры. Он закрыл нас собой. Мы прижались друг к другу, взявшись за руки, пока ждали. По его сигналу мы всплыли.

— Разговаривайте как можно тише, — прошептал он. — И не издавайте громких всплесков и резких движений. Вода держит их на расстоянии, но они по-прежнему охотятся на нас.

Он махнул рукой в пространство, из которого мы пришли. Маленькие крылатые трупы плавали на поверхности. Летучие мыши, которые пытались добраться до нас, намокли и не в силах летать снова, в конце концов, утонули.

— Летучие мыши? — удивился Мейсон. — Летучие мыши могут сотворить такое?

— Летучие мыши-вампиры, — пояснил Габриэль.

— Но летучие мыши-вампиры не убивают людей, — отрезал Нев. — Верно? Это просто миф.

— Такие создания не охотятся стаями, — Габриэль уставился вверх. — Они были изменены. Эти мыши словно пираньи.

— Наверняка еще один трюк Хранителей, — предположил Шей.

Коннор не отводил взгляда от берега, где лежало тело Силаса.

— Черт бы его побрал! Я знал, что ему не следовало идти с нами.

Чувство вины снова охватило меня. Почему я не помогла ему? Я могла бы схватить его и потянуть в воду.

— Что теперь? — спросила Эдна.

Итан посмотрел на берег:

— Нам нужно выиграть время для Шея.

Коннор рассмеялся:

— Ты имеешь в виду привлечь огонь на себя?

— Точно, — Итан мрачно улыбнулся.

— Выиграть время для чего? — спросил Шей. — Я не оставлю вас, пока вы будете сражаться без меня.

— Это только временно, Наследник, — улыбнулся Коннор. — Я не нахожу эту пещеру более уютной, чем ты. И мне не терпится сказать «прощай» этому месту. Но тебе нужна та рукоять, а без нас ты ее получить не сможешь.

Шей медленно кивнул.

— Так вы отвлечете летучих мышей…

— А ты добежишь до той ниши, — закончил Итан. — Она достаточно далеко в углу. Если летучие мыши уже отвлеклись, то они не смогут заметить тебя там.

— Ты должен позволить нам заманить летучих мышей, — сказала Сабина.

— Я так не думаю, — Итан посмотрел на нее.

— Я большая девочка, — она оскалила зубы. — И волки намного быстрее Ищеек. Мы можем выпрыгивать из воды и запрыгивать обратно. Такие действия смутят их.

— Она права, — вмешался Рен. — Пусть этим займется стая.

— Да, — согласилась я, зная, что в процессе могу схватить пару мышей. Я не хотела, чтобы то, что произошло с Силасом, осталось безнаказанным.

Коннор пожал плечами.

— Похоже, прививки от бешенства вам делали давно.

— Я сделаю вид, что ты ничего не говорил, — буркнула Сабина. — Но только потому, что Итан твой друг.

— Прыгать из воды и обратно в воду? — Мейсон улыбнулся. — Надеюсь, вы готовы к запаху мокрой псины.

— Мы справимся, — согласилась Эдна.

Я заметила, что она дрожит, а полосы воды на ее щеках, наверняка, были не от погружения.

— Может быть, уже сделаем это? Я не могу больше смотреть на тело Силаса, лежащее там.

Коннор кивнул.

— Ладно, Наследник, как только возьмешь Айдис, беги сюда. Эдна откроет дверь, и мы выберемся отсюда.

Шей сбросил свой баллон и толкнул его Габриэлю:

— Без него я буду быстрее.

— Готова? — Рен посмотрел на меня. Как Альфы мы должны были возглавить это сражение.

— Как всегда, — огрызнулась я, освобождая свой гнев, чтобы избавиться от чувства страха.

Мне жаль, Силас. Я попытаюсь сделать это для тебя.

Один за другим наша стая погрузилась, отплывая от Шея и других. Мы оставались под водой, пока могли. Когда стало слишком мелко, Рен и я одновременно сменили форму. Два волка, отрывающихся от воды. Потолок начал двигаться. Мейсон держался сбоку от меня, в то время как Нев и Сабина оставались вблизи от Рена. Рой летучих мышей нырнул; я могла чувствовать ветер, вызванный сотнями крошечных крыльев, касающихся моей шерсти.

«Сейчас».

Я передала мысленный сигнал стае.

Мы бросились врассыпную.

Ужасный вопль отозвался эхом в пещере. Я периодически подпрыгивала, вгрызаясь в воздух. Иногда мои челюсти разрывали крылья, давили маленькие тельца, а иногда хватали пустоту. Рой двинулся дальше, преследуя одного из моих волков.

Визг заставил меня обернуться, и я увидела, как дюжина или больше летучих мышей цепляются за плечи Нева. Его мышцы напряглись, и он прыгнул в воду, оставив несколько летучих мышей в воздухе, в то время как других засосало под поверхность, когда Нев сменил форму и снова полностью погрузился.

Это сработало. Летучие мыши не могли уследить за каждым из нас, так быстро перемещающимся. И когда рой действительно концентрировал свою охоту на ком-то одном, мы были достаточно быстры, чтобы войти в воду прежде, чем они могли нам сильно навредить.