Кровавая Роза

Потом на палубу вышли и Брюн с Родериком. Внизу расстилалось огромное кладбище с заснеженными надгробиями, и Доши опустил корабль пониже к земле, чтобы можно было разглядеть надписи.

– «Катос Железная Пята», – объявил Брюн. – «Он убивал только тех, кто этого заслуживал».

– «Здесь лежит Берт, положенный сюда, потому что умер», – вслух прочла Тэм.

– «Лучше сдохнуть, чем замерзнуть», – с улыбкой огласил Вольное Облако.

Родерик нахлобучил шляпу поплотнее, чтобы ее не снесло порывом ветра, и начал читать надпись на следующей могильной плите:

– «Пакетик сухих дрожжей. Два с половиной пакета цельнозерновой муки. Две чашки…» Тьфу ты, хрень! – выругался он. – Это рецепт орехового кекса.

К полудню Доши помрачнел. Тэм проследила за его взглядом и увидела темные тучи на горизонте.

– Стена Бурь, – сказал капитан, надвинул очки на глаза и туго подпоясался. – Тебе лучше спуститься в каюту. Сейчас начнется самое интересное.

«Самым интересным» Доши именовал градины размером с чайник, усыпавшие палубу «Морской пены», и шквальный ветер, который, завывая, как банши с полным отсутствием музыкального слуха, тряс, раскачивал и швырял летучий корабль в разные стороны. «Морская пена» то и дело совершала стремительные броски к земле, отчего наемники с воплями (а Родерик – с безумным хохотом) врезались в кухонный потолок.

Наконец корабль пересек границу бури, и ветер стих. Все постепенно вышли на палубу и собрались у поручней. Доши рассказал, что скованная льдом равнина, над которой летела «Морская пена», некогда была внутренним морем. Из льдин торчали обломки древних кораблей и исполинские скелеты каких-то чудовищ. Капитан указал на заиндевевшие купола Карфии.

– В давние времена здесь процветал могущественный город-государство, – вздохнул он. – А теперь от него ничего не осталось. Ну, как говорят, все хорошее не вечно.

– И все плохое тоже, – добавил Вольное Облако.

Даон Доши грустно улыбнулся.

На закате солнца наемники уселись ужинать, и нога Кьюры под столом случайно задела Тэм.

– Извини, – пробормотала Чернильная чародейка.

– Ничего страшного, – с вежливой улыбкой ответила Тэм и, глядя, как Кьюра пытается срезать слой жира со свиной отбивной, приготовленной Брюном, с заминкой предложила: – У меня есть нож поострее. Принести?

– Нет, спасибо, – сказала Кьюра.

Остальные наемники недоуменно переглянулись.

После ужина Роза вытащила волшебный шар, чтобы связаться с отцом, но стекло переливалось тусклым серым светом, и никаких изображений не возникло.

Потом все разошлись по каютам. Койки были привинчены к полу, поэтому воздушная болтанка не повредила Хираэт. Тэм зажгла свечной огарок покороче и села на койку, положив лютню на колени. Внезапно в голове сложилась мелодия к последней строфе песни для Брюна, которую Тэм сочиняла уже несколько дней. Бард обрадовалась, будто рыбак, который пришел к реке и увидел, что весь берег усыпан рыбой.

Теперь Тэм сыграла всю песню полностью. В самом конце ноты, сменяя друг друга, звучали протяжным скорбным воем. Поразмыслив, Тэм решила, что мелодия наверняка понравилась бы маме.

Когда свеча догорела, Тэм положила лютню в чехол тюленьей кожи, спрятала под койку и застыла, чуть покачиваясь, слушая стоны и скрипы корабельного корпуса. Потом, по какой-то необъяснимой причине, она направилась к двери. В темноте гулко стучало сердце. Тэм протянула руку к защелке, и по пальцам скользнул искрящийся разряд. Тэм тихонько выругалась (на защелку и на саму себя) и со вздохом улеглась спать.

Ей приснилось, что она слышит осторожные шаги в коридоре, видит слабый блеск свечи, тени ног. Но свет погас, а шаги, удаляясь, легко ступали по половицам, певучим, будто соловьи.

– Озерцало! – объявил Доши, вкладывая в слово непонятную угрозу, которой замерзшее озеро наверняка не заслуживало.

– Какое огромное! – ахнула Тэм.

– Самый большой пресноводный водоем в Грандуале, – с гордостью сказал капитан.

– Очень интересно, – ехидно заметила Кьюра.

«Морская пена», с приглушенными двигателями и свернутыми парусами, зависла в полумиле от южной оконечности озера. Пока наемники готовились к битве с Драконоглотом, Доши наполнил снегом с палубы два жестяных ведра и поволок их в трюм.

– Когда растает, залью водой двигатели, – пояснил он Тэм. – Как говорят нармерийцы, вода движет миром. Ты бывала в Сатрии?

– Я всю жизнь прожила в Ардбурге и никогда раньше не путешествовала, – призналась она.

Доши сдвинул очки на лоб, удивленно вздернул брови:

– Правда? Какая жалость! Наш мир необъятен. В нем много странного, безобразного и непонятного, но… он все равно прекрасен. Особенно если смотреть на него с небес. Прекрасно все, кроме Контова, – презрительно добавил он. – Контов – дыра дырой, как на него ни смотри.

Тэм, не зная, что ответить, просто рассмеялась.

Капитан пристально поглядел на нее:

– Значит, это твое первое приключение? Турне с бандой, путешествие на летучем корабле, битвы с чудовищами и все такое…

– Ну да, – сказала она.

Доши потер глаза, надавленные оправой очков:

– Надеюсь, здесь оно не завершится.