Кроваво-красный (СИ)

 Лучше даже не думать о том, как. Успокоиться и убедить себя в том, что все обойдется. Филида умрет, она с извинениями вернет оружие… Спикер к этому моменту придет в себя и, если все объяснить, наверное, простит. Может быть, даже согласится с тем, что она все сделала правильно. В отличие от прошлых ее погрешностей нарушение объяснимо тем, что это ради него и Братства. И, какой бы нелепой ни казалась эта мысль, она дарила покой и не подпускала разлившуюся по полу темноту, давая заснуть.

 ***

 Ночной воздух полнился запахом глины, сырости и плесени, от которой позеленели стены большинства домов в Лейавине. Серый в неярком свете фонарей снег белесо отблескивал в закоулках, куда днем не добирался солнечный свет, и ноги часто скользили на камнях, покрытых тонким слоем льда.

 Терис спотыкалась, с трудом передвигаясь в сторону освещенного чуть ярче улиц пятачка между двумя магазинами. Ноги ныли после долгой езды, устала спина, которую всю дорогу оттягивал колчан, при каждом шаге напоминая о себе болезненным ударом и не менее болезненным осознанием глупости и бессмысленности того, что она натворила.

 Останавливаясь на ночь в пути, она убирала оружие подальше, но что-то неизбежно тянулось к ней в сон тонкими белыми руками из костей, смотрело в душу пустыми черными глазами, обещая неминуемую кару за преступление. Это нечто было чужим, холодным и ненавидящим настолько, что меркли все попытки убедить себя в том, что у нее еще есть время.

 Второе неприятное открытие она сделала на третий день пути, когда бессонница выгнала ее из руин на поляну. Страх не давал спать, заглушал усталость, и мысль о тренировке показалась спасительной — выйти на свежий воздух и для пробы пустить пару стрел из костяного лука. Если повезет — пристрелить какую-нибудь живность, вдруг кровь умилостивит оружие и подарит хотя бы одну спокойную ночь.

 Терис поморщилась от воспоминаний, поправляя на плече ремень сумки и бросив взгляд в сторону еще не закрывшейся на ночь оружейной лавки. Надо было думать об этом раньше, а не хватать все, что плохо лежит. Что мешало попробовать натянуть его, не выходя из дома в Чейдинхолле... Всего одна верная мысль, пара минут задержки — и не было бы нарушения, а вместе с ним и страха перед каждым движением в темноте.

 Лук, слишком длинный и тяжелый, рассчитан был не на нее, и все попытки натянуть тетиву ни к чему не вели. Сил катастрофически не хватало, и с каждым разом паника накатывала все сильнее, заставляя сдирать пальцы в кровь и видеть, как темнота между деревьев насмешливо и кровожадно скалится.

 Ту ночь она провела без сна, и только к полудню заставила себя заснуть в таверне, успокоившись мыслью о том, что выход есть. Купить лук, пристрелить Филиду, и, чтобы все было по плану, вместо обычной стрелы воткнуть костяную. Не намного сложнее первоначального плана, нужен только один удачный выстрел — второй попытки не будет.

 "И первая закончится неизвестно как", — за последние дни эта мысль посещала уже не впервые, но от нее по-прежнему веяло холодом.

 Она привыкла рисковать. Начиная с тех времен, когда пыталась обыгрывать в карты завсегдатаев придорожного трактира и заканчивая работой в Братстве, в ее жизни всегда была немалая вероятность того, что все закончится плохо, и эта мысль давно стала привычной настолько, что страх не бывал сильным. Теперь же он норовил раздавить всякий раз, когда зарождались мысли о черной тени из Пустоты, от которой, в отличие от сомнительных клиентов и легионеров, бежать было некуда.

 Дверь в лавку скрипнула на заржавевших от вечной сырости петлях, и в лицо повеяло теплом, пахнущим деревом, дубленой кожей и железом. Почти как в магазине у Россан. Следовало бы навестить ее и как-то отблагодарить, только теперь не до этого, и когда еще будет возможность...

 «Никогда». — внутренний голос уже в который раз за эти дни вынес привычный приговор.

 — О, а я уже хотела закрываться, — на звук шагов из дальней комнаты шагнула средних лет женщина с усталым, но сохранившим приветливость лицом. — Что вы хотели?

 — Лук и стрелы. Небольшой, из дерева, — Терис подошла к стене, разглядывая выставленный товар. Выбор невелик, но есть несколько довольно легких на вид, как раз того типа, какой остался у нее в Чейдинхолле. Дурацкая была идея не брать его — пропажу оружия из Пустоты точно связали с ее исчезновением, и вся эта попытка замести следы была заранее обречена...

 — Вы себе? — в голосе хозяйки прозвучало уже привычное удивление.

 — Да, — Терис указала на наиболее подходящий лук, с досадой осознавая, что чтобы достать его, ей придется прыгать.

 — Очень удачный выбор, вижу, вы разбираетесь, — женщина привстала на цыпочки, снимая лук со стены и смахивая с него пыль, — Правда, далеко стрелять не будет. Но вы, наверное, и не собираетесь, — взгляд зеленых глаз прошелся по Терис. — Будете охотиться на всяких тварей в пещерах?

 — Да. Гоблины, тролли — слышала, их тут много.