Кроваво-красный (СИ)

 — И не говорите, — женщина махнула рукой, — На прошлой неделе сожрали двух овец у моей сестры. Она живет тут недалеко на ферме, для нее это большая потеря — сами понимаете, хозяйство... Гильдия Бойцов, конечно, периодически устраивает облавы, но цены у них, знаете ли, не каждый потянет. Вся надежда только на авантюристов вроде вас — денег не просите за работу, тварей убиваете. Хотя, может, сейчас стража за это дело тоже возьмется: Адамус Филида приехал, видный человек, у него не забалуешь. Хорошо, если бы насовсем остался.

 — Филида здесь? — Терис вложила в свой тон как можно больше восторга на грани благоговения и даже не протянула руку за луком, уронив на стол заранее вытащенные из кошелька деньги.

 — Приехал утром, — хозяйка смела со стола монеты в ящик. — На него покушение было, слышали? Слава Девяти, нашелся добрый человек, предупредил, так что обоих на месте пристрелили.

 — Слава Девяти... — эхом отозвалась Терис, — С ним все хорошо?

 — Да, он прекрасно держится для своих лет, хотя и...не то чтобы напуган, но очень осторожен. Сегодня видела его, даже по городу ходил в доспехах. Но оно и понятно — его столько раз пытались убить...

 — Он великий человек. Очень хотелось бы увидеть его. Мой отец служил под его началом, когда был молод. Сейчас он давно в отставке, живет около Бравилла, но до сих пор вспоминает Филиду. Говорит, он прирожденный легионер, герой...

 — Да-да, понимаю, — женщина закивала с улыбкой на усталом лице. — Но боюсь, что к нему сейчас не подойти. В том смысле, что он никого не принимает.

 — Мне хотя бы издалека взглянуть. Если удастся поговорить...я даже не знаю, что сказать такому человеку.

 — Он остановился в казармах. Утром его встречали у ворот и провожали туда. Он настаивал, чтобы все прошло тихо, но не получилось. Его здесь ждали, даже хотели поселить в замке, но он предпочел остаться с солдатами. Прекрасный человек!

 Терис кивала, храня восторженное выражение лица. Конечно, хозяйка магазина смотрела на все иначе и, наверное, была права. Филида участвовал в войне во времена Кризиса, боролся с преступностью — иногда под горячую руку попадали и невиновные, но это мало кого волновало. У честной женщины, всю жизнь прожившей законным трудом, не было причин относиться к нему плохо. Наверное, она даже всерьез расстроится, когда он умрет. И не она одна — ему устроят пышные похороны, оплачут, его имя останется в истории, может быть, даже поставят памятник в Имперском городе… Ради такого стоило постараться.

 ***

 Рассвет в Лейавине был тусклым и теплым. Сырой туман стремительно съедал выступившую за ночь наледь на камнях и клочья снега у стен домов, капало с крыш, чавкала под ногами грязь там, где не хватало брусчатки, и где-то вдалеке громыхала латами городская стража.

 Терис оглядывалась, восстанавливая в памяти знакомые места. Она была здесь в последний раз около двух лет назад, перевозила лунный сахар какому-то хаджиту из Гильдии Бойцов. Тогда стояло сырое и душное лето с угольно-черными ночами, в пещерах до колена доходила вода, и воздух казался тяжелым от запахов болотных растений. В тот раз она предпочла не задерживаться надолго и при первой же возможности уехала в сторону Имперского города.

 Башни замка показались из-за крыш домов, заставляя сменить направление. Где замок, там и казармы, никакой граф не станет держать стражу вдали от себя. И Филида, привыкший к военному укладу жизни, должен уже бодрствовать — едва ли он позволит себе долго спать.

 Терис напрягла память, пытаясь вспомнить его лицо, но образ оставался расплывчатым — редеющие седые волосы, суровый взгляд, блестящий доспех с гербом. Если он и в Лейавине будет в нем, узнать его не составит труда, в противном же случае он затеряется среди горожан, слившись с толпой.

 Широкий мощеный двор перед казармами пугал своей пустотой и размерами. Камни, отвесные стены вокруг, бойницы замка, дерево с почерневшими за зиму остатками листвы посреди двора и фигуры стражи у ворот. Стоит задержаться здесь подольше — и начнутся вопросы...

 "Мой отец служил у вас, он так восхищается вами, что я не могла не прийти сюда, чтобы выразить свое глубочайшее почтение..." — оправдание несколько успокоило, давая силы не впадать в отчаяние. Если на все вопросы отвечать, что она мечтает просто увидеть великого героя, может, отстанут. Неплохо бы изобразить влюбленность — стража если только посмеется и махнет рукой на деревенскую дуру, наслушавшуюся рассказов о героическом капитане стражи.

 Терис вздохнула, в очередной раз обращаясь мыслями к упущенным возможностям, которых с каждым днем оказывалось все больше. Стоило бы запастись ядом — на всякий случай, стоило бы озадачиться покупкой еще одного платья кричащей расцветки. Кто знает, может, проститутку к Филиде и пустили бы. Правда, у нее в таком случае оказалось бы слишком большое количество конкуренток с куда более удачной внешностью. И Филида, если память ей не изменяет, староват, не факт, что вообще заинтересовался бы хоть кем-то из них.