Кровавое пробуждение

— Святые Змеи, — прошептал Сантос.

— Киопори прямо тут, — сказал Накари. — Боги показывают нам ее местонахождение.

— Хорошая работа, младший брат, — пробурчал Маркус.

«Интересная работа», — ответил тот телепатически.

«Что ты имеешь в виду?»

«Почему твое созвездие связано с ее? — спросил Накари. — Почему Богиня Лебедь работает с нашим Лордом Драконом?»

«Отличный вопрос», — вставил Натаниэль

Наполеан обратился к Джулиану Лакуста, лучшему следопыту долины:

— Итак, вопрос: если она в нескольких милях под землей, в этом месте, то как Сальваторе затащил ее туда? Там нет заброшенных шахт.

Джулиан провел рукой по коротким красным волосам и уставился на карту, его глаза цвета лунного камня изучали каждую деталь.

— У меня ужасное предчувствие, — сказал он, щурясь. — Нельзя проникнуть так глубоко под землю… если только… — его скрипучий голос затих.

— Только? — продолжил Наполеан.

— Если только там нет своего рода туннелей или подземного сооружения, и речь идет об огромной системе.

Рамзи Олару выдохнул и уставился на следопыта:

— Ты полагаешь, что наши темные братья создали систему пещер прямо под долиной Темной Луны?

У Саксона перехватило дыхание, Сантос нервно качался в кресле. Натаниэль посмотрел на Маркуса.

— Знаешь, что это может значить?

Маркус нахмурился.

— Что скажешь ты, Джулиан?

Тот покачал головой, напряженно уставившись на собеседников.

— Скажу, что ближайший подземный туннель примерно в пяти милях, в Красных каньонах. Это крутые скалы.

— Я знаю туннель, о котором ты говоришь, — сказал Маркус. — Он в пещере, разрушенной после нашего короткого боя с братьями Нисторами не так давно. — Губа вампира дернулась от рычания: он вспомнил ночь, когда выследил Валентайна в жертвенном зале.

Все произошло вскоре после того, как Натаниэль обнаружил, что произошло с Далией, судьбой их младшего брата. Натаниэль изучал воспоминания своей новой супруги, Джоселин, и обнаружил, что сделал Валентайн: он похитил судьбу близнеца Накари и оплодотворил ее. Заставил родить злых сыновей, пройти отвратительный ритуал, который привел ее к безвременной кончине и, в конечном счете, к смерти Шелби, так как младший вампир не смог выполнить требования Проклятья Крови.

Той ночью Маркус загнал Валентайна в угол, но не успел убить, потому что появился Сальваторе. Натаниэль присоединился к битве, в которую вступили и Зарек с Кейгеном, показавшие себя очень хорошими бойцами. Противостояние чуть не превратилось в полномасштабную войну, но, к счастью, Наполеан положил конец сражению, прежде чем вся долина была уничтожена вместе с большей частью населения планеты. В любом случае, жертвенную пещеру почти разрушили.

«Валентайн получил то, что заслужил», — напомнил Маркусу Накари.

Тот пожал плечами. Да, они убили темного, но не раньше, чем Шелби, Далия и даже его невинная экономка Джоэль, пали жертвами планов жестокости вампира.

Натаниэль положил руку на плечо Маркуса, которую тот резко сбросил. Типичная реакция, казалось, нисколько не оскорбила Натаниэля.

— Кто-нибудь когда-нибудь исследовал эти скалы? — спросил Джулиан, возвращая Маркуса к обсуждаемой теме. Один за другим мужчины отрицательно качали головами.

— Эти туннели спускаются на много миль, — фыркнул Рамзи.

— Я всегда думал, что они были созданы, как гарантия безопасности: чтобы заманивать в ловушку и убивать всех женщин, которые пытались покинуть пещеру, — добавил Сантос, вставая.

Джулиан пожал плечами.

— Но что, если это не просто прямые вертикальные туннели? Что делать, если они переплетаются или ведут куда-либо еще? — Он взял карандаш и начал чертить на карте линию, соединяющую Красные Каньоны и область, которую Маркус обвел кружком. — Что, если они ведут к подземным переходам?

Клыки Наполеана начали удлиняться, а мужчины инстинктивно отпрянули от своего страшного лидера, чьей легендарной силы хватило бы, чтобы сжечь любого из них прямо на том месте, где они стояли, одним лишь взглядом.

В течение следующих пяти минут никто не произнес ни слова. Наконец Джулиан продолжил.

— Для того, чтобы идти отсюда, — он показал на Красные Каньоны, — и оказаться здесь, — он указал на площадь, очерченную Маркусом, — потребуется громадная система туннелей.

Натаниэль резко вдохнул.

— Святой. Черт. — Сантос сел.

— Их логова прямо под нами? — возмущенно спросил Рамзи. — Разве такое можно скрыть?

Накари нахмурился.

— С достаточным количеством алмазов и кристаллов, встроенных в стены, чтобы обеспечить безопасность пещер, они могут полностью блокировать свою энергию. Они могут скрыть свое присутствие от любого из нас. Но как глубоко под землей?

Наполеан ударил кулаком по столу, и все мужчины, кроме Маркуса, отскочили назад, почти покидая комнату.

— И наша долина имеет более чем достаточно этих ресурсов. — Он посмотрел на пустой стол, затем прорычал. — Я в порядке, — и вздохнул. — Вернитесь сюда.

Рамзи медленно приблизился и откашлялся.

— С Вами все нормально, милорд?