Кровавое братство Кан-Кали

– Но я все равно чувствую! – настаивала молодая девушка…

***

В это же время полковник сэр Ральф Монтгомери, который прохаживался по аллее со своей утренней сигарой, был остановлен баронессой Хердет.

– Разрешите мне скрасить ваше одиночество, полковник.

– Прошу вас миледи.

– Вы бродите один и о чем-то думаете.

– Не хотите ли присесть, миледи. Это я как старый солдат привык мерять ногами дорожки.

– Нет, полковник. Но если вы будете мерять аллею шагами не столь быстро, я буду вам благодарна.

– Как прикажете, баронесса.

– Вы прибыли из Индии, полковник? Это сказочная страна.

Монтгомери удивился. Ведь только вчера она приходила к нему и задавала вопросы по Индии. Он отвечал ей, а ныне она ведет себя так, словно вчера никакого разговора между ними не было.

– Я могу вам лишь завидовать, полковник, – снова заговорила баронесса.

– А вы бывали в Индии, миледи? – поинтересовался сэр Ральф.

– Нет, полковник. Но я читала о ней.

– И что вы читали, миледи?

– О! Это страна тигров и великолепных храмов, которые находятся в живописных джунглях. Недавно я видела фотоальбом одного молодого офицера, который только недавно прибыл из Индии. Там все выглядело именно так.

– Но в этой стране есть также и пиндари, миледи. Помимо великолепных храмов в джунглях.

– Пиндари? А что это, полковник.

– Кто, а не что, миледи. Это индийские землепашцы, которые в свободное время выходят на большую дорогу.

– Зачем?

– Дабы грабить и убивать.

– Что вы говорите, полковник? Возможно ли это? Я читала иное о нравах крестьян в Индии.

– Убийства там не считаются за нечто особенное. Они настоящие дикари эти индусы. Даже их раджи это просто варвары, а не вельможи цивилизованного мира. В Гвалиоре раджа приговорил одного своего слугу к укусу скорпиона.

– Вы шутите?

– Нет, миледи. И слуга умер от этого укуса в страшных мучениях.

– И вы это видели?

– Вынужден был наблюдать. Мы не могли вмешаться. Но это ничто в сравнении с ударами тугов-кинжальников. Вот настоящий бич, миледи.

Баронесса поспешила покинуть полковника, чему тот был рад, ибо общение со старой леди не доставляло ему никакого удовольствия…

****

Дворецкий Сэмюель Вудворт вышел из павильона в 12.05, оставив лорда Фиц-Роя 3-го барона Реглана одного.

Но уже в 12.15 в павильон зашел генерал Брик.

– Ах, это вы, генерал? Может приказать подать коньяк?

– Не стоит, барон. Я не люблю коньяк в такие часы. Да и дело на первом месте.

– Разве хороший коньяк может помешать делу, генерал?

– Вы же знаете мои обстоятельства, барон.

– Старина, а вы хорошо подумали, решившись на такой шаг в вашем возрасте?

– Что вы хотите сказать, барон? Я еще совсем не стар.

– Я не говорю о вашей физической форме, генерал, а только о годах.

– Мужчины в роду Брик живут долго, барон. И сейчас меня волнует не мой возраст. Меня волнуют вложения моего капитала.

– Это лучшее, что вы делали с вашими деньгами, генерал.

– Вы уверены?

– Я больше чем уверен, генерал. Я ведь поставил свое имя под проектом «Звезда Юга».

Барон стал говорить тише и больше никто не мог слышать, что обсуждали достойные джентльмены.

Генерал покинул павильон в 12.32.

***

После генерала к барону зашел сэр Рональд Пирс и вышел довольно быстро в 12.49. Это инспектор полиции отметил по своим часам.

Затем туда входила баронесса Хердет. Но голосов инспектор Гуд уже не слышал. Они говорили слишком тихо.

Отчего мой отец тогда наблюдал именно за местом пребывания барона Реглана? Почему все гости смотрели на зеленый павильон? Неужели все чувствовали, подобно мисс Пирс, что смерть придет первой именно сюда?

В повести мистера Осборна так и сказано и, возможно, что вы уже знаете что произошло. Но там плохо показана картина преступления. И совсем неверно назван способ убийства.

Зеленый павильон, в котором работал барон Реглан, был у всех на виду. Рядом с ним прогуливались гости Ягодки королевы. Все они подходили почти вплотную к изгороди из плюща. Это были майор Мартин и мисс Лэнг, полковник Монтгомери и баронесса Хердет, леди Челси и мисс Пирс, мистер Ричард Уэлсли. Некоторые входили внутрь павильона: Максимилиан Уэлсли, генерал Брик, сэр Ральф Пирс, дворецкий Вудворт.

Также приближались к этому месту дон Луис Эсперадо и мистер Алан Грей. Был на близком расстоянии и сам лорд Уэлсли, граф Морнингтон.

Иными словами кто-то из них мог совершить убийство…

***

Квинсберри.

Большой парк. Убийство.

В 13.25 в павильон вошел слуга с подносом. Он принес коньяк и бокалы. Здесь хорошо знали вкусы барона Реглана и весьма ценили его комфорт, что говорило об исключительном внимании хозяина имения к пэру Великобритании.

Но вместо того чтобы тихо удалиться, как это умели делать слуги в богатых домах, слуга уронил поднос на пол. Послышался звон от падения серебряного подноса и звон разбившегося стекла.

Инспектор понял, что там что-то случилось, и, вскочив со своего кресла, побежал к павильону.

– Что?

– Там…Господин инспектор, – залепетал слуга дрожащим голосом, – там… там…