Кровавый скипетр

По старинному обычаю выбранную невесту селили в одной из палат дворца с матерью, приставляя к ним государевых родственниц. Вот и сейчас Анастасия сидела рядом с матерью Ульяной в одной сорочке, распустив на плечи длинные светлые волосы. Ульяна гребнем расчесывала густые волнистые пряди дочери и с комом в горле вспоминала, как еще десять лет назад Настасьюшка, еще маленькая девчушка, сидела так же, прося мать заплести ей косы. Тогда жив был и муж Роман, и старший сын Далмат. Обоих потеряла в том недалеком 1543 году – в феврале похоронила мужа, а в октябре – сына. Постарела она с тех пор! Пятикратные роды не портили до того ее красоту, а тут лицо ее словно закостенело, тело раздалось вширь, седые пряди все чаще появлялись в волосах…

«Видели бы они ее! Государыней станет! Царицей! Ох, Ромушка, как возрадовался бы!» – пронеслось в голове Ульяны, и она, улыбнувшись, украдкой стерла с щеки слезу. Ну, ничего, смерть – лишь начало вечной жизни, мертвые не уходят навсегда, остаются подле родных и близких надолго, наблюдают за ними неосязаемо. Уж Роман должен быть доволен супругой – вырастила детей, женила сыновей Данилу и Никиту, выдала дочь Анну замуж за сына князя Андрея Сицкого – Василия. Ничего, что род худой, незаметный, зато князья Рюриковичи, ничего, что зять лишь сыном боярским служит. Зато уже двоих сыновей Аннушка мужу родила, теперь снова на сносях; тяжело, говорит, мол, третий богатырь в чреве ее. Ну, дай Бог! Данила с женушкой тоже радуют – уже двух дочерей произвели на свет. Большая семья у них! Теперь и Настенька замуж выходит. И детки ее, стало быть, царевичами являться будут! Во все это Ульяна верила еще с трудом. Задумавшись, она даже застыла с гребнем в волосах Настеньки, а опомнившись, вздрогнула и начала снова чесать.

С ними были две родственницы жениха – его бабка, Анна Глинская, и сродная сестра – Настасья Петровна, вдова князей Федора Мстиславского и Василия Шуйского-Немого. Настасья Петровна была любезна и доброжелательна, улыбалась во все зубы, щуря по-восточному черные, доставшиеся в наследство от отца, глаза[16]. Истории ее не заканчивались, и она, хохоча над очередной своей небылицей, уже по-матерински клала свою длань на детскую ручку Анастасии – Ульяна довольно улыбнулась, завидев этот жест. Чего нельзя было сказать об Анне Глинской. Поджав губы, она, сидя в кресле, неотрывно следила за невестой внука своими холодными голубыми глазами. Анастасия, невольно взглянув на нее, тут же поспешила отвести очи – до того невыносимо и тяжело было видеть лицо старой княгини.

– А сын-то мой, Ванюша, благо по службе вверх идет! – продолжала Настасья Петровна. – Кравчим[17] сколько был! Нынче спальник! Глядишь, не остановится на том! Да и, надеюсь, государь не забудет родича!

Слушая истории Настасьи Петровны, чувствуя на себе невыносимо тяжелый взгляд Анны Глинской, Анастасия думала лишь об одном – быстрее бы все закончилось! Быстрее бы наступил завтрашний день. И она почувствовала материнскую руку на своем плече. От этого стало намного легче.

– Ну, бабоньки, – по-хозяйски сказала Настасья Петровна и, кряхтя, поднялась с креслица, – спать пора ложиться! Давай помогу косу-то заплести! В четыре руки оно быстрее будет! Завтра день тяжелый!

Анна Глинская, не проронив ни слова, встала со своего места и властно направилась туда, где уже было постелено для нее. Настасья Петровна, глянув поверх головы невесты ей вслед, проговорила вполголоса:

– Ведьма старая… А ты не бойся ее, Настенька! Завтра царицей станешь! Пусть она тебя боится!

Молодые сидели на бархатных покрывалах за столом, на коем были хлеб и соль, жена свадебного тысяцкого расчесывала им волосы гребнем, обмоченным в вине. Невеста была в белом шелковом сарафане с каменьями и дорогими пуговицами, на голове ее сверкал высокий кокошник, лицо укрывала фата. На женихе – золотистого цвета короткий кафтан с узкими рукавами, перетянутый красным кушаком.

Их, двух детей, так смущавшихся всего того, что происходило с ними, обмахивали соболями, посыпали хмелем. Казалось, Иоанн был еще более растерян, чем во время венчания на царство. Тут все видели, как краснеет государь от играющей в нем молодой горячей крови.

Митрополит венчал их в храме Богоматери. Молодожены стояли пред ним, склонив головы. Гулким эхом отражался низкий голос митрополита:

– Днесь таинством Церкви соединены вы навеки, да вместе поклоняетесь Всевышнему и живете в добродетели; а добродетель ваша есть правда и милость. Государь! Люби и чти супругу; а ты, христолюбивая царица, повинуйся ему. Как святый крест глава церкви, так муж глава жены. Исполняя усердно все заповеди Божественные!

Иоанн покосился на свою супругу, чье лицо, по обряду, уже можно было открыть. Ее правильный профиль был четко очерчен на фоне сотен свечей. Длинные ресницы, опущенные вниз, дрожали, казалось, она вот-вот заплачет. Но вскоре на ее милом личике появилась улыбка, а в уголках губ проступили ямочки. Как же она прекрасна!