КРОВАВЫЕ ИГРЫ

- Возможно, она вылезла здесь, но я не могу сказать наверняка. Не исключено, что это наши вчерашние следы.

- Но где, черт возьми, ключи? Может, нам стоит позвать Финли и Вивиан, чтобы они помогли искать?

- Не стоит. Ключей здесь нет. Либо Хелен уже нашла их, либо они провалились в решетку.

- Нам лучше продолжить поиски.

- Мы должны искать Хелен, а не ключи. Если она их не нашла... мы все равно не уедем, пока не найдем ее.

- Хелен! - крикнула Кора. - Хелен!

В тишине, наступившей после того, как эхо утихло, Финли позвала снаружи:

- Вы нашли ее?

- Нет, черт возьми!

- А ключи? - спросила Финли.

- Тоже нет!

- Тогда чего вы там торчите? - позвала Вивиан.

- Мы уже в возвращаемся, - ответила Абилин, а повернувшись к Коре, сказала: - Хелен может уже вернулась к спальным мешкам и теперь недоумевает, куда мы подевались.

- Маловероятно.

Абилин тоже не верила в это.

По ее мнению, вероятность этого была примерно такой же, как если бы она проснулась и обнаружила, что исчезновение Хелен было всего лишь дурным сном.

Они медленно пошли обратно через бассейн, рассматривая на ходу дно, пока не очутились за аркой. Абилин чувствовала себя виноватой за то, что бросила поиски, но было приятно снова оказаться на солнечном свету и увидеть Финли и Вивиан, потому что мрак грота ее угнетал. Девушка вылезла наружу. Утренний воздух казался прохладным после горячей воды.

- Хелен, возможно, уже нашла ключи, - сказала она.

- Если только они не упали через решетку, - добавила Кора.

- Может быть, парень забрал их, - сказала Финли.

- Все возможно, - пожала плечами Абилин.

- Возможно, они все еще в бассейне, - решила не сгущать краски Кора, - и мы просто не смогли их найти. Может быть, позже нам всем стоит пойти туда и провести тщательный поиск.

- Главное - найти Хелен, - сказала Вивиан. - Мы можем обойтись без ключей, если понадобится. Мы можем уйти и пешком. Но... Боже, где она?

- Может кто-то схватил ее, - высказала Финли то, что давно терзало Абилин.

Но, несмотря на это, ее слова поразили Абилин как удар.

- Должно быть какое-то другое объяснение.

- Например? Она оставила здесь свои кроссовки. И чипсы. Очевидно, она зашла в воду, чтобы поискать ключи. Но она не выходила.

- Как она могла туда пойти одна? - проговорила Вивиан с дрожью в голосе, готовая расплакаться. - Она была не в своем уме?

- Ей потребовалось много мужества, - пробормотала Кора.

- Она думала, что подвела нас, - сказала Абилин. - Хотела все исправить.

- Дурочка!

- Дело в том, - сказала Финли, - что ее кроссовки все еще здесь. И чипсы. Значит, она не выходила этим путем. Если только ее не вывел кто-то.

- Но следов здесь нет, - сказала Абилин.

- Солнце припекает. Следы могли высохнуть, - стояла на своем Финли. Повернувшись, она окинула взглядом луг. - Возможно, ее отвели в лес. Если это был тот парень, которого мы видели вчера.

- Не думаю, что он мог справиться с Хелен, - сказала Кора. – Если только был не один.

- Смотрите, - Вивиан потерла подбородок. - Предположим, она была в бассейне, а кто-то пришел отсюда. Она могла вылезти с другой стороны и убежать наверх, чтобы скрыться от него. Она может прятаться где-нибудь в домике. Может быть, она даже слышала, как мы ее звали, но побоялась ответить.

- Там все было мокрым, - сказала Абилин. – может быть с прошлой ночи, а может, это Хелен наследила. Вполне возможно, что она выбралась из бассейна другим путем.

- Она должна быть где-то здесь, - сказала Кора.

- Давайте поищем в домике, - кивнула Абилин, чувствуя возрождение надежды. - По крайней мере, начнем оттуда.

- Пошли.

С Корой во главе, они вернулись к машине. Та открыла заднюю дверь, и Абилин придержала ее, пока девушка забиралась внутрь, перелезла через спинку сиденья, порылась в багажнике и вылезла с монтировкой в руке. Абилин, выпустив подругу из машины, позволила двери захлопнуться. Кора ударила монтировкой по ладони.

- На всякий случай, - пробормотала она.

- Нам лучше взять фонарики, - сказала Абилин, - я схожу за ними.

Не дожидаясь ответа, она быстро пошла вверх по склону. Когда тротуар выровнялся, она перешла на бег. Ее мокасины гулко стучали по бетону. Затем девушка свернула на луг и, оказавшись в высокой траве, помчалась к тому участку леса, где они провели ночь.

Ветер шумел у нее в ушах, охлаждал ее влажную кожу и одежду, скользил по волосам и ласкал горячую кожу головы. Было бы здорово просто так бежать, если бы не ощущение тревоги. Только бег, сладкая смесь ароматов, ветер. Смакуя все прекрасные ощущения, она хотела вновь почувствовать свободу, беззаботность и легкость.

Только это, и никакого ужаса.

Никакого оцепенения, грызущего страха, что Хелен может исчезнуть навсегда.

С ней все будет в порядке, - сказала себе Абилин. - Мы найдем ее. Или она просто сама вернется.