Кровавое пробуждение

Взглянув на четырехметровый потолок, Накари вздохнул и подложил широкую подушку под голову. Прикоснулся к кожаному переплету старинного тома, лежащего на коленях, и прошептал молитву Персею, богу своего созвездия, прося защиты от злобы, воплощенной в этих страницах. Древняя Книга Черной Магии. Говорили, что текст написали сами темные лорды Абисса. С трудом верилось, что дьявольский артефакт все это время находился в руках Сальваторе Нистора…

Накари глубоко выдохнул. Он ввязался в невероятно азартную игру. Маг с трудом скрыл удивление, когда увидел древний фолиант под матрасом кроватки Дерриана. Потребовалась невероятная концентрация, чтобы сдержать эмоции, когда Накари выносил книгу из логова.

Сальваторе ни за что ни позволил бы ему уйти со священным артефактом, если бы разгадал его намерения. Да за такое сокровище Темный вполне отдал бы жизни Зарека и Дерриана.

Накари усмехнулся. Не важно. Он использовал магию, чтобы сделать объект невидимым, а затем привязал его к внутренней стороне плаща, все время угрожая ребенку. Никто не узнал. Даже Маркус. И Накари вышел из логова с незамеченной никем книгой.

Все могло бы закончиться гораздо хуже. Просто, насколько хуже, Маг отказался представить. Он переключил внимание на более насущную тему: недавнее поведение брата, проявление его первобытного инстинкта во время спасения Киопори из колонии…

Маркус всегда был спокойным и сфокусированным в бою, но когда дело касалось личного, затрагивающего его или семью, он становился самым импульсивным и горячим вампиром в доме Джейдона. Сначала действовал, потом думал, хотя в половине случаев даже не понимал, какие будут последствия для него лично и какие это породит… общественные проблемы.

Испытывая дискомфорт, Накари пошевелился. Что-то было не так. Маркус оставил жизнь сыну Валентайна, чтобы спасти Киопори. Он торговался с Сальваторе Нистором, своим заклятым врагом. Он контролировал свой норов и проглотил гордость, ставя безопасность Принцессы на первое место.

Не то чтобы брат не был благородным или не мог отдать жизнь за любого члена дома Джейдона (не говоря уже об одной из небесных женщин), но в этом случае он действовал совсем по-другому.

Маркус, которого Накари знал, спалил бы целую колонию, убивая столько врагов, сколько смог, рискуя жизнями всех Светлых, если бы понадобилось, полагаясь на свои превосходные боевые навыки, в конце концов. Был ли он безрассудным? Нет. Был ли он упрямым больше, чем необходимо, и совершенно уверенным в себе? Безусловно.

Но не в этот раз, не в этот раз.

В этот раз, откровенно говоря, Маркус вел себя как женатый мужчина, защищающий свою судьбу.

Безусловно, Маркус и Киопори находились в близких отношениях — это стало ясно, когда он привел ее в клинику Кейгена, но теперь в этом было… нечто большее. Желание брата спасти женщину превзошло все другие инстинкты. Накари вспомнил, как Маркус смотрел на Киопори: внутренняя боль отражалась на его лице.

Ещё более странным казалось полное равнодушие к Кристине, которое шло против каждой нити ДНК мужчины-вампира. Маг вздрогнул, вспоминая ту картину: безумное выражение лица брата, Кристина, лежащая на его коленях, как тряпичная кукла, клыки, глубоко погруженные в ее шею. Маркус не проявил ни малейшего намека на сострадание или нежность: он воспринимал Кристину как незнакомку с улицы. Просто бизнес, никаких эмоций.

Ну, хорошо, брат с самого начала не был эмоциональным, но даже такой закаленный воин, как он, тот, кто видел слишком много и слишком долго жил, относился бы к своей судьбе с нежностью и добротой. Нет. Что-то было не так.

— Здорово, дружище! — знакомый голос прервал размышления Накари.

Последний оторвался от дивана, кидая взгляд на молодого Брейдена Братиану, вошедшего в гостиную. Плечи парень вывернул назад так, что они выглядели неподвижными, его подбородок был повернут вверх под неудобным углом, в то время как сам юнец из-за всех сил старался гордой поступью шагать по полу.

— Что случилось, Брейден?

— Ни бум-бум.

— Ни бум-бум? — переспросил Накари.

— Ни черта — шеньки, — засмеялся Брейден.

Маг постарался не закатить глаза. А черт, парень переживал очередной этап. Накари вздохнул.

Красивый пятнадцатилетний мальчик был отдан ему на попечение меньше месяца назад, став частью финального испытания перед окончанием учебного заведения. Уважаемое Братство Магов Румынского Университета дало Накари возможность научиться терпению — посредством повторных испытаний и бесконечных проверок. И Брейден Братиану ни разу не потерпел неудачу. Мальчишка был одним сплошным испытанием.

Сын разведенной женщины-человека, Брейден воспитывался смертной матерью, пока Дарио Братиану не заявил на нее права как на свою судьбу. После завершения ритуала Кровавой Луны она родила Конрада, их нового сына-вампира. Брейден оказался третьим лишним — человек в семье вампиров.