Кровавое братство Кан-Кали

Гуд оттолкнул парня с дороги и вбежал в павильон. Солнечные лучи пробивались сквозь естественную крышу из плюща и падали на старого лорда. Его голова лежала на столе, и было понятно, что лорд Фиц-Рой, 3-й барон Реглан, член палаты лордов, человек которого принимали в Букингемском дворце у его величества короля Георга V, был мертв!

– Что случилось, инспектор? – вслед за ним в павильоне появился лорд Артур Уэлсли.

Уэлсли, увидев труп, не мог никак принять, что произошло непоправимое несчастье.

– Лорд Реглан мертв, – мрачно сообщил инспектор.

– Мертв? Но как?

– Вы видите его труп. У вас есть сомнения? Автор анонимного письма не шутил с нами.

Инспектор хлопнул по плечу слугу, который все еще был здесь и приказал ему:

– Убирайся отсюда, парень. Ты меня слышишь? Очнись! Милорд! Прикажите ему уйти в свою комнату и молчать о том, что он видел. Его вид привлекает внимание других гостей!

– Джеймс!

– Да, милорд, – слуга пришел в себя.

– Ты слышал, что сказал инспектор? Забери поднос и убирайся в свою комнату. Никому не говори ничего. Сиди взаперти до моего нового распоряжения.

– Да, милорд.

– Иди.

Слуга, схватив поднос, убежал.

Инспектор Гуд осмотрел гостей. Они были привлечены звоном разбитой посуды, но списали все на неловкость лакея. И все снова занялись своими делами.

– Прошу вас войти в павильон милорд.

Граф вошел.

– Его убили, милорд! И прошу вас, пока молчать о случившемся! Я должен внимательно осмотреть место преступления! Простите, милорд.

– Да, да, конечно. Но этого все равно не скрыть.

Лорд Артур поспешно схватил со столика листы бумаги и убедился, что подписи барона под контрактом не было. Он не подписал ни одного листа!

– Он не подписал!

– Это контракт «Звезды Юга»? – спросил инспектор.

– Да. Тот самый, что был составлен моим адвокатом! Барон должен был поставить свою подпись в конце каждого листа. Он изучал документы. И вот он мертв. Но почему он мертв?

Этого инспектор полиции не знал. На первый взгляд на теле ран не было.

– Нужно осмотреть тело. Но я сразу могу сказать, что это убийство, милорд.

– Его могли отравить?

– Кто знает?

Инспектор стал позади сидящего тела.

– Как иначе? В павильоне с ним никого не было.

Но мистер Гуд нашел входное отверстие от тонкого кинжала на затылке жертвы.

– Вот оно!

– Что? – спросил лорд.

– Входное отверстие. Посмотрите, милорд. Его убили с той стороны. Удар был нанесен через листву оружием с тонким лезвием.

Граф убедился, что полицейский прав. А это означало, что ударить мог любой. Только самого инспектора можно было исключить из списка подозреваемых. Он сидел на большом расстоянии, и к павильону не приближался.

– Я постоянно наблюдал за павильоном и могу сказать точно, что с 13.20-ти до 13.35-ти сюда никто не входил, после того как вышла леди Хердет. Только слуга, который его нашел!

– Но за это время мы все проходили мимо павильона, инспектор. Я сам приближался на расстояние удара раза два. Но у меня нет кинжала.

– Не думаю, что это был кинжал в нашем понимании, милорд. Лезвие странной формы четырёхгранное. Я никогда такого не видел.

– И что нам делать, инспектор? Нужно же как-то сказать другим.

– Я сделаю это сам в свое время, милорд. А пока молчите. Вначале свяжусь со Скотланд-Ярдом по телефону.

– Он не работает, инспектор.

– Как не работает?

– Связь пропала вчера и пока мой работник не нашел обрыва.

– А в деревне есть телефон?

– Конечно, инспектор. В доме викария и на почтовом отделении. Но и у них сейчас связи нет. Причины никто не знает. Люди ведут работы.

– Странное совпадение, милорд. Вам не кажется?

– Если убийца все хорошо спланировал, а по всему видно, что это так, то он позаботился и о телефоне. В деревне у него могут быть сообщники. Линию могли обрезать не в имении, а там. Потому связи нет нигде.

– Вы хотели, чтобы Реглан подписал эти бумаги. Милорд?

– Да.

– А кому было выгодно, чтобы он их не подписал? – спросил инспектор.

– Вы не совсем понимаете, что это за контракт, мистер Гуд.

– Так объясните, милорд. Сейчас самое время.

– Все пайщики «Звезды Юга», которые присутствуют здесь, хотели, чтобы новый контракт был подписан. Но и всем выгодно, чтобы барон Реглан ушел.

– Как это?

– Изменение контракта привело бы к увеличению доли каждого из присутствующих акционеров. Это увеличение произошло бы за счет бывшей доли прибыли виконта Челси, владельца шахты «Звезда Юга».

– Но виконта Челси есть наследница – виконтесса Алисия Челси.

– Да, но она не имеет права на всю долю виконта. Старый лорд Беркли позаботился в первом контракте о себе, но не о своей жене. Барон Реглан подписав новый контракт, перераспределил бы будущую прибыль. Но он мертв. Новый контракт не подписан! А значит его доля по старому контракту, поскольку нет нового, переходит за вычетом его вложений другим пайщикам «Звезды Юга».

– Что значит за вычетом вложений? – спросил инспектор.

– Его наследники через год (так оговорено в старом контракте) получат сумму его вклада и плюс еще 80 тысяч процентов по этой сумме.

– Это большие деньги, милорд.