Кровавое братство Кан-Кали

– Все просто, генерал. Компании «Звезда Юга» были нужны ваши деньги. Вы колебались вкладывать или нет. Вот старый виконт и баронесса Хердет и решили форсировать события. Они знали вас как ценителя женской красоты. И «возродили» мисс Гвенду Элиот. Хотя, по сути, она ею и являлась на деле. И она быстро убедила вас сделать все так, как хотели виконт Челси и баронесса Хердет. Вы вложили больше полумиллиона фунтов, продав через лорда Уэлсли коллекцию драгоценностей пешвы Баджи Рао II, которая к тому времени уже почти вся принадлежала вам. Да, господа и дамы, коллекция индийских редкостей была оценена не в 200 тысяч фунтов, а больше чем полмиллиона. Затем вы передали средства «Звезде Юга». Хотя сделали это не лично. Ваш собственный вклад был более чем скромен. Но основная сумма поступила на счета барона Реглана, который и внес её в актив компании. Но хозяином контрольного пакета акций являетесь вы, сэр.

Генерал был потрясен тем, что его жены более нет в живых. Он больше ничего не стал говорить. Майор Мартин продолжил:

– Виконт Челси также был обманут баронессой Хердет. Но он умел извлекать выгоду из всего. Тем более что он и сам немного провел баронессу. Женившись на Алисии, он должен был заплатить леди Хердет за устройство этого брака 50 тысяч фунтов. Но у него не было в наличии и тысячи фунтов. Виконт прогорел на своей последней сделке и с трудом избежал скандала. Ему даже пришлось выставить на торги доставшуюся ему шахту в Южной Африке. И присутствующий здесь полковник Монтгомери намеревался её купить. Сделка почти была заключена, но виконту сообщили, что шахта перспективна! И он решил при помощи баронессы остаться собственником не только шахты, но видным акционером «Звезды Юга». И все бы хорошо, но снова у виконта произошла ссора с баронессой. Может сама леди о ней расскажет?

Все посмотрели на старую леди. Мартин и Гуд отметили, что она отлично могла владеть собой.

***

Рассказ баронессы Хердет.

Баронесса поняла, что Мартин и Гуд приперли её к стене. Теперь ей стоило сменить тактику, и она начала сама освещать события в максимально выгодном для себя свете.

– Я расскажу, господа. Но прошу строго меня не судить. Я была просто в отчаянном положении после самоубийства моего несчастного мужа. Кредиторы обложили меня со всех сторон. И вот Алисия решила мне помочь.

– Выйдя замуж за Челси? – спросил полковник Монтгомери.

– Да. Он обещал мне 50 тысяч, и этого хватило бы, чтобы продлить мой кредит и рассчитаться с самыми важными долгами. Но когда я потребовала платы, он сообщил, что средств у него нет. Я была в отчаянии. Я женщина и положилась на его слово джентльмена.

– И он признался вам, что пошел на обман? – спросил инспектор Гуд.

– Нет. Он сказал, что собирался отдать мне 50 тысяч после того как продаст шахту. Но шахту продавать он передумал, ибо она принесет ему миллионы. Я спросила, когда это будет? Сколько ждать его миллионов.

– И что он вам ответил, миледи?

***

– Вы должны меня понять, баронесса. Я собирался поступить честно! Я уже почти продал шахту! Но меня переубедили! – горячо доказывал сэр Кристофер виконт Челси.

– Кто вас переубедил? – спросила я.

– Инженер, который отлично разбирается в добыче алмазов. Нужно не продавать шахту, но продолжать разработки.

– И вы ждете прибылей?

– Для начала нужно вложить средства и основать компанию. Нужна модернизация. Нужно нанять специалистов.

– Иными словами прибыли пока не будет? Вы шутите, виконт? Я не могу ждать!

– Но и вы должны понять, что продавать такую шахту это просто безумие.

– И что вы предлагаете?

– Вложить деньги в разработку алмазов.

– Но у вас их нет, виконт. Их нет и у меня. А сколько потребует ваша реконструкция?

– Для начала около полумиллиона фунтов.

– Вы сошли с ума? Но где взять такие средства? Ваш кредит подорван и вам никто не ссудит и десяти тысяч. Мое положение после смерти барона Хердета еще хуже.

– Я это хорошо знаю, баронесса. Но я знаю также, у кого есть деньги. И кто можем привлечь в компанию других акционеров.

– И кто это?

– Сэр Томас Брик.

– Генерал? Но он не так богат.

– Вы ошибаетесь.

– Я хорошо знаю его имение, виконт. Может у него и есть сто-сто пятьдесят тысяч. Но полмиллиона?

– Его коллекция индийских драгоценностей стоит больше чем полмиллиона. И если он пожелает её продать, к нему присоединится владелец третьей части ларца пешвы граф Морнингтон. Его дела также подорвал кризис, и он не откажется их поправить.

– Но вы разве так дружны с генералом Бриком, виконт? – спросила я.

– Я нет. Но вы можете мне помочь.

– Я?

– Ваша племянница Алисия.

– Ваша жена?

– Да. Вы обманули всех, выдав незаконную дочь вашего брата за законную. Но это даже хорошо. Это нам на руку. Брик весьма падок на женскую красоту. Как он смотрел на мою жену на приеме у германского посла!

– И что вы предлагаете, виконт? Вы хотите развестись?

– Это слишком долго, баронесса. Время не терпит. Вы познакомите генерала с вашей племянницей мисс Гвендой Элиот.

– Но он поймет…

– Ничего он не поймет, баронесса. Они сестры и похожи на своего отца! Ваша задача уговорить Алисию.

***