Кровавое братство Кан-Кали

– Виконт Челси сказал, что все будет зависеть от меня и Алисии.

– Иными словами он не обиделся на вас за подмену, миледи? – спросил Гуд.

– Что вы, инспектор. Нужно знать виконта Челси. Да и к тому же Гвенда также дочь моего брата. Пусть она носила фамилию Элиот, а не Райли.

– И что вы сделали, баронесса?

– Он сказал, что чем быстрее заработают шахты, тем быстрее мы получим деньги. И предложил превратить свою жену в мисс Элиот.

– И вы согласились?

– Нет! – всричала баронесса. – Я тогда возмутилась такой афере. Ведь если бы это выплыло наружу, то семейство Райли оказалось бы в центре скандала. Но виконт сказал, что все продумал до мелочей…

***

– Вы напрасно мне не верите, баронесса, – сказал сэр Кристофер. – Я знаток подобных дел.

– И это создало вам плохую репутацию, сэр!

– Но не сейчас, баронесса. Сейчас главное привлечь капиталы в «Звезду Юга» И клянусь вам, что скоро я стану миллионером и смогу заплатить вам даже сто тысяч. Алсисия становится мисс Гвендой Элиот и знакомится с генералом Бриком. Если кто и сможет его убедить, продать сокровища пешвы, то это она. А если мы получим эти полмиллиона сэра Томаса, то появятся и другие инвесторы! Мой человек уже готов начать в Южной Африке. Он знает это дело и быстро поднимет шахту и прикупит соседние участки. Но все стоит делать быстро! Не упустить время – это главное!

– Но как мы потом станем выпутываться из этого, виконт? Как мы скроем вашу жену?

– Мы организуем её смерть, баронесса.

– Смерть?

– Фальшивую смерть. И я окажусь вдовцом, а ваша племянница станет через Брика владелицей акций компании «Звезда Юга». Это помимо тех 50 тысяч, которые я вам верну, как и обещал. Что скажете?

***

– И вы согласились? – спросил инспектор.

– А что мне оставалось? Я была в отчаянном положении. И думала, что моим бедам пришел конец, но виконт снова схитрил. Он составил контракт так, что половина дивидендов уходила в его карман. Барону Реглану это не понравилось. И он явился к виконту с требованием составить новый документ, который отвечает интересам всех дольщиков.

***

– Вы мошенник, сэр Кристофер! Я знал это и ранее, но сейчас вы превзошли себя.

– Вы сами поставили подпись под контрактом, барон!

– Ничего! Мы составим новый контракт.

– Новый?– спросил виконт.

– Да. Адвокат графа Морнингтона уже занят этим.

– Я не стану подписывать нового контракта, барон.

– Вы забыли кто я такой, сэр? Я пер Великобритании. Я могу уничтожить вас раз и навсегда. Я вхож в Букингемский дворец, как и лорд Артур. Мы подадим жалобу королю. И тогда вас ждут не просто неприятности, но судебные разбирательства.

– Вы мне угрожаете, барон?

– Предупреждаю, сэр! Вы не станете получать половину прибылей компании. Ваших денег в уставном капитале нет!

– Но шахта принадлежит мне!

– Вот и поднимайте её сами! Ищите денег на стороне! Но кто даст вам хоть фунт под ваше «подмоченное» имя, сэр?

– Ах, вот как, милорд? – виконт поднялся на ноги.

– Именно так, сэр! – барон Реглан также резко встал и опрокинул кресло. – Вы подпишете новый контракт.

– Вы думаете, что у вас все козыри на руках, милорд?

– Я уверен в этом, сэр.

– А если я скажу вам, что у меня в руках есть важный документ, который повернет дело в мою пользу.

Барон только рассмеялся в ответ. Но сэр Кристофер Беркли достал из папки копию документа и подал её Реглану.

– Что это?

– Свидетельство о смерти, милорд.

– О смерти?

– О смерти леди Райли.

– Ничего не могу понять. Что это? Как она могла умереть в 1919 году? Это подделка.

– На этот раз нет, милорд…

***

– Я сама слышала этот разговор между ними, господа, – сказала баронесса. – И барон Реглан сдался. Ведь генерал Брик, если бы узнал тогда правду, мог отозвать свои средства и поднять скандал. А это был бы конец «Звезды Юга».

– И барон Реглан согласился оставить всё как есть?

– Да. Тогда он сделал именно так, инспектор.

– Но потом виконт Челси умер.

– Да.

– Весьма вовремя он это сделал, баронесса.

– Я не имею к смерти виконта никакого отношения, инспектор. Он умер сам от естественных причин. Возраст его был преклонный, и жизненные неприятности измотали его сердце.

Баронесса произнесла это уверенно. То ли и вправду не имела к этому отношения. То ли была уверена, что у полиции нет никаких доказательств её вины.

– А что вы скажете о письме в Скотланд-Ярд, миледи? – спросил инспектор. – По поводу смерти виконта Челси? Кто мог написать его?

– Это мне неизвестно, инспектор. Но только в этом письме гнусная ложь, порочащая семейство Райли.

***

Снова говорит Джеральд Мартин.

– Итак, господа и дамы, мы узнали небольшую часть правды. У виконта Челси был документ о смерти Алисии Райли. И этот документ мог принести много вреда акционерам «Звезды Юга». И виконт умер. Но остался вопрос, кто написал первое письмо в Скотланд-Ярд? То самое, в котором некто предупредил, что сэру Кристоферу грозит опасность?

– И у вас есть ответ на этот вопрос, майор? – спросил полковник Монтгомери.