Кровавый Меркурий

––Получается так. После завершения операции они просто исчезнут… В то же время Шкловский пока единственная реальная нить, которая может вывести нас если не на организаторов этой аферы, то, по крайней мере, на сам товар. Думаю, что скоро он должен объявиться во Франции, ведь господину Махди Садику нужно убедиться, что товар соответствует всем параметрам, а для этого потребуются образцы. Поэтому нам прежде всего необходимо установить самую плотную опеку над Шкловским и его компаньонами. Рано или поздно кто–то из них обязательно приведет нас к "рэд меркюри".

––Согласен, – удовлетворенно ответил Авахам, слегка кивнув головой. – Сегодня же необходимо проинструктировать наших людей, сориентировав их на эту задачу. Пусть немедленно займутся ими, пока мы будем готовить группы усиления…

Они провели за разговором ещё около часа, разрабатывая и обсуждая набросок плана предстоящей операции, и завершили его, удовлетворенные полным взаимопониманием. Коротко попрощавшись с генералом, полковник Дэвид Розенберг, шеф научно–технической разведки, быстрым размашистым шагом пересек веранду и спустился по лестнице вниз, скрывшись за кронами раскидистых деревьев. Через несколько минут раздался шум запускаемых двигателей и стрекот вертолётных лопастей. Лёгкая машина взмыла над парком и, заложив крутой вираж, пронеслась над особняком, скользнув по белому полу веранды тёмной тенью и исчезнув вдали.

Когда шум лопастей совсем затих, Авахам достал из кармана тенниски маленький плоский прибор и, нажав кнопку, негромко сказал в него, задумчиво хмуря брови и глядя на море:

––Разыщите–ка Иткина, Вайнштейна, Раушенбаха, Маергайза и…

Гутерлайт. Срочно! Я жду их через час в своём кабинете. И ещё… Объявите по всем отделам и службам режим А… с настоящего времени до особых распоряжений. Вызовите на 20 часов командира спецгруппы "Скорпион". Это всё.

Отключив связь и положив прибор в карман, генерал Маламуд глубоко вздохнул и решительно встал с кресла. Ему предстояло подготовить и осуществить одну из самых ответственных и сложных операций, от исхода которой зависели судьбы не только его народа и страны, но и судьба всего мира, жизни миллионов людей, над которыми преступные фанатики вот–вот могли занести свой ядерный меч.

* * *

Оазис возник среди раскаленной пустыни, как мираж, призрачно колышущимися в знойном мареве зелёными шапками пальм и снова исчез, когда дорога нырнула в неглубокую ложбину между холмами. Чёрный асфальт блестел на солнце обманчивой влагой, которой так не хватало всему живому на этой адской сковородке, раскинувшейся на сотни миль за горизонт бесплодным хаосом песка, камней и невысоких скал, почти источенных тысячелетиями непрерывных атак солнца и ветра. Лишь кое–где по обе стороны дороги торчали чахлые иссушенные кустики пустынной растительности, покрытые налётом ржавой пыли. Поникнув жесткими, как проволока, стеблями к самой земле, они словно молили Аллаха о дожде.

Унылый пейзаж и изнуряющая жара, от которой не спасал даже кондиционер, действовали угнетающе, но человек, сидящий за рулем белого "Мерседеса", довольно улыбался, куря дорогую сигару. Наконец–то он добрался до этого забытого Богом уголка, где можно будет отдохнуть и расслабиться после долгого и трудного пути.

Дорога вновь взобралась на пологий холм, и мираж стал явью. "Мерседес" промчался через маленький посёлок, состоящий из пяти десятков скромных глинобитных домов, выбеленных известью, и притормозил у перекрестка, свернув на узкую дорогу, петляющую вдоль небольшого ручья и почти полностью укрытую сомкнувшимися кронами деревьев. Проехав с километр, машина остановилась у ворот в сплошной трёхметровой ограде, окружающей обширный участок с парком, стрижеными лужайками и цветниками, в глубине которого располагалась шикарная вилла, своими размерами и богатством напоминающая дворец.

Гостя встречали. Когда "Мерседес" подъехал к парадному входу, стеклянные двери распахнулись, и на крыльце появился человек, одетый в лёгкий светлый костюм европейского стиля, отлично сидящий на его спортивной фигуре.

––Господин Азизи, – бесстрастным тоном сказал он приезжему, –

проходите, хозяин давно ждёт вас.

Гость ответил скупой улыбкой. В просторном холле виллы было прохладно – работали мощные системы кондиционирования, скрытые во чреве огромных подвалов под зданием, уходящих на несколько этажей вглубь до самых скальных пород. Там, под землей, располагались не только системы жизнеобеспечения ультрасовременного комплекса, видимой частью которого являлась эта вилла, но и нечто такое, что оберегалось от посторонних глаз не хуже, чем золото в Форт–Ноксе.

Вскоре гость оказался в роскошной приёмной, поражающей не столько своим убранством, сколько обилием самой современной компьютерной и оргтехники, деловито попискивающей и подмигивающей глазками индикаторов. Дверь кабинета отворилась, и на пороге появился пожилой худощавый господин, убелённый сединами, но стройный и подтянутый, словно породистый арабский жеребец.