Кроваво-красный (СИ)

 — Я ненадолго, — Терис огляделась в поисках свободной поверхности. Кровать скрывалась под разложенными картами и исписанными листами бумаги, на столе возвышалась стопка книг, со спинки стула свисал ворох одежды — сплошь шелк и тонкая мягкая шерсть с искусным шитьем. Немного помедлив, полукровка освободила табурет от гнета оказавшегося довольно тяжелым халата и села на него, придвинув ближе к хозяйке комнаты.

 — Признаться, я ждала Винсента, — Альга отложила часть бумаг и убрала за ухо выбившуюся из растрепанного хвоста прядь, после чего подняла взгляд на Терис, — но он слишком ответственный, чтобы меня отвлекать. Тебя я тоже рада видеть. Поверни голову. О, шрам уже меньше. И серьги новые. Под дуплет не подходят, но очень мило. Хоть на мера стала похожа, а то ходила как скамп знает что.

 — Спасибо за мазь, — Терис вытащила из кармана наполовину пустую баночку и уже хотела поставить ее на угол стола, но данмерка только махнула рукой.

 — Оставь, тебе нужнее. Я-то в последние лет десять почти не калечилась, работа не та. А тебя то зомби поцарапает, то еще какая дрянь, — Альга потянулась, распрямляя уставшие плечи, и в ее глазах появился знакомый и немного пугающий огонек растущего любопытства, — И как прошло задание?

 — Очень удачно, — Терис постаралась говорить спокойно, хотя что-то во взгляде Альги заставляло насторожиться и осторожнее подбирать слова, — мне даже понравилось. Никто не пытался убить и покалечить, общаться с людьми оказалось довольно интересно...

 — Да, это весьма занятно, — Альга с полной серьезностью кивнула, — Знаешь, тебе бы подошла такая работа. Не лезть по горло в грязи по каким-нибудь подземельям, а осторожно травить жертв за обедом. Тебя беречь надо, а для черной работы есть Гогрон.

 — Думаю, меня бы все равно потянуло обратно. Вряд ли я смогла бы убивать только так. Общаться с жертвами... — Терис посмотрела в пол, невольно возвращаясь к последнему разговору с Нельсом, — Я не хочу знать их. И не хочу однажды узнать, что их заказали ни за что.

 — Не бойся, таких крайне мало. На этот раз твоя совесть не проснулась?

 — Нет. На месте заказчика я бы тоже желала их смерти, — ответ был честным, но почему-то образ потерявшего все норда никак не желал покидать память, глядя в душу голубыми льдинкам глаз.

 — Тогда все отлично. Все прошло без проблем?

 — Да.

 — И Спикер был доволен.

 — Да, даже похвалил... — Терис осеклась и, подняв голову, встретила хитрую усмешку Альги, пришедшую на смену абсолютной серьезности.

 — Так и знала, что он с тобой поехал, а не к Слушателю.

 — Он очень помог мне, одна я бы ни за что не справилась, — Терис заставила себя не отводить взгляда от лица информатора, — Я рада, что не подвела его ожиданий.

 — Оставь этот формализм для других, — Альга отложила последний лист, — Мне можно рассказать все. Я всегда выслушаю и дам ценный совет. И, конечно, буду нема как могила.

 — Да тут нечего рассказывать. Спикер был очень терпелив, помогал... И мне было гораздо спокойнее, чем если бы я оказалась там одна. Все-таки там был отставной легионер, пьяница и маг школы разрушения. А я боюсь огня, — Терис вздохнула и ссутулилась, — Знаешь, после Кватча...

 — Я тебе соболезную, но твои актерские таланты оценят твои следующие жертвы, — Альга придвинулась ближе к краю кровати, — Меня больше интересует, в каком качестве ты там присутствовала. Ну сама понимаешь, ты вся такая забитая, тихая как мышка, а тут вдруг этот особняк. Уверена, Спикер был так заботлив, что придумал какое-то прикрытие.

 Терис почувствовала, как кровь в ушах начинает кипеть, а пол медленно трескается под ногами, готовый поглотить ее и отправить двумя этажами ниже, в полузатопленные коридоры подземелий. Там, по крайней мере, не придется мучительно подбирать слова и пытаться сформулировать все так, чтобы не вызвать очередной волны вопросов данмерки.

 — Ну, давай, мне интересно, — Альга устроилась поудобнее, и ее глаза оказались напротив глаз полукровки.

 — Мы как будто приехали вместе. Пригласили, конечно, его. А я так, просто...

 — Теперь это так называется? Надо сказать Винсенту, что мы работаем вместе, и иногда я прихожу к нему выпить. Очень изящное обозначение. Так и напиши в отчете.

 Страдальческий вздох вырвался наружу, когда новое напоминание об отчете пробудило едва успокоившиеся мысли.

 — Что, все еще хуже, чем я думала? — полный сострадания голос Альги прошелся по сердцу кошачьими когтями, — Может, расскажешь мне, а я за тебя напишу? Как в тот раз, даже еще лучше.

 — Только не это... — Терис замотала головой, стараясь не думать, что способен породить разум информатора в этом случае, если она даже сравнительно безобидное задание на бумаге превратила в некое подобие "Аргонианской девы".

 — Точно не хочешь? Крассиус Курио написал новую книгу, очень вдохновляет. Могу даже зачитать отрывок, ты оценишь, — Альга потянулась к затерявшемуся среди бумаг черному книжному корешку.