Кровавый скипетр

– Стоит послушаться воевод, государь, – шепнул Иоанну Адашев. Царь, сдвинув брови, на некоторое время задумался. Воеводы в ожидании глядели на него.

– Что ж, будь по-вашему, – вздохнул царь, вставая с кресла. Следом за ним поднялись со скамей воеводы.

– Я отправлюсь с войском в Нижний Новгород и буду там ждать вестей. Со мною уйдут все больные и раненые. Мы выступим, ежели будет нужна подмога. Храни вас Господь. – Иоанн перекрестил Воротынского и Микулинского. На этом совет был окончен…

* * *

Над укрытой утренней дымкой Казанью с минарета мечети протяжным пением муэдзин призывал всех к молитве. Город оживал, люд толпами тянулся к городской мечети по узким улочкам. Среди горожан царит смятение и страх – московский царь идет с походом на Казань, хан уже выступил с войском навстречу неприятелю. Потому сегодня горожане молятся усерднее, надеясь, что Аллах всемогущий не отвернется от них.

Царица Сююмбике молилась в своих просторных, богатых покоях, уже одетая в длиннополый парчовый светло-голубой сарафан, украшенный каменьями; волосы укрыты под цветастым калфаком, на котором так же сверкают драгоценные камни. Она тоже молится усердно, коснувшись лбом ковра, но мысли ее совсем о другом.

Когда молитва была закончена, она поднялась с ковра, звеня многочисленными украшениями, позвала служанок, ударив в серебряное блюдо – пора было переодеваться.

Для проветривания отворили окна с узорной решеткой, и в покои постепенно проникли запахи пряностей и красок – недалеко от дворца находился шумный рынок Ташаяк, где уже гомонил люд. Сююмбике любила наблюдать, как внизу, среди цветастых торговых лавок, снует народ, а торговцы силятся перекричать друг друга, показывая свои товары. Некоторые пожилые торговцы в ярких халатах, прикрыв глаза, сидят в тени, отмахиваясь от мух. Рев верблюдов и ослов, ржание лошадей, гомон – все слилось в один звук, чуть отдаленный, но так любимый царицей – это говорило о том, что город жил!

Сююмбике сидела в кресле в нижней рубашке, с распущенными черными волосами, устремив взгляд в окно, из которого был виден ханский двор и грудящиеся на нем государственные здания, окруженный каменной крепостной стеной. А над стеной, поодаль, возвышалась главная белокаменная мечеть, самая высокая в городе.

Гомон и шум улиц доносились и с другой стороны, оттуда, где стоял городской посад – там жили горожане и ремесленники. Это было поистине диковинное, суетливое место. Посад был большим, и его окружала уже деревянная, крепкая стена с многочисленными башнями.

Сююмбике любила этот город. Но любовь эта возникла далеко не сразу. Она, дочь ногайского бия Юсуфа, была выдана в возрасте двенадцати лет за своего сверстника, Джан-Али хана, правителя Казани. Это был согласованный с Москвой брак – так великий князь Василий пытался сблизиться с Юсуфом, связав династическим браком дочь ногайского бия с ханом, которого сам посадил на трон Казани.

Джан-Али был грубым, жестоким мальчиком, с первых минут знакомства со своей супругой он дал ей понять, что любви меж ними быть не может, а о детях и вовсе не следует мечтать, и вообще, если бы не правительница Ковгоршад, благодаря которой Джан-Али и стал ханом, он бы вообще не женился на Сююн. Говорил, что, как только эта старуха умрет, Джан-Али бросит Сююмбике в темницу, где ее сожрут крысы. Несчастная Сююн слезно умоляла отца позволить ей вернуться домой, и Юсуф не оставил этого без внимания – отношения Ногайской орды с Казанью были испорчены, что беспокоило казанское правительство.

Хан отдавался утехам, притом непристойным (говаривали, что мальчик предпочитает мужчин), а государством правил хитрый карачибек Булат и старая ханбинка Ковгоршад, сестра последнего хана из рода Улу-Мухаммеда, основателя Казанского ханства. Эта властная, решительная женщина обладала великой властью и не выпускала ее из своих цепких рук. Грузная, суровая ханбинка держала юную Сююн в строгости, старалась лишний раз не выпускать ее из покоев. Меж ними не было отношений матери и дочери, как полагала изначально Сююн. Со временем все больше казалось, что Ковгоршад вообще вряд ли когда-нибудь кого-то могла любить.

Когда в Москве умер великий князь Василий, влиявший на управление Казанью, Ковгоршад и Булат, решив избавиться от «опеки» русских правителей, позвали на престол Сафа-Гирея, крымского хана, давнего врага Москвы. Он уже занимал казанский престол после своего дяди, крымского хана Сахиб-Гирея, и благодаря Булату правил семь лет, пока не был изгнан верными великому князю Василию эмирами. Джан-Али стал ханом после него, а теперь, спустя пять лет, уезжал в закрытой повозке, давясь слезами. Не медля, Сафа-Гирей велел убить свергнутого хана, как только его довезут до места заключения, что и было исполнено.