Кровавый скипетр

Заняв город, Юрий Пронский отправил отряды на поиски хана и его распадающегося войска – все чаще встречались его отбившиеся воины. Ямгурчи же бесславно погиб от рук ногайцев, обманом завлекших его на свою территорию, обещая укрытие.

Русское воинство впервые увидело перед собой бескрайнее Каспийское море. Астраханское ханство пало без великой крови и громких сражений. Еще один крупный осколок Золотой Орды присоединен к державе Иоанна. Теперь весь бассейн Волги был под властью России…

Окончательное покорение Астрахани произошло только через два года, когда русский ставленник на астраханский престол Дервиш-Али, пытающийся ориентироваться на Крымское ханство, был изгнан со своим войском. Он был последним ханом Астрахани. После этого ханство перестало существовать…

По тихой и безмятежной Волге русские ратники возвращались домой. Белая пелена тумана стояла над рекой, весла монотонно плескали по воде. Князь, покоритель Астрахани, сидел в большой лодке рядом с молчаливыми ратниками, кутаясь в меховую ферязь.

– Смотрите, братцы! Что это? – указывали восторженно воины на внезапно появившийся из тумана заброшенный, но некогда величественный красивый город, стоявший на берегу Волги. Виднелись очертания богатых дворцов, мечетей. Юрий Пронский, поднявшись и скрестив на груди руки, отвечал:

– Это Сарай-Бату, главный город Золотой Орды когда-то… Сколько русской крови и слез пролилось здесь! Сюда на поклон монгольским ханам приезжали наши князья, многие из которых не вернулись домой. Отсюда шло само зло… Теперь все в прошлом…

Вскоре город снова скрылся в тумане, в тишине провожая новых хозяев этой земли – потомков тех, кто погибал когда-то от монгольского меча. Иоанн не забыл о нем – город, как позорная и горькая страница русской истории, был разрушен по его приказу до основания.

Юрий Пронский же вернулся в Москву настоящим героем – Иоанн щедро жаловал его, но насладиться своей славой воевода не успел – скоропостижно скончался в конце 1554 года…

* * *

Весной следующего года Адашев и Сильвестр зовут Иоанна в новый поход – на Крым. Крымское ханство, продолжающее набеги на Русскую землю, все еще сильное, необходимо избавиться от него и окончательно закрепиться на юге.

– Государь! Прикажи! Доколе будут грабить наш народ, убивать, продавать на невольничий рынок! Вот наш главный враг! – горячо призывал его Адашев. Прислушавшись к верному советнику, Иоанн посылает вперед воеводу Ивана Васильевича Шереметева-старшего, еще одного героя взятия Казани, во главе тринадцатитысячного войска. В это же время стало известно, что хан Девлет-Гирей выступил на Тулу с шестидесятитысячным войском. Шереметев сумел зайти ему в тыл и перекрыл пути отступления.

Узнав, что Иоанн собрал большую рать и движется навстречу крымскому войску, Девлет-Гирей бросил свои богатые обозы, лошадей, верблюдов, начал отступление к своим улусам. Шереметев захватил обозы и с частью отряда отправил их в Москву, а сам остался стоять с семью тысячами воинами, дожидаясь царя и его рати. Вместе с ним были и воеводы Салтыков, Плещеев, Алексей Басманов.

Вскоре хан узнал о численности стоявшего у деревни Судбищи русского отряда и тут же велел всему своему шестидесятитысячному войску обрушиться на него, ожидая легкой и решительной победы…

Каждый час он посылал в атаку части своего войска, но никто не возвращался оттуда – видел издалека хан, как русские, окопавшись, выставили пушки и начали бить ядрами по татарской пехоте, как стрельцы, метко целя из пищалей, укладывали конницу. Ну а те, кто сумел прорваться сквозь дождь из пуль и ядер, вступали в ожесточенную схватку, где так же не могли одержать верх.

– Великий хан! Скоро у тебя не останется войска! – говорили Девлет-Гирею его военачальники. – Отправь в бой своих непобедимых янычар! Они никогда не знали поражений! Они сметут московитов, как надоедливых мух!

Всматриваясь вдаль своими злыми узкими глазами, хан видел гору трупов – лошади вперемежку с людьми. Его войско таяло. И он кивнул, махнув рукой.

Янычары – элитные воины, прибывшие под крыло крымского хана по приказу османского султана, вооруженные пищалями, саблями, мечами, кинжалами, бердышами, шли в атаку клином, ведя прицельную стрельбу. Тут и дрогнули измотанные русские воины. Началось отступление. Сам Шереметев упал, израненный. Командовать отрядом было некому. Начали оставлять орудия пушкари, бросились врассыпную стрельцы.

– Трубите сбор! – разъяренно кричал на волнующемся коне Басманов, затем сам кинулся останавливать бегущих. Прозвучал суровый рев трубы, воины остановились.

– К обозам! – кричал Салтыков. – К обозам!

Спешно воеводы отвели оставшиеся силы, хан недоуменно вглядывался вперед.

– Они уходят? – спрашивал он своих полководцев, но те молчали.

– У них не осталось сил биться, повелитель, победа твоя, – сказал мурза Ширин. Девлет-Гирей сурово обернулся и сказал ему:

– Раз ты так уверен в этом – веди свою конницу к ним и добей их!