Кровавый зной

Ему не нужно было предлагать дважды. Сейчас, не ослепленная солнцем, я соображала более ясно и действительно хреново себя чувствовала. Опьянение и легкая тошнота, как после теплового удара. Но я пробыла на солнце не больше минуты. И тем не менее, даже за такой короткое время могла погибнуть. Как же выжила? Я не знала, но от его вкусной крови почувствовала себя лучше.

— Видишь, я говорил тебе, что она гребаный клыкастик, — раздался голос из дверного проема. — Он снова её кормит.

— Чертовски отвратительно, — пробормотал другой голос.

Я подняла взгляд, не отрываясь от запястья Виктора, и уставилась на полдюжины сердитых мужчин, столпившихся возле кухонной двери, которую в спешке забыл закрыть Виктор. Запах мокрой псины ударил в нос, и я едва не захлебнулась кровью.

— Вам не рады. Эта земля не собственность стаи, а моя. Убирайтесь, — прорычал Виктор.

Я отняла рот от запястья Виктора и, быстро лизнув, запечатала и исцелила ранки.

— Мы никуда не уйдем, пока ты не подчинишься альфе стаи и не согласишься прийти сегодня на Скилл-Рок, где соберется совет, — огрызнулся Родовая Татуировка, местный заводила.

— Я не пойду на ваш гребаный совет. Говорю в последний раз, я не хочу иметь с вашей стаей ничего общего! — раздраженно ответил Виктор.

— Прийти должен не ты, — вякнул один из мужчин. — А она. — Он указал прямо на меня.

— Я? — Я неуверенно показала на себя. — Я вампир, зачем мне тащиться на совет оборотней?

— Потому что ты нанесла смертельное оскорбление нашей альфа-суке, — прорычал он. — Ты должна ответить за это, клыкастая. Ответить или умереть.

— Смертельное оскорбление? — переспросил Виктор. — Что, черт возьми, ты несешь? Ли-Энн явилась сюда, посягнула на мою землю и угрожала моей жене. Тейлор ничего ей не сделала.

— Она дотронулась до неё, ведь так? — кто-то новый подал голос. — Простите, ребята. Дайте пройти.

Высокий красивый мужчина с аккуратно подстриженными усиками протиснулся мимо других оборотней на кухню Виктора. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, с прилизанными седыми волосами, вполне здоровый и мускулистый для своего возраста.

— Виктор, — сказал он, кивнув.

Виктор натянуто кивнул в ответ.

— Альфа стаи Уэнрайт, — приветствовал он низким голосом. — Что ты хочешь?

— Я требую справедливости за то, что было сделано с моей дочерью, — заявил альфа. — Как я уже говорил, твоя, хм, жена, дотронулась до Ли-Энн. Мы оба с тобой знаем, что это смертельное преступление.

— Нет, она этого не делала, — запротестовал Виктор, обернувшись ко мне. — Не так ли, детка?

— Я схватила её за шею и вытолкала за дверь, — призналась я, ощущая тошноту. — Но лишь потому что она мне нагрубила и не оставила выбора. Я её даже не ранила.

— Это не имеет никакого значения, — невозмутимо ответил альфа. — Ты до неё дотронулась, и этого достаточно для оскорбления. И боюсь, она это так и расценила. Моя Ли-Энн слегка вспыльчивая. — Он покачал головой и усмехнулся, как забавной причуде. Его Ли-Энн, девчонка против девчонки. Ха-ха. Очень смешно.

— Но я даже не думала её оскорблять, — запротестовала я, скрестив руки на груди. И весьма запоздало вспомнила, что одета лишь в одну тонкую белую футболку Виктора, вдруг ощутив себя обнаженной и уязвимой. — Я знакома только с Виктором и понятия не имела о ваших законах и обычаях.

— К сожалению, незнание законов не освобождает от ответственности, — строго сказал альфа. — Боюсь, на сегодняшнем совете тебе придется ответить за свое преступление, иначе…

— Иначе что? — прорычал Виктор.

— Иначе твоя жизнь может очень сильно осложниться. — Альфа приподнял бровь. — Насколько мне известно, у тебя есть строительная компания, Виктор. Что если бы ты вдруг не смог найти рабочих? Или, что ещё хуже, кто-то бы саботировал каждый твой заказ? Как думаешь, какую репутацию ты приобрел бы в округе Тампы? Боюсь, не очень хорошую.

— Ты не посмеешь. — Глаза Виктора вспыхнули.

— Ох, боюсь, что посмею. И не утруждайся обращением в высший совет. Никто в мире не поддержит тебя — одиночку, пришельца, отказавшегося признать власть альфы местной стаи… связавшегося с вампиром… позволяя ей оскорблять альфа-суку, и вы даже не извинились перед ней… ты полностью очернил себя, мой мальчик. Ты нигде в мире не сможешь обосноваться ближе чем в радиусе пятьсот миль от любой стаи.

— Ну, ты… — начал Виктор.

— Я приду, — сказала я, поспешно прерывая его. — Я извинюсь, хорошо?

— Тейлор, нет, ты не можешь, — воскликнул Виктор.

— Смогу. — Я вздернула подбородок. — Послушайте, сэр, — сказала я, обращаясь к альфе. — Знаю, мой и ваш вид не ладят, но я не хотела оскорблять вашу дочь. Если нужно извиниться, чтобы вы оставили Виктора в покое, я перешагну через собственную гордость и извинюсь.

Он равнодушно осмотрел меня:

— Значит, ты готова возместить ущерб, нанесенный репутации Ли-Энн?

Прозвучало не очень хорошо. Я нахмурилась, переминаясь с ноги на ногу.

— Я извинюсь, — повторила я. — Но только если вы дадите слово, что на этом всё закончится, и Виктора оставят в покое.

Он спокойно кивнул:

— Даю слово.

— Тейлор, не надо. — Виктор нахмурился. — Я серьезно. Не надо.