Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса

– Знаю. Твой сын…

– Остромир больше не мой сын! Он мой враг!

–Хорошо. Твой враг Остромир скрывается в Проклятой пустоши! Место это уже обжил иной живой покойник именем Ратибор. Называют его черный жрец, и служит он самому Чернобогу и богине Морене-смерти!

– Есть возможность мне пройти туда? – спросил воевода.

– Нет. Живым в Проклятую пустошь хода нет. Но можно выманить Остромира в мир живых и там он будет в твоей власти, воевода.

– Мне нужно чтобы он был «гостем» на кровавой тризне! – сказал Велимир.

– Боги радуются твоим словам, воевода! – заговорил Истома. – Обычай кровной мести забывать нельзя! В мести сила крови и сила рода твоего!

– Так сделай так, чтобы Остромир прибыл на тризну по убитым им братьям! И я дам тебе всякого добра столько, что не увезти и на пяти возах.

– Богатства этого мира не привлекают меня, воевода, – мрачно сказал ведун Истома. – Но у тебя есть награда для меня!

– Говори! Чего ты хочешь за свою помощь?

– Душу волколака, после того как ты уничтожишь его тело.

–Она твоя! – сказу сказал Велимир, даже не задумавшись над тем, что скрывается за просьбой ведуна. – А теперь, что скажете вы, жрецы Рода. Сварога и Перуна! Мне нужно достойно совершить обряд погребения моих сыновей!

Сказал воеводе жрец Перуна:

–Знаю я место, где захоронены отец твой и дед, воевода. Стоят там два кургана и курган деда твоего до сих пор самый высокий в том граде мертвых. Хоронил деда твоего тот, кто был жрецом бога Перуна в те поры. И остались многие предания о тех похоронах.

–Что было на похоронах деда я знаю. Много воинов тогда насыпали его курган, и высится он до сих пор. Но не так хочу почтить я память сынов моих. Особенно старшего сына Велимира Молодого! Он должен был стать первым старейшиной и воеводой после смерти моей в роду Волка. Но оборотень забрал его жизнь предательским ударом.

–Будет проведен обряд Кроду! И память о тризне сынов твоих еще долго будет жить среди людей племени твоего! Во имя Перуна – бога грома и молнии. Во имя Перуна – бога воинов!

Сказал жрец Рода:

–Я буду на обряде похорон твоих сынов, и все части ритуала предков буду исполнены!

Сказал жрец Сварога:

– Я буду на обряде похорон твоих сынов, и все части ритуала предков буду исполнены!

Ответил жрецам воевода:

– Великие жертвы богам от имени рода Рыжего Волка!

***

Велена, сестра Остромира, подслушала этот разговор отца и жрецов. Испугалась она за своего брата. Ведун Истома совсем не понравился девушке.

«Он найдет брата и передаст его отцу. Тот убьет Остромира! – думала она. – Но как мне спасти брата? Что я могу сделать? Если скоро заберут меня из дома и отведут в палаты князя Аскольда?»

Не было в Киеве места, куда могла обратиться девушка, ибо привезли её в стольный город в первый раз. Не было у неё здесь знакомств и некого было просить о помощи. В доме отца никто не станет ей помогать. Все слуги осуждали её брата и были заодно с воеводой. Местных ведунов она не знала, да и кто выпустит её из дома?

Затем Велена вспомнила про Асмуда. А ведь он также жил во дворце своего отца Аскольда. И если она попадет во дворец, то возможно увидит его…

***

Князь исполнил свое обещание воеводе Велимиру. Призвал он ключницу Всеславу и приказал:

– Собери десять дев рода знатного, не простых рабынь! Пусть оденут они черное платье, и пойдут в дом воеводы Велимира. Там ныне живет его дочь – красавица Велена! Со всем почтением пусть доставят её во дворец!

– Какие покои выделить для Велены? – спросила ключница.

– Покои княгини! – был приказ Аскольда.

Девушки и воины сопровождения пришли в дом Велимира к вечеру. Они забрали Велену и доставили её на женскую половину княжеского дворца. Девушку встретила строгая пожилая женщина, назвавшаяся ключницей Всеславой.

– Значит, ты и есть Велена, дочь Велимира? – спросил она и, не дождавшись ответа девушки, продолжила. – Ты и, правда, хороша. Но смотришь слишком дерзко. Не так подобает держать себя молодой девушке!

– Я Велена. Я дочь воеводы и я привыкла так себя держать в доме моего отца!

– И на язык остра! Но здесь не дом твоего отца. Это дом князя Киевского! Запомни это, девушка. Я распоряжаюсь на женской половине. Я, Всеслава-ключница.

– Но я ведь не новая служанка и мне нет необходимости слушать приказы!

– Тебя отдали под мое покровительство, девушка!

– Под покровительство князя Аскольда!

Всеслава больше не стала спорить и призвала двух рабынь. Их приготовили для того чтобы они стали служанками Велены.

– Сопроводите госпожу в княжеские покои женской половины! – сказала она. – Вы станете служить ей!

– Да, госпожа! – низко поклонились ключнице девушки.

Княжий терем женской половины был велик, и всюду были здесь ковры из восточных стран, пахло приятно благовониями, которые курились в медных треножниках.

– Это покои покойной княгини, госпожа, – сказала одна девушка.– Нам было приказано убрать здесь и подготовить их для тебя.

– Княгини? – спросила Велена.

– В этих комнатах жила княгиня и там, в большом зале, принимала она жен воевод и вождей.

– Вы приставлены ко мне?

– Мы служанки госпожи.

– Вы рабыни?